刘采春，生卒年不详，淮甸（今江苏省淮阴一带）人，一作越州（今浙江省绍兴市）人，是伶工周季崇的妻子。唐代歌妓、参军戏女演员、诗人，是唐代四大女诗人之一。

刘采春的籍贯，一作淮甸，一作越州。

刘采春家境贫寒，后加入戏班子。她和丈夫都是戏曲演员，组建戏班，四处走穴。丈夫周季崇，俳优，善弄参军戏。刘采春还是歌妓，歌唱得尤其好，她有夜莺般的嗓子，“歌声彻云”，当时江南一带，只要刘采春的《曲》唱起，“闺妇、行人莫不涟泣”。

据晚唐范摅《云溪友议》记述，刘采春是中唐时的一位女伶，擅长演唐代流行的参军戏。

刘采春与周季崇生有一个女儿，名周德华。女儿周德华是湖州歌妓，擅唱柳枝词。

元稹任越州刺史、浙东观察使时，刘采春随周季崇等人从淮甸来到越州，她深受元稹的赏识。元稹《赠刘采春》诗说她“选词能唱《望夫歌》”。《望夫歌》即《啰唝曲》，《全唐诗》录存六首。刘采春妆饰别致，容貌秀丽，与元稹有七年之交。

说起刘采春，就能想到邓丽君。在唐代，刘采春以靡靡之音，红遍江南，是当时知名民间歌手。彼时吴越一带，只要刘采春的《曲》唱起，“闺妇、行人莫不涟泣”，可见其流行程度。犹如80年代的邓丽君，大街小巷只要《甜蜜蜜》响起，就有人跟着哼唱。

刘采春的丈夫周季崇和夫兄周季南都是有名的伶工，擅长参军戏。参军戏是唐代盛行的一种滑稽戏，有点类似于如今的相声，最开始由两人搭档，一人揶揄戏耍另一人，如一个逗哏，一个捧哏。后来演变成多人合演，也有了女演员的参与。刘采春三人组成一个家庭戏班，四处走穴。

除善弄参军戏外，刘采春歌唱得尤其好。据说她有夜莺般的嗓子，“歌声彻云”，或许果真绕梁三日而不绝。《曲》是她的代表歌曲，相当于“来罗”，有盼望远行人回来之意，可见是抒发离愁的感伤之歌。《全唐诗》收录了6首《曲》。

“不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。”“莫作商人妇，金钗当卜钱。朝朝江口望，错认几人船。”这《曲》又名《望夫歌》，所以元稹在《赠刘采春》一诗中说她，“更有恼人肠断处，选词能唱望夫歌。”只可惜这歌声无法流传下来。

如果和邓丽君的歌做比较的话，那《曲》应该相当于《何日君再来》、《江水悠悠泪长留》或是《三年》等。“想得我肠儿寸断，望得我眼儿欲穿。好容易盼到了你回来，算算已三年。想不到才相见，别离又在明天”，从邓丽君甜丝丝又凄切切的歌声中，或许能想象出几分刘采春那哀怨的悲歌。

不难想象，刘采春和邓丽君一样，以女性歌迷居多，尤其以闺妇为最。那时，刘采春几乎已成为商人妇——那些有钱有闲但空虚度日的太太们的心声代言人。据说当时，商人妇的婚姻生活，已成了一个恼人的社会问题。大批商人长期在外不归，大量夫妻异地分居，怨妇成群，生活不和谐，已是一种普遍现象。刘采春的《曲》有120首，足见其广阔的市场需求。在没有录音技术的唐代，靠着一场又一场的演出，红透大半个中国实属不易。其受欢迎的程度可见一斑。

刘采春并不是仅有歌喉和美貌的歌星，她还是词曲全能的创作型歌手。“唐人朝成一诗，夕付管弦”，在《全唐诗》中，6首曲皆归刘采春。不过也有一些学者认为，这不是她的诗作，而是她把当时才子们的诗词拿来配曲，然后歌唱。杜秋娘的《金缕衣》也存在此争议。但无论如何，后人还是记住了使它们广为流传的那些女人。

