《北雁南飞》是张恨水的一篇章回体小说，小说讲述民国时期一个凄凉的爱情故事，是比较典型的旧式才子佳人小说。

《北雁南飞》写于1935年，堪称张恨水比较严格意义上的章回体小说中的精品。小说讲述了一个披上了新时代色彩的才子佳人的故事。李小秋从省城到父亲任职的江西新淦县三湖镇度假，父亲却让他到当地一个著名的私塾先生姚廷栋处读半年汉文（约略相当于今人时称的“国学”）。私塾先生的女儿春华也跟着父亲读书，一对情窦初开的少男少女就这样滋生了爱情。可是，春华的父母已按传统礼仪，将她订了婚配。在清末民初变化的年间，这就意味着是确定、不可变更的事，它关系到家庭乃至整个大家族的名声。小秋和春华的爱情注定了是一场无望的折磨。最后，春华屈从了父母的设计和安排，嫁为人妻，小秋参加了革命队伍。当他回到初恋的地方的时候，他说解放来得迟了这种兼有古典才子佳人与自由解放色彩的爱情，显然是张恨水心中最美好的爱情、幻想与记忆。同时，一方面是为了推动故事的发展，另一方面为了突出自由的色彩，小说还穿插了帮助小秋传递书信的毛三婶渐渐背叛其丈夫毛三叔、寻找到新的归宿的故事。 《北雁南飞》1934年2月起连载于上海《晨报》婚姻

张恨水，（1895～1967）现代作家。原名张心远，笔名愁花恨水生、恨水。祖籍安徽潜山，生于江西广信。从小喜读中外文学作品。少年时代主要在江西读私塾。16岁回潜山自学。后考入蒙藏垦殖学校，因学校解散而返乡。1918年任芜湖《皖江日报》编辑，开始写作生涯。1919年发表第一篇小说《南国相思谱》。同年赴北京，任《益报》校对、上海《申报》驻京办事处编辑、北京世界通讯社编辑。 1924年主编《世界晚报》副刊《夜光》，此后创作了大量社会言情小说。1935年举家迁至上海，编辑《立报》副刊《花果山》。次年往南京与张友鸾创办《南京人报》，编辑副刊《南华经》。抗日战争爆发后到重庆，任《新民报》主笔，并主编副刊，被推选为中华全国文艺界抗敌协会理事，写了许多小说和诗文。1946年任北平《新民报》总经理，编辑副刊《北海》。

1948年辞去《新民报》职务，结束了40年的新闻生涯。1949年初发表他的回忆自己生活和创作的《写作生涯口亿》。此后任文化部顾问、中央文史馆馆员、中国作家协会理事。所写长篇小说《秋江》、《孔雀东南飞》、《凤求凰》等发表于香港、上海等地的报刊上。

故事的大背景是晚清至民国的交界。 赣江边一个叫做三湖的小镇，小秋是县丞李秋圃李老爷的公子，喜好把玩风月，本随母亲在省城读书，听说父亲盖了个小花园，便催母亲带着弟弟妹妹追到三湖。纨绔子弟浅识风月，借寻诗料，一味赏玩风景来到渡头，初遇一女子，手拿一枝腊梅，低着头走过去，却又三番两次地回转头开看这个在乡下地方很少见穿着讲究的公子哥儿，这里便是缘起了。可是作者这里也埋下了预兆结局悲惨的伏笔，小秋春华西学东渐，可是民主，自由的风气已经开始在中国传播，但在闭塞的乡村里，儒家传统的道德伦理，礼仪规范仍然占据着至高的位置。春华若无早先定好的亲事，未婚夫是个癞痢头兼痨病患者，若不是未来丈夫实在要不得。春华和小秋或许又是另一番结局。.小秋和春华的爱情因为这种压制而显得无比纯洁，同时也因此而衍生了无比深的哀伤...小秋和春华在后园各处一室，明里按先生规定的诵读古文，实则以此告诉对方自己的消息或者心情心意..小秋抛个纸头进春华的窗子约她学堂后相会。小秋春华后各被约束，不得再见。姚三嫂、五嫂子这两个自身因婚嫁而已不幸的女人为了小秋和春华能得到幸福而不辞辛苦的奔忙，私传信息，及至最末,阴差阳错的，春华在一个黑夜被一乘小轿送到了父母择定的婆家。而同一时间小秋却雇了一只小船苦苦地等在和春华商定的地方...私逃失败，春华入了苦心计算她的人彀中，小秋也终没能逃过父母之命的结果。心情总是随着故事情节的发展而起伏，新旧社会交替，新旧思想在新青年

张恨水的小说具有浓重的才子佳人气息。如果说《春明外史》中的报人杨杏园是作为成年才子代表的话，《北雁南飞》中的李小秋就是富家少爷才子的典型。小秋作为春情懵懂的青年，期待着一场美丽的邂逅。依照时代风气，他有可能得到的爱情或是张君瑞跳墙式的，或是贾宝玉吃胭脂式的。父亲命他到姚春华父亲的学馆读书，为他制造了西厢式的爱情机遇。春华小姐因为被父母许婚给了一个病怏怏的“癞子”，无一日不感慨自身的薄命。这时节，与才貌双全的县台少爷小秋相逢，两人自然是惺惺相惜不能自已。小说的主线条是描述这对青年人情爱的辗转。张恨水用了大量的心理描写，将人物内心与自然事物巧妙结合。尤其是对情节发展的控制收发自如，即使有巨大转折到来，也不会给人以突兀的感觉。

