半水成土是指在气候比较湿润的森林草原条件下发育而成的土壤。包括黑土、白浆土、草甸土、潮土、灌淤土等。黑土主要分布于松嫩平原东北部小兴安岭、长白山地山前台地一带，自然肥力很高，适宜于小麦、玉米、大豆、甜菜的生长。白浆土主要集中于黑龙江、松花江与乌苏里江下游河谷阶地。
半水成土一般都发育在近代沉积物上。地下水位距地表较近，埋藏深度只有1～3米，雨季上升，旱季下降，参与土壤形成过程，致使土壤出现锈纹、锈斑和铁锰结核，例如
草甸土、
潮土和
砂礓黑土。不过有的土壤地下水虽然很深，但土壤上层常因季节性滞水而出现显著的锈纹、锈斑和铁锰结核，亦归为半水成土，例如黑土和
白浆土。
半水成土分布区是
中国旱作的主要产区。在排水不良和耕作不当的情况下，土壤易于盐碱化，旱、涝现象也常有发生。因此，采取综合措施治理旱、涝、盐碱，并结合培肥，是发挥半水成土生产潜力的重要途径。
成土过程中受地下水浸润的土壤称为半水成土，山东省内面积最大的潮土，以及砂姜黑土、山地草甸土均属此类；与之区分的水成土指成土中受地表积水和地下水浸润影响的土壤，山东省内中山地区有小面积山地沼泽土属之。
主要成土过程包括潴育化、潜育化、腐殖质积累与泥炭化。在各类水成、半水成土壤中各过程的组合和表现程度不同。土壤共同特征是：土壤湿度大；在土体一定部位呈灰兰色、白灰色；常见锈斑及铁子新生体；有机质含量较高。但由于地区性或成土条件不同，各类半水成土、水成土特性差异明显。