参商指的是参星与商星，二者在星空中此出彼没，古人以此比喻彼此对立，不和睦、亲友隔绝，不能相见、有差别；有距离。 古书《左传》上有记载。

shēn shāng

①[constellations shen (Orion) and shang,(Antares),which never appear at the same time]参星与商星。参指西官白虎七宿中的参宿，商指东官苍龙七宿中的心宿，是心宿的别称。参宿在西，心宿在东，二者在星空中此出彼没，彼出此没。此外辰星也叫商星，因此亦有一说并称为“参辰”。

②喻彼此对立，不和睦。

语本《左传·昭公元年》：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈。居於旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁 阏伯 於商丘，主辰， 商 人是因，故辰为商星。迁 实沉 於大夏，主参， 唐 人是因，以服事夏 商 。” 唐陈子昂《为义兴公求拜扫表》：“兄弟无故，并为参商。”

《天雨花》第十八回：“父子参商非吉兆，家和万事自然兴。”

鲁迅《书信集·致林语堂》：“因环境之异，而思想感觉，遂彼此不同……故必参商到底，无可如何。”

③喻亲友隔绝，不能相见。

三国魏曹植《与吴季重书》：“面有逸景之速，别有参商之阔。”

晋陆机《为顾彦赠妇》诗之二：“形影参商乖，音息旷不达。”

南朝梁吴均《闺怨》诗：“相去三千里，参商书信难。”

清黄遵宪《别赖云芝同年》诗：“人生相见殊参商，吁嗟努力毋怠皇。”

唐·杜甫《赠卫八处士》：人生不相见,动如参与商。

现代金庸《倚天屠龙记》：东西永隔如参商。

④喻有差别；有距离。

唐刘知几《史通·断限》：“又张李诸姓，据有凉蜀，其於魏也，校年则前后不接，论地则参商有殊。”

明胡应麟《少室山房笔丛·华阳博议下》：“昔人所见，岂必皆长，第文字烟埃，纪籍渊薮，引用出处，时或参商。”

《左传·昭公元年》：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也，日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰为商星；迁实沈于大夏，主参，唐人是因，以服事夏商，故参与晋星。”

古书左传上记载：在远古的时代，有一个叫高辛氏的人，又叫帝喾，他的儿子中，老大叫阏伯，还有个老四叫实沈。据说高辛氏的妃子有一天早餐吃了玄鸟（燕子）的蛋後，有感应而怀孕，後来生下了阏伯。阏伯自一出生就特别聪明与众不同，因此高辛氏特别重视阏伯。

在所有兄弟之中，除了阏伯之外，就属老四实沈最有才华了，所以特别不服长兄。两兄弟小的时候，只要一见面，就会因为一点小事就吵起来，严重时还会打架，没有片刻安宁，常常弄得父亲又为难又生气。长大以後，两兄弟相处的情况更加恶劣，偏偏两兄弟同住在一个屋檐底下，天天都得见面，一见面总是无缘无故的就吵起架来，最後甚至演变成动刀动枪，见面就廝杀，没有人可以排解这两兄弟的纠纷。

老爹高辛氏为此非常烦恼。本来他以为兄弟间应该和睦相处，没想到这对兄弟住得越近，冤仇就结得越深。看样子这两兄弟是天生相克，若没有把他们俩分开，早晚会发生无法弥补的憾事，毕竟手足相残是为人父母不愿意看到的。高辛氏经过一番深思熟虑：既然兄弟二人的仇恨无法化解，就该让他俩离得愈远愈好，最好一辈子都不要再见面，这样才可以让这两兄弟相安无事。

于是高辛氏找到尧帝，请尧帝下了一道诏令：把阏伯封在商地，把实沈封在大夏。当时的商即如今的河南东部一带，大夏则在山西南部。两处地方以现代的交通情况来看离得并不远，但在交通设备极为原始的远古，除非这两兄弟有意派兵千里迢迢跨过许多封国互相征讨，否则是不可能再见面的了。

在88星座中，参宿对应猎户座，商对应天蝎座。希腊神话中猎户奥瑞恩（猎户座）被蝎子（天蝎座）蜇死，因而两星座永不相见，天蝎座升起，猎户座就落入地平线。