冯锡范，号希范，明末清初福建龙溪人，生于晋江县，郑成功工官冯澄世之子。郑成功薨，郑经嗣位，辟为侍卫，从往台湾征郑袭，靖内难，颇立战功，从此备受信任，成为台湾明郑时期的主要将领，与陈永华、刘国轩并称为台湾三杰。

冯锡范的父亲冯澄世，是明郑延平王郑成功之工官。清朝军队接连攻破燕京、金陵后，冯氏父子乃投身于郑成功的反清军队，随郑军转战闽南十余年。

康熙元年（1662年），郑成功逝世后，明郑王朝爆发了郑成功的长子郑经、郑成功的五弟郑袭的争位内讧，台湾的明郑大臣黄昭、萧拱辰等以郑经曾因私纳妾一案得罪郑成功，不可继位。于是立郑袭为延平监国，代理招讨大将军。

当时驻守于厦门的郑经，得到福建沿海的郑家将领普遍的承认，直取台湾。冯锡范被郑经任命为随身侍卫，相当受到郑经信任。郑经的部队进入台湾之后，与支持郑袭的黄昭在大员赤崁（今台南）海岸开战，黄昭战死。从此之后，原本支持郑袭的将领都纷纷向郑经投降。郑经入主台湾之后，优抚人心，在陈永华等人的辅助之下，很快地安抚了台湾军民。为示宽仁，并未处决叔叔郑袭，而将郑袭软禁于厦门。

康熙三年（1664年）二月，金门、厦门沦陷，当时郑氏宗族、部将大多降清，只有冯锡范与陈永华、洪旭等人随侍无猜，同还东宁。

康熙十三年（1674年），三藩之乱时，郑经渡海西征，以冯锡范为侍卫从征，甚为郑经亲信，冯锡范昧于大体而喜弄权。

康熙十五年（1676年），耿精忠汀州守将刘应麟以汀州来降，郑经恐爽约，而冯锡范劝郑经纳之，致耿精忠转而降清，形势乃迫，及清军压境，复请郑经擢升右虎卫许耀为总督，许耀自以非将材，坚辞，终不许，卒致为清军所败，七郡俱失，狼狈而返。

康熙十八年（1679年），郑经立长子郑克臧为监国，处理政务。郑克臧为人刚毅果决，颇有郑成功的风范。再加上他是陈永华的女婿，所裁决的事务受到陈永华教导，因此执法一秉至公，即便是郑氏宗室也不例外，因此郑氏宗室和冯锡范都很讨厌他。

康熙二十年（1681年），郑经去世后，冯锡范与郑哲顺等人发动东宁之变，罢黜监国郑克臧，并将其绞死。以董太妃令，立郑经次子郑克塽，冯锡范独揽台湾军政大权。

康熙二十二年（1683年），清军攻陷台湾，冯锡范随郑克塽降清，封忠诚伯爵，隶属于汉军正白旗（摘自《清史稿》卷一百七十‧表十‧诸臣封爵世表三）。

在清廷意欲攻台前，永历二十六年（1672年）正月，颜望忠、杨祥拟向外发展，向郑经建议“愿领兵船征吕宋，以广地方。”但是冯锡范却加以制止说：“吕宋乃黎国埠头，其地并无所产，况年已纳贡桅船，今若征之，有三失；一。师出无名，有失远人之心。二，残扰地方，得之不足吾臂指。三，欲守之，有鞭长莫及之势。况且在台湾年来安守，幸尔丰收，岂可妄兴无益之兵。”

1984年电视剧《鹿鼎记》：叶天行饰演冯锡范

1998年电视剧《鹿鼎记》：郭德信饰演冯锡范

2001年电视剧《康熙王朝》：任超饰演冯锡范

2003年电视剧《施琅大将军》：冯国庆饰演冯锡范

2008年电视剧《鹿鼎记》：于承惠饰演冯锡范