历史性海湾是历史性水域的一种。被一国陆地环抱，虽湾口宽度超过领海宽度一倍，但沿岸国历史上对其享有主权权利并被他国认可的海湾。根据1982年《联合国海洋法公约》规定，海湾天然入口两端的低潮标间距离小于24海里,低潮标间封口线内的水域应视为内水。历史性海湾湾口宽度不论是否超过24海里，湾口之内水域都被视为沿岸国内水，适用沿岸国有关内水的法律制度而不适用上述一般国际法规则。许多国家单方面宣布领有历史性海湾，如挪威的瓦兰格尔湾（湾口宽度32海里）、澳大利亚的沙克湾（湾口宽度46海里）、加拿大的哈德逊湾（湾口宽度50海里）、苏联的大彼得湾（湾口宽度110海里）等。参见“历史性水域”。

历史性海湾（Historic Bays）是海湾的一种。海岸属于一国，其湾口宽度虽然超过沿海国领海宽度的双倍，但在历史上一向被认为是沿海国内海的海湾。“历史性海湾”这一概念最早见于1910年英国和美国的“北大西洋渔业案”。以后，不少国际法学者和学术团体讨论过这一问题，意见很不一致。但基本上都认为，构成历史性海湾必须具备以下条件：

①有关沿岸国具有长期以来将该水域作为内水加以控制的实践；

②沿岸国对此水域应拥有实际而重要的利益，以证明这种实践的存在；

③其他有关国家一直承认沿岸国的这种控制事实的存在。

从有关国际公约方面来看，1958年《领海及毗连区公约》和1982年《联合国海洋法公约》都承认了历史性海湾的存在，但对其含义未做说明。从国际实践上看，各国家宣布其所拥有的历史性海湾的情况也不尽一致，例如，加拿大的哈得逊湾，入口处为50海里，挪威主张的瓦兰格尔峡湾的入口处为32海里，原苏联在海参崴外面的大彼得湾入口处则为110海里。各国宣布的历史性海湾在国际上往往引起争论。

一国海岸间内延伸二十四海里以上的海湾，由于历史形成的条件，从久远时候起处于，现仍处于该国控制下，而且被该国认为法定内水，属于苏联历史性海湾的有彼得大帝湾和乔沙湾；属于英国的有玛丽湾和布里斯托尔湾；加拿大有赫德森湾和芬迪湾；美国有切萨皮克湾。

需要说明的是，我国的渤海属于内水，是我国的内海。不属于历史性海湾。因为虽然渤海湾口渤海海峡约59海里，但是海峡中的庙岛群岛，把海峡分割成8条宽窄不一的水道，自北而南有老铁山水道，大、小钦水道，北砣矶水道，南砣矶水道，长山水道，登州水道等。其中老铁山水道是渤海海峡最北部也是最宽的一组水道，北起老铁山的西角，南到到北隍城岛，宽22海里。按照《联合国海洋法公约》中12海里的领海规定，从老铁山的西角和北隍城岛各自延伸12海里，领海范围将为24海里。而22海里宽的老铁山水道显然小于24海里。因此渤海海峡水域属于我国领海，而渤海属于领海基线内向陆地的一侧。因此渤海属于内水，而不属于历史性海湾。