理查·克里斯多福·卡林顿（英语：Richard Christopher Carrington，1826年5月26日－1875年11月27日）是一位英国的业余天文学家，他在1859年的天文观测证明太阳闪焰的存在，并且建议对地球的极光和电器有所影响；而他在1863年的观测记录的太阳黑子显示太阳的较差自转。

尽管他没有发现11年的太阳黑子活动周期，在他听到海因利希·史瓦贝的工作之后，导致他以卡林顿之名标示太阳黑子活动周期的序号。例如，在2002年达到极大期的是第23卡灵顿周期。

依据太阳黑子的运动，卡林顿也确定了太阳的自转轴，且这个结果迄今仍被始用着。卡林顿自转是依据他对低纬度太阳黑子的观测，测量的太阳经度自转速率。

卡林顿起初所做的观测导致史波勒定律的创建。

他在1859年获得英国皇家天文学会金质奖章(RAS)。

法兰西科学院的拉朗德奖。这一奖项，肯定有重大的意义，从未登载在皇家天文学会月报上，或许是卡林顿的苦难，剑桥大学任命饱受公众批评和不懂观测的约翰·亚当斯担任剑桥天文台的台长 (添加在原本就是天文学与几何学Lowndean 教授职务的亚当斯身上)。在1865年，卡林顿撤回了可能从英国皇家天文学会获得第二面金质奖章的太阳黑子报告，以表达他的不悦。

卡灵顿的超级大闪焰

在1859年9月1日，卡林顿和理查霍奇森，另一位英国的业余天文学家，各自独立的进行了第一次的太阳闪焰观测。由于与乔城天文台鲍尔弗·斯图尔特的磁强计在第二天观测到的，地磁风暴，同时发生，卡林顿怀疑太阳-地球间有关联性。全球广泛报导伊莱亚斯·罗密士编辑和发表1859年地磁风暴的影响，支持卡林顿和鲍尔弗·斯图尔特的观测。

在皇家天文学会和剑桥天文台的纠葛

亚当斯委派了一个特殊的封闭集团，并且亚当斯是有投票权的成员。亚当斯亲自调高自己的薪水，增加为250英镑，并且在它的余生免费居住在天文台 － 总共长达31年。而更令人惊讶的是，他不需要作任何实际的天文观测，无过失的附带条款使他可以全身退离天文台的职务，这证明他担任了太多的行政职务。由于亚当斯安排天文台做为他的居所，因此在任职后立刻全面翻新 (在剑桥大学的开支和成本数倍于台长250英镑的年薪)，看来他有可能早就归咎于概率相当低的潜在不幸。在1861年5月2日，剑桥大学校务委员会正式批准亚当斯的任命，接近卡林顿长达7年半有系统的太阳黑子观测被遗弃，这在事实上与卡林顿在它的书中所提出的辞职理由完全吻合。很明显的，卡林顿原本希望能继续完整的观察太阳11年的周期。

可能是为了减少后续批评的保险策略，亚当斯明智的删除了选择过程的纪录，使看起来以前就是如此 (1861年2月15日)。作为支持这个看法的，原则上，台长是一个独立的职位，而不是可能会对教授的时间和精力产生冲突，继续添加沉重负担的学术责任。不过，与这同时稍早的信件，约翰·柯西·亚当斯