南（拼音：nán）是汉语一级通用规范汉字（常用字），此字始见于商代甲骨文。南字本义不详，在殷墟卜辞中已借用为方位词，即早晨面对太阳，右手的一边，与“北”相对。引申指南方的地区或国家。又指古代南方少数民族的音乐。南读nā时，用于“南无（mó）”一词，意思是合掌稽首，表示对佛尊敬或皈依。

南字的构型说法不一，有人认为甲骨文（图1）和金文（图2、3）的“南”字像龟甲腹面的形状，上部的“屮”形是头部。龟类居穴大多朝南，因此用龟形代指南方。为了与“龟”字区别开，所以便用龟甲板的前半截的形象来表示“南”。也有人认为，甲骨文的“南”字像一种钟形的制乐器。郭沫若先生认为，这种乐器是青铜的。另有研究者称，它是一种由容器演化面来的乐器，上部的“屮”形是提纽，下部是器身。这一类乐器流行于南方地区，所以用它来代指南方。不过，这几种说法在文献中都没有用例。

“南”字是一个形状比较原始的字。从古至今，它的字形变化不是很大，其金文以及小篆字形，虽较甲骨文有所改变，但大致的轮廓却还是一样的。进入汉代以后，历经隶变和楷化等阶段，“南”字逐渐笔画化，上部“屮”被写成了“十”字形，而下部则变成了“冂”下一个“𢆉”。

（参考资料：《汉语大词典》《现代汉语词典》）

【卷六】【𣎵部】那含切（nán）

艸木至南方①，有枝任②也。从𣎵③，𢆉④声。

𡴖，古文。

【注释】①南方：徐锴《说文解字系传》：“南方主化育。”②枝任：王筠《说文解字句读》：“其叶蕃滋，枝能任之也。”③𣎵（pò）：草木盛。④𢆉（rěn）声：徐锴《说文解字系传》：“羊音荏。”

“艸木至南方有枝任也”注：此亦脱误，当云南任也，与东动也一例。下乃云艸木至南方有枝任也，发明从𣎵之意。《汉律历志》曰：大阳者南方，南任也。阳气任养物，於时为夏。云艸木至南方者，犹云艸木至夏也。有枝任，谓夏时艸木畼楙丁壮，有所枝𠲱任载也。故从𣎵。按古南男二字相假借。

“从𣎵，𢆉声”注：𨙻含切。古音在七部。

那含切，平覃泥 ‖南声侵2部（nán）

南，火方。亦果名，《临海异物志》云：“多南，子大如指，紫色，味甘，似梅。”又姓，鲁大夫南遗也。又汉复姓，九氏。《左传》齐有南史氏，其后为姓。又鲁有南宫敬叔。晋国高士全隐於南乡，因以为氏。六国时有南公子，著书言五行阴阳事。《庄子》有南郭子綦，又有南荣趎。古有善暴背於南荣之①者，献之於君，其后为氏。又有南伯子蔡。《姓苑》有南野氏，又有南门氏。那含切。七。

【校释】①南荣之，段玉裁删“之”字。南荣，屋之南檐。

【子集下】【十部】 南；部外笔画：7

古文：𡴖、𡴟

《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》并那含切，音男。《说文》：草木至南方，有枝任也。徐曰：南方主化育，故曰主枝任也。《前汉·律历志》：太阳者，南方。南，任也。阳气任养物，於时为夏。《白虎通》：八月之律，谓之南吕何。南者，任也。言阳气尚有任生荠麦也。

又乐名。《诗·小雅》：以雅以南。《韵会》：南亦雅乐名，犹九夏也，南夏皆文明之方，故名南。周南召南，亦乐名。

又姓。《韵会》：鲁大夫南遗。《宋书·律志》：班左并驰，董南齐辔。

又双南，金也。范仲淹《金在鎔赋》：英华旣发，双南之价弥高。鼓铸未停，百鍊之功可待。

又《翻译名义》：合掌作礼曰和南。《淳化帖·卫夫人书》：卫和南。

又《韵补》：叶尼心切，音宁。《诗·邶风》：远送于南。沈重读。陆云《喜霁赋》：朱明启𠋫，凯风自南，复火正之旧司，黜后土于重阴。

❶“十”小“冂”大。❷“十”横笔短，竖笔略向左斜❸“冂”的外框宽大，横段在横中线，竖钩段较左竖略长；框内点、撇分列竖中线两侧，两横上短下长，短竖在竖中线，上端不出头，下端与左竖持平。

（参考资料：汉典）

（参考资料：汉典）

注意：下表所列为“南北”之“南”训读。方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考

（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）

在中国的神话中，南方属火，红色是它的颜色，南方之帝是炎帝，南方之神是祝融，而朱雀是南方的动物神。

中国古代对坐位的朝向是很有讲究的，人们早就认识到坐北朝南的位置可以充分享受阳光，这个朝向最好，因而就以这个朝向的坐位为最尊古代的帝王在召见群臣时，一定要面向南而坐。《易经》有：“圣人南面而听天下过，这个“南面”后来就泛指帝王的统治。如“南面之尊”就是天子之位；“南面称孤”是自立为王的意思。《论语》中有：“子曰：‘雍也可使南面。’”用白话来说就是：冉雍这个人，可以让他当领导人。