李小秋说：“我们革命军战争是为中国全民族来求解放的，军阀，固然是我们要来打倒的，便是封建社会所留下来的一切恶势力，也要打倒。为什么呢?因为这种恶势力，它和军阀的力量一样。可以剥夺人民的自由。我举两例：譬如兄弟叔侄是一个血统下的人，亲近自然是要的，但衣食住行，大家无一致之必要。封建社会里，就鼓吹人家组织大家庭，因之这一个家庭里，谁是有能力挣钱的，谁就肩起这家庭的经济责任来。其余的人，都可以做寄生虫。

又如男女都是人，但在封建社会里，只许男子续弦，不许寡妇再嫁。女人，向来和男子是不许平等的。男子发出来的命令，女子只有接受，不许违抗。现在我们革命军势力达到的地方，不分阶级，不分男女，一律要让他们站在平等地位上，那些被压迫的同胞，哪一个不是早举着手在那里等人来救他?这些人，或者不知道我们革命军人就是来救他的。但是我们不能不喊出来，我们就是来解放他们的。因为要他们挣扎着，快快地伸出手来。若是我们的势力已经达到，他两只手已是举不起来，那就晚了。”

这几句话，由春华听来，几乎每句都刺在她的心尖上，把她惊醒了过来。张恨水小说的目的就是“惊醒”这些似睡非睡半梦半醒的国人。小说《北雁南飞》的结尾简介而又立意鲜明，以姚春华这个“点”带出了整个社会层“面”的闻询声：“假使……假使……我要解放，还不迟吗?”以师兄屈玉坚的回答给大家一个明确的方向：“解放是不限时候的。譬如今天太阳下山了，江里的船误了行程，到了明日天亮，还可以走的呀!”思想的觉悟没有早迟之说，古人云：朝闻道，夕死可矣。更何况，钟声在那里告诉人：今天是黑暗了。向前的人，镇静着吧!明天还天亮的呵!张恨水，是一位富有时代正义感的通俗小说大家。读他的小说总是令人心潮起伏，思绪万千。那些人物一个个那么血肉丰满，个性生动。他写出了《春明外史》 《金粉世家》《啼笑姻缘》等带有反封建色彩，具有积极意义的名作，当之无愧是一位将浪漫主义与现实主义完美结合的大师！

传统所设置的罗网与对个体朦胧自发的对自由的追求，形成了强烈的冲突与张力；人物之间可望不可及的悲剧命运，构成了小说扣人心弦的力量。而这种力量的达到，很大程度上又得益于这些冲突和矛盾，通过集中的、对比的形式强烈地展现出来。小说整体时间跨度很大，但在局部又呈现出时空的压缩或急速的跳跃，使得冲突和矛盾以电影般的形式，戏剧般地呈现出来。不能简单地说这些手法就是从电影那里直接间接吸收的，但是即使谨慎地考虑的话，从剪辑这一角度来切入，我们仍然可以认为，它能够被称为小说和电影之间的共享因素。 柏杨也非常喜欢张恨水的小说，他说张恨水的章回小说才是真正的内家高手。张爱玲非常崇拜张恨水，她的小说深受张恨水影响。台湾的夏济安很推崇张恨水，认为其是天才，可以跟狄更斯相比，代表了一个时代。另台湾学者赵孝萱说张恨水是真正中国气派小说家。并说张恨水绝对是20世纪重要的好小说家，而非次一等的通俗小说家，张恨水的小说技巧远远超越如巴金，茅盾，许地山，丁玲等等已受正典化的二流作家。

张恨水小说对社会风俗场景的描写可谓独具匠心，在他的成名作品里，他把20世纪上半叶文化场的肮脏、腐化，生活场的陈规陋习表现得淋漓尽致。有嫖客的豪横欺凌，有新闻从业者的丑陋行径，等等遗风陋俗不一而足。 张恨水的走红并没有给他带来好运，长年战乱、民不聊生的社会现实使他越来越关注民生的疾苦，他以后多年的流亡生涯，更加深了他对当时社会黑暗势力的憎恨。1939年12月，张恨水开始在重庆《新民报》上连载寓言式长篇小说《北雁南飞》 。小说借鉴了《西游记》 、《镜花缘》、《儒林外史》及晚清谴责小说的笔法，用14段荒唐的梦来抨击大后方的腐败荒淫和空谈误国等等恶劣现象，无情地鞭挞了那些醉生梦死的贪官污吏。《北雁南飞》是中国现代著名的通俗小说家张恨水先生在抗战期间创作而成的一部杰作。作品虽然表面上讲些荒诞不经的故事，其实影射真人真事，对当时重庆政府的腐败给予了有力的鞭笞。作品寓意深远，含蓄蕴藉，冲破了旧小说的樊篱，运用了多种艺术手法，标志着作者的小说创作走上一个新的台阶，达到了一个新的高度。