兽医中草药，是中兽医对兽用传统中药和民间流行草药的总称。来源于植物、动物和矿物及其加工品，以植物药占绝大多数，故称。中草药是中国传统兽医学除针灸熨烙外，防治家畜疾病的主要手段。
中国商代已有
药酒和
郁李仁、桃仁等药物。《周礼·天官·兽医》记载：“凡疗兽病，灌而行之……；凡疗兽疡，灌而劀（刮）之，……然后药之……”。可知先秦时期应用中草药治疗家畜疾病已较普遍。公元2世纪时，《
神农本草经》有“牛扁，杀牛虱小虫，又疗牛病”、“柳叶，主马疥痂疮”、“桐花，主付猪疱”等兽医用药的明确记载。汉简中有兽医药方，如《流沙坠简》中的“治马伤水方”等。以后的历代兽医专著及某些农书、医书、乃至明代李时珍的《
本草纲目》中，都有有关兽医中草药的记述。20世纪50年代以后，中国在兽医中草药的资源调查、药材生产、炮制、配伍和剂型改革、临床应用以及药理研究等方面作了大量工作。据估计，全国各地常用的兽医中草药约有500种。
每一种药物各有一定的性味和效能。总的可概括为四气、
五味、升降浮沉和归经四大方面。其中四气指寒、凉、温、热 4种药性。介于寒、凉和温、热之间的称为“平”性。不同属性的药有不同的作用。五味指酸、苦、甘、辛、咸5种不同的药味。此外还有“淡”味，通常附列于甘，称为甘淡。不同味的药也有不同的治疗作用。
升降浮沉指药物进入动物机体后的作用趋向，是与疾病表现的趋向相对而言的。凡是升、浮的药物主上行而向外，属阳，有升阳发散、温里散寒等作用；沉、降的药物主下行而向内，属阴，有清热、泻下、收敛、平喘等作用。升降浮沉和药物的性味有一定的关系：凡味属辛甘、性属温热的药物，大多为升浮药；味属酸苦咸、性属寒凉的药物，大多为沉降药。归经说明某种药物对某些脏腑经络的病变具有的治疗作用。药物归经不同，治疗作用也不一样；如同为泻火药，石膏入胃经，泻胃火；而龙胆草则入肝经，泻肝火。
根据兽医中草药的性味及其主要功能，一般分成以下几类：①解表药。多具有辛味，有发汗、解肌作用。属辛、温解表药的有麻黄、桂枝等，属辛、凉解表药的有薄荷、牛蒡子等。②清热药。性属寒、凉，有
清热泻火、解毒、凉血、燥湿、解暑等功效，如石膏、丹皮、黄连、龙胆草、金银花、板蓝根、香薷等。③泻下药。能攻积、逐水，引起腹泻或
润肠通便的药物，如大黄、芒硝、火麻仁、大戟等。④消导药。能健运脾胃，促进消化,具有消积导滞作用的药物，如山楂、麦芽、神曲等。⑤温里药。又称祛寒药。指药性温、热，能祛除寒邪的一类药物，如附子、干姜、肉桂等。⑥祛湿药。凡能祛除湿邪、治疗水湿症的药物如羌活、独活等属
祛风湿药；猪苓、泽泻、车前子等属利湿药；藿香、苍术等属化湿药。⑦理气药。此类药大多辛温芳香，具有行气消胀、止痛、降气等作用，如陈皮、青皮、香附、厚朴等。⑧理血药。指有
活血祛瘀、止血等作用的一类药，如川芎、红花、乳香、没药、地榆、槐花等。⑨收涩药。具有涩肠止泻、敛汗固精等作用的药物，如乌梅、诃子、浮小麦、五味子等。⑩补益药。指能补益气血阴阳之不足，治疗各种虚证的药物，如党参、黄芪、当归、杜仲、天门冬等。(11)催情药。具有补气血、暖腰肾、壮阳益精、增强性欲功能的药物，可用于产科疾病，能促进家畜繁殖，如淫羊藿、阳起石、羊红膻等。但有时这类药也列入补益药中。
此外，还有
止咳化痰平喘药、平肝药、安神开窍药、催乳药、驱虫药和以外用为主的家畜用药。
中草药经采集、加工、炮制后，除少数药草单独应用（称单方）外，大多系配合使用（称复方）。按照家畜病情需要和用药原则，将两种以上药物适当配合在一起应用，称为配伍。兽医中草药在配伍后，或起协同作用，或相互抵消、削弱原有的药效，或减低、消除对方的烈性或毒性。有的药物配合后也可发生剧烈的副作用。据此而总结的“十八反”、“十九畏”等，都是为了保证用药安全和保证疗效。
方剂系根据一定配伍原则，以治疗方法为依据，选择适当药物配合而成。兽医方剂中的药味，一般有“主（君）、辅（臣）、佐、使”之分。兽医方剂是在长期诊疗基础上的经验总结，经过逐渐固定，并给予一定的方名，如消黄散、清肺散、通肠芍药汤等。一般根据其功效分类，与前述中草药分类内容相类似。