公元610年穆罕默德在
麦加创立了伊斯兰教。他的继承者统一了
阿拉伯半岛，并逐步建立起横跨欧、亚、非的
阿拉伯帝国。16世纪，阿拉伯
半岛西部的
汉志地区被
土耳其占领，成了土耳其
奥斯曼帝国的一个行省。1446年前后，
沙特家族的祖先离开半岛东部的卡提夫，来到
内志地区的瓦迪-木勒噶河谷附近定居，并将这个地方定名为德尔伊叶。17世纪末至18世纪初，沙特家族成为内志地区三个最有势力的家族之一。18世纪上半叶，在内志地区出现了伊斯兰教的一个新教派瓦哈比派。瓦哈比派作为实现政治统一的思想武器，被沙特家族全盘接受下来，并在后来沙特家族建立中央集权国家的过程中起了决定性的作用。1750年，贝都因的酋长穆罕默德·伊本·沙特在德尔伊叶建立
酋长国。此后，沙特家族的首领先后征服内志，占领利雅得，并袭击
科威特、卡尔巴拉，吞并了哈萨，
攻克麦加和
麦地那，从土耳其人手中夺取了整个汉志，于1811年建立了第一个沙特家族统治的瓦哈比派王朝。7年后，土耳其
素丹派遣的埃及（当时为省）军队夷平了沙特酋长国的首都德尔伊叶。沙特家族被迫逃往科威特和
波斯湾的沿海城镇。1824年，穆罕默德·伊本·沙特的孙子图尔基夺取了
利雅得，建立起第二个沙特酋长国。1834年，图尔基的长子费萨尔继位，后在与土耳其人的一次交战中被俘，被逐放埃及。1843年，费萨尔从埃及逃回，重整旗鼓，于1845年恢复了对半岛中部的统治。1865年，费萨尔去世后，由于诸子争权，导致内战连绵。
北部地区的夏马尔部落酋长穆罕默德·本·拉希德趁机侵入，于1891年占领利雅得。第二个沙特酋长国覆没。费萨尔的幼子阿卜杜·拉赫曼率沙特家族余部逃命到科威特。19世纪，英国侵入阿拉伯半岛。1924年内志王国统治者阿卜杜勒·阿齐兹·沙特统一了内志和汉志，1927年完全脱离英国控制，1932年以本人名字定国名为“
沙特阿拉伯王国”，经阿卜杜勒、阿齐兹、沙特、费萨尔、哈立德、法赫德六代。2005年5月底，法赫德因患
肺炎入院接受治疗。同年8月1日病逝 。
阿卜杜拉·本·阿卜杜勒－阿齐兹 (Abdullah Bin Abdul-Aziz) 1924年出生于利雅得，是前国王阿卜杜勒·阿齐兹之子，已故国王法赫德 的同父异母兄弟。他的母亲是沙特中部内志省主要游牧部族沙马尔族的后裔。青年时期，
阿卜杜拉曾接受过系统的宗教和
军事教育。
1982年继承
王储爵位并担任第一副首相。多年来，阿卜杜拉国王强有力地领导着世界第一石油大国。
1964年，阿卜杜拉担任沙特国民卫队司令。1975年费萨尔国王遇刺身亡后，阿卜杜拉进入政府，被任命为第二副首相。1982年6月哈立德国王病逝后，阿卜杜拉被立为王储，并兼任第一副首相和国民卫队司令。2005年8月1日，法赫德国王因病逝世，阿卜杜拉亲王继承王位，成为沙特阿拉伯王国的最高领导人、武装部队最高司令、政府首相兼国民卫队司令，执掌着王室和国家的最高权力。
由于法赫德国王年迈体弱，阿卜杜拉多年来一直代表法赫德国王主持王室和政府事务，执掌着王室和国家的最高权力。面对国内不容乐观的
经济形势，阿卜杜拉采取了一系列大胆的改革措施。他设立最高经济委员会统筹管理社会经济，制定政策鼓励
外来投资，对一些企业实行私有化，同时努力设法创造就业机会，降低
失业率。他还经常微服私访，注意听取民众意见，体察民情。阿卜杜拉还要求制定有关规定，限制王室铺张浪费的现象。
阿卜杜拉喜好读书和沙漠旅行，获
菲律宾一所大学的博士学位。他极为推崇
阿拉伯民族文化，特别是阿拉伯半岛特有的
文化传统，并亲自创建阿拉伯马术队。每年春天，沙特还举办由国王创建的具有浓郁民族特色的“吉纳达里亚”文化艺术节，已成为国家和民间的一大盛事。阿卜杜拉已婚，有6个子女。
2008年
北京时间5月15日，中华人民共和国外交部宣布：沙特国王阿卜杜拉决定沙特向中方捐赠5000万美元现金和1000万美元物资，帮助中国四川抗震救灾。