南海[South Sea] ：语言里指某地（观察点）的南方海域。海本来指巨大的水域，特殊情况下模拟用法而指某个小水域。

◎南海Nán Hǎi

南中国海[South China Sea] ，中国海的一部分，亚洲东部三大边缘海之一。位于中国广东广西之南和马来群岛之间，面积360万平方公里，平均深度1212米。是太平洋至印度洋的必经海域，海底大陆架藏有石油资源。海南岛、东沙、西沙、中沙、南沙等岛屿在此海内

◎南海Nánhǎi

(1) [Nanhai]

(2) 佛山市辖区,在广东省境内

(3) 对康有为的尊称，其字亦为南海

南海之生死未可卜。——清·梁启超《谭嗣同传》

1、九州以南的海

《书·禹贡》：“导黑水至于三危，入于南海。” 孔传：“黑水自北而南，经三危，过梁州入南海。” 唐 韩愈《送区册序》：“有区生者，誓言相好，自南海挐舟而来。”

《明史·外国传四·吕宋》：“吕宋居南海中，去漳州甚近。洪武五年正月遣使偕琐里诸国来贡。”这个南海包括菲律宾岛屿等，是泛指南方大水域。

2、古代指极南地区

《左传·襄公十三年》：“赫赫楚国，而君临之，抚有蛮夷，奄征南海，以属诸夏。”《礼记·祭义》：“推而放诸南海而准，推而放诸北海而准。”《荀子·王制》：“南海则有羽翮齿革曾青丹干焉，然而中国 得而财之。”

3、泛指东南亚地区，犹言南洋

4、指后来的东海

《史记·秦始皇本纪》：“上会稽，祭大禹 ，望于南海，而立石刻颂秦德。”

5、特指南海观音所在处

清蒲松龄《聊斋志异·鲁公女》：“汝志良嘉，但须要到南海去。”吕湛恩注：“观音大士 示现在浙江定海县东 落伽山（落伽山孤峙海中）。故称南海观音。”

6、指南中国海

周恩来《别李愚如并示述弟》诗：“出国去，走东海 、南海、红海 、地中海，一处处的浪卷涛涌，奔腾浩瀚。”田汉 《梅兰芳纪事》诗之十七：“名山每看添生面，南海秋深访厦门 。”

7、特指南美洲。　英国南海泡沫事件

8、指南海郡

南海郡为中国古代行政区划之一，初设于公元前214年。《史记·秦始皇本纪》载：“三十三年，发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍。西北斥逐匈奴。”《史记·南越列传》载：“南越王尉佗者，真定人也，姓赵氏。秦时已并天下，略定杨越，置桂林、南海、象郡，以谪徙民，与越杂处十三岁。”