中国海指濒临中国的海，分为东中国海、台湾海峡和南中国海。东中国海包括渤海、黄海、广义东海（大于中国东海）。南中国海里面九段线以内的是中国有主权的中国南海——南中国海大于中国南海。

中国海（China Sea）：最早是英国等称呼中国周边的广大海域，后来成为国际地理名称。比如1923年英国海军部出版的《中国海指南》一书，就如日本海、印度洋一样，是方便记忆的纯地理称呼。

国际地理学上，中国海北接日本海、东接菲律宾海、南接爪哇海、西接缅甸海（新加坡海峡之西就属缅甸海及其所在的印度洋了）。中国海总面积493万平方公里，其中，中国领海（管辖海域）约300万平方公里。

中国海以台湾海峡为点而划分为东中国海与南中国海，中间是台湾海峡。南中国海区域相当于一般说的南海，东中国海区域包括渤海（中国的内海）、黄海（中国和朝鲜、韩国共有）、广义东海（周围多国）。

泛指中国周围濒临的海（有的是领海），东海和南海的总称。环布亚洲大陆东南部。北面和西面濒临中国大陆、中南半岛和马来半岛，东、南以朝鲜半岛、日本九州岛、琉球群岛、台湾岛、菲律宾群岛与太平洋相邻，南至大巽他群岛，跨暖温带、亚热带和热带，面积493万平方公里，其中，中国领海（管辖海域）约300万平方公里。

东中国海包括渤海（中国的内海）、黄海（中国和朝鲜、韩国共有）、广义东海（周围多国，大于中国东海）。

渤海是中国的内海，以辽东半岛南端老铁山角经庙岛群岛至山东半岛北端蓬莱角一线与黄海分界，面积7.7万平方公里。黄海与东海的分界是长江口北角至济州岛西南角间的连线。黄海面积417,000平方公里，东海面积751,100平方公里。东海与南海之间以台湾海峡沟通，其分界线经福建东山岛南端至台湾南端的鹅銮鼻。

台湾海峡不是台湾单独所有的，大陆也有，名称是为了方便记忆。

南中国海面积约为368万5千平方公里（一说350万），其中九段线里的中国南海为210万。

中国海为北太平洋西部的陆缘海，受大陆影响较大。将海南岛南侧经台湾至五岛列岛连成一线，此线西北均为平缓的大陆棚，海底地形与地质构造为大陆的延续部分；此线东南多为大陆坡、海槽和深海海盆，地形复杂。中国海大陆棚所占面积广，其中渤海、黄海海底全部是大陆棚。东海和南海的大陆棚也很广阔，分别占该海区面积的2/3和1/2以上，其余为大陆坡、海槽或深海盆。中国海海洋生物种类繁多。渤海深度小，有黄河、海河、辽河等带来丰富营养物质，是鱼虾产卵的优良场所。黄海、东海因有黑潮高温高盐水、长江淡水和黄海水团交汇混合，形成亚洲近海著名渔场之一。南海北部有珠江、红河等河流入海，也形成良好的近海渔场。沿海地区还有广阔的滩涂和优良的港湾，宜於沿岸性鱼、虾、贝、藻繁殖生长。近年来在渤海、南黄海及南海海区都发现有丰富的石油蕴藏。

根据《联合国海洋法公约》的规定和我国的主张，我国还拥有面积约300万平方公里的管辖海域，约占中国陆地面积的1/3。

中国崛起战略的关键就是要稳固对中国海的控制权。