冷烫是
烫发的一种大类，又称为“化烫”，顾名思义，是指能够在常温下利用
化学药剂的反应完成烫发过程的一种形式。
冷烫液的第一剂中含有
还原剂，能够打开头发蛋白链之间的双硫键，从而使头发失去固定形状，能够重新造型；将头发缠绕于卷杠后适时施第二剂，
氧化作用可以使蛋白链间的双硫键重新就近组合，因此使新的形状得以固定。
早期的
烫发水中通常使用
氨水调节
PH值，以帮助头发
毛鳞片打开，加速反应，因此
烫发水有明显的臭味，烫好的头发也常常有一股难闻的味道，现在的烫发水已比较多的采用了酸性配方。
2、造型变化比较多。因为不需要加热，或者仅需为了加快
烫发过程而进行简单的外部加热，因此冷烫涌现了大量花式造型方法，例如：
锡纸烫、
烟花烫、喇叭烫、辫子烫、
定位烫等等。
2、对发质有一定程度的损伤，特别是类似
锡纸烫、烟花烫之类小卷的
烫发，由于对头发的扭拧过度，非常容易出现头发发黄、干枯的现象。
3、打理不便。冷烫的一大特点是湿发时卷度明显，干发时则有不同程度的返直，因此中大卷的冷烫通常在洗发后需要以造型用品（
发蜡、
啫喱水等）帮助定型或者重新
吹风造型。