变形场（deformation field）是指能使流体在运动中发生形状变化，尤其是伸展（收缩）和切变的速度场。大气中常见的鞍型流场就是一种变形场。变形场是最有利的锋生流场。变形场有利于气旋的形成，也有利于气旋的发展。

变形场（deformation field）是指能使流体在运动中发生形状变化，尤其是伸展（收缩）和切变的速度场。

大气中常见的鞍型流场就是一种变形场。从气压场看，处于2个高压和2个低压之间的区域，气压梯度很小，风场很弱。

两维速度场可用线性方程式表示，分解为直线运动、涡旋运动、辐散（辐合）运动与变形运动的线性组合。其中，变形运动可表示为两个部分：

和

其中 ， 。

上式第一部分为伸展（收缩）变形场，它是一组双曲流线，两个特征轴为x轴（膨胀轴）和y轴（压缩轴）。第二部分为切变变形场，它也是一组双曲流线，但其特征轴与x，y轴成45°角。变形场中的运动与锋生、锋消有密切的关系，膨胀场是锋消场，收缩场则为锋生场。

很早以前，变形场中锋生现象就引起了人们的注意。S.Petterssen利用锋生函数来讨论锋生、锋消，其水平运动项的作用表明变形场是最有利的锋生流场，他将风场泰勒展开为散度、涡度和变形等组合形式。GAO Shou-ting等推导了变形场方程和广义标量锋生函数，通过构建一个理想的鞍型流场，计算了变形导致的相对湿度场的变化，表明在没有明显温度梯度下，水汽聚集效应可能会导致较强降水的发生。

中纬度中尺度涡旋往往发生于风场很弱的鞍型场内和切变线上。如梅雨锋切变线上经常出现中尺度气旋甚至气旋族，造成沿切变线的强降水带。 夏季在副热带高压西北侧的长江中下游一带，由西太平洋副热带高压、西南涡、大陆高压以及东北低压（槽）构成的鞍型场也是该地区中尺度气旋和强降水的多发地区。如1998年7月鄂东特大暴雨过程，就是在稳定鞍型场内连续发生多个β中尺度低涡造成的。

变形场同样对热带气旋具有很大的影响，当热带气旋进入变形场，环境场气压梯度很弱，热带气旋往往移动减 缓，出 现不规则路径，强度加强。变形场有利于气旋的形成，也有利于气旋的发展。实际上，变形场起主要作用的是变形项。