作为当时的流行歌手，刘采春也难免绯闻四起。她在浙东演出时，碰上了大才子元稹。元稹有个风流癖好，喜欢为喜爱的女人写诗。当年，他和薛涛热恋时，写了一首《寄赠薛涛》，后来与刘采春恋爱时，则写了一首《赠刘采春》。这位四处留情的文人，倒是为后人留下了一些不入正史法眼的线索和资料。比如他这样描写刘采春：“新妆巧样画双蛾，谩里常州透额罗。正面偷匀光滑笏，缓行轻踏破纹波。言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。”刘采春与元稹的绯闻虽然流传甚广，可这段感情也是无疾而终。

刘采春的结局如何，无从知晓。不过可以想象，她的《曲》已成为那年月的时代之声，感动过、抚慰过很多彼时之人，尤其是伤心的女人。就像当年邓丽君的歌声，当它们在耳边款款响起时，总有人为之动容。

《啰唝曲》六首

其一

不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。

其二

借问东园柳，枯来得几年。自无枝叶分，莫恐太阳偏。

其三

莫作商人妇，金钗当卜钱。朝朝江口望，错认几人船。

其四

那年离别日，只道住桐庐。桐庐人不见，今得广州书。

其五

昨日胜今日，今年老去年。黄河清有日，白发黑无缘。

其六

昨日北风寒，牵船浦里安。潮来打缆断，摇橹始知难。

《全唐诗》录《啰唝曲》六首，以刘采春为作者，而元稹诗中只说她“能唱”，《云溪友议》则说“采春所唱一百二十首，皆当代才子所作”，接着举引了她所唱的歌词七首，其中六首五言的与《全唐诗》所录相同，另一首七言的却是贞元年间诗人于鹄的《江南曲》。因此，这《啰唝曲》虽是刘采春所唱，却不一定是她所作。

胡应麟《诗薮》指出六首中的“四首，工甚，非晚唐调”，并说：“今系采春，非也。”此曲的作者是谁，不妨存疑，值得提出的是此曲在佳作如林的唐代诗坛上赢得了诗评家的推重。

管世铭在《读雪山房唐诗钞》中说：“司空曙之‘知有前期在’、金昌绪之‘打起黄莺儿’、……刘采春所歌之‘不喜秦淮水’、盖嘉运所进之‘北斗七星高’，或天真烂漫，或寄意深微，虽使王维、李白为之，未能远过。”

潘德舆在《养一斋诗话》中更称此曲为“天下之奇作”。这类当时民间流行的小唱，在文人诗篇之外，确实另有风貌，一帜别树，以浓厚的民间气息，给人以新奇之感。其写作特色是：直叙其事，直表其意，直抒其情，在语言上脱口而出，不事雕琢，在手法上纯用白描，全无烘托，而自饶姿韵，风味可掬，有司空图《诗品》所说的“不取诸邻”、“着手成春”之妙。

“不喜秦淮水”一首，表达的是因长期与夫婿分别而产生的闺思。这本是一个陈旧而常见的题材，但它却于陈中见新，常中见奇，把想入非非的念头、憨态横生的口语写入诗篇，使人读诗如见人。这位少妇在独处空闺、百无聊赖之际，想到夫婿的离去，一会怨水，一会恨船，既说“不喜”，又说“生憎”；想到离别之久，已说“经岁”，再说“经年”，好像是胡思乱想，想到哪里就说到哪里，但却情真意切，生动地传出了闺中少妇的“天真烂漫”的神态，正如沈德潜在《唐诗别裁集》中所评：“‘不喜’、‘生憎’、‘经岁’、‘经年’，重复可笑，的是儿女子口角。”应当说，把离恨转嫁给水和船的作品并非绝无仅有，例如晁补之在一首《忆少年》词中曾怨“无情画舸”，刘长卿在一首《送李判官之润州行营》诗中也抱怨“江春不肯留行客”，但都不如这首诗之风韵天成，妙语生姿。