卿大夫
西周、春秋时国王及诸侯所分封的臣属。规定要服从君命，担任重要官职，辅助国君进行统治，并对国君有
纳贡赋与服役的义务。但在其“家”内，为一“家”之主，世代掌握所属都邑的军政大权。由西周时期的
分封制形成了相应的
等级秩序：
天子——
诸侯——卿大夫——士。
一般情况下，卿的地位较大夫为高，卿的田邑较大夫为多，并掌握国政和统兵之权。在
西周时期，属于第三的贵族，其非嫡长子是士大夫，为西周最低的贵族。
两极世界理论分析指出，战国、秦汉时期，中国总体是卿大夫政治形态；
魏晋南北朝、
隋唐时期，南方是卿大夫政治形态。