公元前278年，秦昭襄王二十九年，楚顷襄王二十一年，即中国的春秋战国时期。

公元前278年，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国国都郢，楚顷襄王迁都陈，屈原于同年投汨罗江自尽。

公元前278年，白起拔郢，是为楚文明的繁荣鼎盛期终止，转向衰落。秦于郢设置南郡。

公元前278年，秦攻占包括楚都郢在内的江汉流域。

公元前278年，白起攻下楚安陆。

公元前278年，白起因安邑之战大胜再升为大良造，成为秦军最高指挥官。

公元前278年，楚顷襄王东逃至今河南淮阳，迁都至陈（河南淮阳）。

公元前278年，燕国太子燕惠王即位。

公元前278年，荀子五十七岁，由楚国回到齐国。

公元前278年，七十六岁的屈原自投汨罗江而死。

公元前278年，古希腊伊庇鲁斯国王应叙拉古之请去西西里同迦太基作战，在各希腊殖民城市配合之下获胜。

公元前278年，凯尔特人到达安纳托利亚,居于安卡拉附近并试图建立帝国未果。

公元前278年，克尔特人定居在小亚细亚。在这片广袤的地域上，他们的文化产生了重大影响，并通行他们的语言，以后为罗马帝国所征服。

公元前278年，皮鲁斯留下部分守备军，带领三万步兵两万五千骑兵离开了意大利，前往西西里岛援助那里的希腊同胞。

公元前278年，屈原沉汨罗江逝世。屈原（公元前340年～前278年），名平，出身于楚国的贵族。起初他颇受楚怀王的信任，曾做到左徒的高官，他主张改良内政，联齐抗秦。但是，楚怀王的令尹子椒、上官大夫靳尚和他的宠妃郑袖等人，由于受了秦国使者张仪的贿赂，不但阻止怀王接受屈原的意见，并且使怀王疏远了屈原。

公元前278年，燕昭王卒。