明
正德年间，东宫的
随侍太监中，有八个太监号称八虎，他们以
刘瑾为首，为了巴结日后的新皇帝，每天都进一些奇特的玩具，还经常组织各式各样的演出，各种
体育活动，当时的东宫被人们戏称为百戏场，试想年幼的武宗如何能抵御这些东西的诱惑，于是就沉溺于其中，而且终其一生没有自拔，学业和政事当然也就荒废了。
孝宗去世后，十五岁的武宗即位，改明年为正德元年，开始了他的帝王生涯。但这并没有把他从玩乐中拉出来，而是在刘瑾的引导下，玩得越来越离谱。先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板，百姓，武宗则扮做富商，在其中取乐。后来又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮做
粉头，武宗挨家进去听曲、淫乐，后宫搞的乌烟瘴气，可急坏了当朝的大臣们。
由于弘治时期政治还算清明，给武宗留下了一套非常刚正廉洁的大臣班子，这些人不顾身家性命，联名上书请求严惩八虎，武宗刚刚即位，还缺乏驾驭群臣的能力，见到如此声势浩大的进谏，有些支持不住，想与群臣妥协，除掉八虎。但就在千钧一发之际，老谋深算的
刘瑾在皇帝面前声泪俱下地哭诉使武宗心又软了下来，第二天他惩治了首先进谏的大臣，内阁成员
谢迁、
刘健以告老还乡相威胁，但是被武宗欣然批准，群臣失去了领头人，只好作罢。就这样，一场反对八虎的运动，以八虎的最终胜利而告终。
八虎在战胜了群臣之后，气焰更加嚣张，刘瑾又建立了
豹房，里面有许多
乐户、美女供武宗享用，武宗玩得更加肆无忌惮，刘瑾也靠着武宗的宠幸权倾朝野，但是他忽略了太监内部的争权夺势。最终，大太监刘瑾死于了另一个太监
张永之手。刘瑾死后，后宫并没有安定下来，又出了佞臣
钱宁、
江彬。
刘瑾本姓谈，陕西
兴平人，六岁时被
镇守太监刘顺收为义子，改姓为刘，后进宫当了太监，由于刘瑾善于投机钻营，得到
明孝宗朱佑樘的赏识。
弘治五年（一四九二年）立
朱厚照为太子后，便命刘瑾侍奉太子，刘瑾投其所好，朱厚照越发宠信刘瑾。弘治十八年，朱厚照即位为
武宗，很快便提升刘瑾为内监官，
总督团营，
司礼监等，掌握了内庭重权。武宗骄奢淫逸，不理朝政，刘瑾投其所好，广选鹰犬歌伎，专供武宗淫乐。每当武宗淫乐的关键时刻，刘瑾便呈上大臣
奏折，请示汇报，武宗极不耐烦，让刘瑾批示了之，于是刘瑾权柄在手，
贪污受贿大行其道。
刘瑾唆使爪牙在京城附近掠夺民田，扩建府邸，多达三百余所，让各地
镇守太监每人献银万两，贪污受贿不计其数。
正德五年（一五一○年）初，
刘瑾派亲信周东到
宁夏以屯田为名，广聚钱财，乱改亩制，增加
税赋，使得民不聊生，迫使
安化王起兵讨伐刘瑾。武宗命都御史
杨一清为总督，太监
张永为监军，率兵征讨，平定了宁夏叛军。平叛中杨、张二人对刘瑾劣迹掌握得一清二楚，对刘瑾贪贿行为十分不满，返京后即向武宗揭发刘瑾罪状，说有谋逆之举，武宗大怒，当夜即捕刘瑾入狱，次日查抄家产，得数巨大，京城舆论哗然。
正德五年八月二十九日，刘瑾在午门被
凌迟处死。观刑者人山人海，欢声雷动。许多群众花高价买刘瑾之肉
设案祭奠亡灵，以解心头之恨。
张永（1465年－1529年），明朝宦官，保定新城（河北
新城县）人。成化年间时入宫，弘治时侍武宗于东宫，
正德初年升
御用监太监，是当时著名的宦官“八虎”之一。在除掉
刘瑾的过程中起了重要的作用。宁王
朱宸濠谋反的时候，
王守仁被诬陷谋反，最后在张永的帮助下得免。
明世宗即位后，八虎受到打击，张永被弹劾，贬为
奉御，前往孝陵主持香光。嘉靖八年（1529年），大学士
杨一清等说张永实有功，遂起用掌管御用监，提督团营。不久死去。
张永死后，谕祭三坛，予
棺椁，由有关部门办理丧事，建造享堂。大学士杨一清为他撰
墓志铭。其后又追录遗功，升其弟锦衣千户容为
指挥佥事，本卫堂上管事；其兄富为锦衣
副千户。
高凤（1439—1513），司礼监太监。字廷威，号梧冈，
涿州人。
正德年间宦官“八虎”之一。自幼进宫，景泰七年（1456），选送
内书堂读书。天顺二年（1458）
英宗命他管理司礼监的
书札。天顺八年（1464）英宗去世时，参与办理丧礼。宪宗即位，又参与办理纳皇后礼。成化十一年（1475），授
奉御。十八年（1482），晋升为
惜薪司右司副，次年，即受命主管惜薪司的事。成化二十年（1484），到襄王府致祭。二十一年（1485），升
内官监右少监，仍然代理惜薪司事。
高凤勤于职守，讲官进讲的功课，他每天都给太子复习，对太子的生活言行，常加以有益的劝导。弘治七年（1494），受命致祭顺妃。弘治十一年（1498），赐给
蟒服，准许在宫中乘马。调入司礼监，任太监，仍兼管
东宫典玺局的事；又赐给玉带。弘治十六年（1503），因病请假，孝宗多次命太医前往诊治，并赐给御用药。高凤进宫叩谢时，步履不稳，孝宗命他乘
轿子。弘治十八年（1505），孝宗去世，武宗即位，命他掌管机密，
正德初年的一些新政，都是由他提议或奉行的。因此赐给他岁禄二十四石。命他负责办理孝宗的丧事；
太皇太后又命他主持武宗的婚事。正德元年（1506），大婚礼完成后，又加岁禄，前后加至八十四石。高凤累次称病，求退休，武宗反复挽留，才批准了。命他回归宫外私宅，但品级俸禄不变，又再加给内库米十石，柴夫十人。后又曾召入视事。正德四年（1509）再辞职，后三年，去世。武宗命司礼太监赖义，
御马监太监李能，
内官监太监刘英、杨森、朱辉办理他的丧礼，礼部谕祭，工部办理葬事，赐给银币、米、布为赙，
太皇太后、
皇太后、皇后亦分别赐赙。给他的祠堂赐额“褒贤”。
吏部尚书、
大学士李东阳为撰
墓志铭。