内行厂是
明朝时设立的
特务机构,与
东厂、
西厂、
锦衣卫合称“
厂卫”,别名大内行厂,又叫内厂、内办事厂。行(háng),办事之意。
厂卫是明朝特务政治的工具,是皇帝的耳目和爪牙。东厂、西厂和内行厂的头目,多由
司礼监太监充任。
正德初年,以当时
八虎之一的
马永成掌管东厂,以八虎的另一成员
谷大用掌管西厂。
当时司礼监太监
刘瑾因与他们有矛盾,又在京师荣府旧仓地(即
四司之一的
惜薪司)另设内行厂,自成系统,侦缉范围比锦衣卫、东厂和西厂三个特务机构还要大,除监察臣民外,锦衣卫、东厂和西厂也在之例,权势居东、西厂之上,用刑尤为酷烈。
正德五年,刘瑾倒台后,内行厂与西厂亦一同被裁撤。虽然内行厂仅存在五年,但也残害了不少忠良。《
明史·刑法志三》载:“得
颛刑杀,擅作威福,贼杀良”。