北德意志邦联 (德语：Norddeutscher Bund；英语：North German Confederation) 于德意志邦联解散后，在1867年4月16日成立，由德国北方二十二个邦国组成。它其实只是一个过渡组织，在1871年德意志帝国成立后便被废除。但是，它帮助普鲁士控制德国北部，加强普鲁士对南德邦国的影响力，犹如关税同盟一样。邦联明显地排除了奥地利与巴伐利亚。

北德意志邦联是在普奥战争后成立的。普鲁士击败奥地利后，奥托·冯·俾斯麦创立了北德意志邦联宪法。宪法在1867年7月1日生效。普王威廉一世出任邦联主席，而且是世袭的，他掌握邦联的全部行政及军事大权。普鲁士首相俾斯麦兼任邦联首相，总理对主席负责，而不对议会负责，议会也不能罢免他。邦联议会由各邦任命的代表组成，共有43名代表，所有德意志邦国在邦联议会 (Bundesrat) 都有议席，普鲁士独占十七席。立法机关北德议会 (Norddeutscher Reichstag) 由民选产生，北德议会的决议只有经过邦联议会批准才获得法律上的效力。

普法战争后，巴伐利亚、符腾堡、巴登、连同黑森公国的剩余部分与邦联合并，组成德意志帝国（德语：Deutsches Kaiserreich）。威廉一世加冕成为德意志皇帝（德语：Deutscher Kaiser）。

1866年6月14日，普奥战争爆发。普奥战争是统一过程中的关键性的战争。此一战消除了普鲁士统一全德的最大障碍，而且使普鲁士领土连成一片，面积增加到34万多平方公里，占全德面积的2/5，人口增至2400万，占全德人口2/3。

在战争中，德意志大多数邦站到奥地利方面对普鲁士作战，这是因为这些邦的君主们都害怕普鲁士统一德国，会使自己丧失原来的统治地位。当时只有德意志北部几个小邦支持普鲁士。

1866年8月23日普奥在布拉格缔结和约，根据和约，奥地利同意美因河以北诸邦在普鲁士领导下成立北德意志邦联，普鲁士获得荷尔斯泰因，也吞并了汉诺威、黑森、拿骚、黑森—洪堡及法兰克福自由市。同时，普鲁士也承认南德意志各邦的独立，并且只要求奥地利付出一笔很小的赔款。

1867年，在普鲁士领导下，北德意志邦联诞生了。

普鲁士王国，包括劳恩堡

梅克伦堡-什未林

萨克森-威玛-艾森纳赫

梅克伦堡-斯特雷利茨

萨克森-科堡-哥达

施瓦茨堡-鲁道尔斯塔特

施瓦茨堡-桑德豪森

瓦尔德克 (Waldeck)

罗伊斯-格瑞茨

罗伊斯-施莱茨-格拉

绍姆堡-利泊

利泊

黑森公国在美因河以北的部分，亦即上黑森省 (Oberhessen)

成立北德意志邦联是德国统一道路上的决定性步骤。在邦联内部已经没有任何交通限制及商品流通的阻碍了，统一的货币及统一的度量衡制度也建立起来了。邦联的对外政策及对外贸易也都由邦联政府统一确定，对于最重要的经济问题也实行了统一的措施。过去多少年来一直使资产阶级感到苦恼的各种不利于工商业的限制，都一扫而光。因此，北德意志联邦的建立，无疑地为全德资本主义的发展创造了良好的条件。

这一切，都是与俾斯麦的努力分不开的，因此，在北德意志邦联成立后，俾斯麦在德意志资产阶级中的威望大大提高。在“宪法纠纷”中反对俾斯麦独断独行的普鲁士资产阶级进步党也愿意和俾斯麦和解，因为在资产阶级看来，统一所带来的经济上的好处，要比自己的政治统治重要得多。普鲁士议会以压倒的多数追认了自“宪法纠纷”以来俾斯麦政府的一切财政支出，俾斯麦也表示了和解的态度。