显德三年正月，
后周攻南唐
正阳之战获胜后，
周世宗柴荣即乘势率领诸军进抵
寿州(治寿春，今安徽
寿县)，御营淝水(今安徽寿县北肥河)之北，令徙正阳(今安徽寿县西南
正阳关)浮桥于
下蔡(今安徽凤台)；征召宋、陈、许、蔡(今河南商丘、淮阳、许昌、
汝南)与毫(今属安徽)、颍(今安徽阜阳)等州丁夫数十万，配合诸军攻打寿州。二十二日，柴荣亲督诸将攻城，昼夜不息。南唐清淮军节度使
刘仁赡坚守抗击，屡挫后周军攻势。相持数日不克，柴荣乃部罟围城打援，易
李重进为
淮南道行营都
招讨使，以李谷判寿州
行府事，继续围城；遣
赵匡胤、
韩令坤等将分路出击。
二十六日，赵匡胤以诱伏歼敌之策，于涡口(今安徽
怀远东北)首战胜捷，斩南唐军都监何延锡，缴获战舰50余艘。继率数千兵倍道疾趋
清流关(今安徽滁州西北)。二月初，与南唐北面行营应援使
皇甫晖、应援
都监姚凤所部万余兵相遇。皇甫晖持重整军，列阵山下；赵匡胤引兵出山后邀击，南唐军大惊，且战且退，入滁州城后断桥自守。赵匡胤访村民并用为向导，夜蹑其后，穿行山背小径，跨马浮西涧(又名上马河，今安徽滁州城西北)水，直抵城下，出其不意，攻其不备，斩关而入，巷战获捷，攻克滁州，生擒皇、姚二将。此时，诸路将领所向克捷，
南唐主
李璟惊恐，求和遭拒，乃部署反攻。三月，命齐王
李景达、
监军使陈觉率兵2万渡江，自瓜步(今南京六合南)北上；
柴荣亦调整部署，命
赵匡胤率兵2000屯六合，迎击南唐军反攻。四月，李景达率军进至距六合一舍(30里)处扎营，观望不进。后周军诸将欲出击，赵匡胤知寡不敌众，乃示形用谋，决定以逸待劳，俟南唐军出战，动中破敌，使其难辨虚实。未几，南唐军果出战。赵匡胤挥师奋力拚杀，终以少胜多。