司号兵，兵种，属于通信兵序列，连编有司号员、营编有号目、师和团编有号长；军营的一日生活和训练、作战基本上要听号音指挥，司号兵对上百个号谱必须背得滚瓜烂熟；小小军号，在战场上曾发挥了重要作用。

清末，北洋新军引进洋式军号，并编设号兵、号目、号长。

1904年练兵处《奏定陆军营制饷章》规定：每标（团）设司号长1名，每营设号目1名，号兵8名。

八一南昌起义时，起义部队按照国民革命军编制在连以上都编有号兵。

红军时期，连编有司号兵，也称司号员；营编有司号班，设号目（班长）；团和师编有司号排，设号长（排长）。

上世纪80年代中期，解放军取消了司号兵，用电子军号光盘取代了司号兵。

2018年10月1日起，按现行规定恢复播放作息号；2019年8月1日起，施行新的司号制度。

司号兵最大编制为连，通常隶属于军以上（军、军团、方面军）司令机关，有些师司令部也有司号连；另外还有司号大队，中央军事政治学校和红军通信学校都曾设有司号大队，专门培训部队的司号员。

首先要有知识，懂音律；其次，对口型也有明确要求，要适宜于吹奏。

司号兵是指挥员的重要助手，在军中享有较高的待遇。除日常和指挥员一样的生活待遇外，红军中的司号员每月有三块大洋的鸡蛋费，即使艰苦的长征途中，也有一块大洋。司号员如果负伤生病，指挥员要亲自探望慰问，如果牺牲，指挥员必须亲自主持葬礼，其他司号员要在他的坟前吹葬礼号以示哀悼。有些营、连的指挥员，谈及司号员的特殊作用，感慨地说：“牺牲一个排长，可由班长代理排长，但是，失去一个司号员，我就成聋子和瞎子。”

为使号声便于传播，司号兵必须站在比较突出的地方，不可能缩在哪个角落吹。特别是在冲锋时，号手和旗手一样，位置最容易暴露，因此也常是敌人射杀的目标。

1985年解放军精简整编时，取消了司号兵，只保留了担负外事任务的总政军乐团；

2018年10月1日起，按现行规定全军恢复播放作息号；

2019年8月1日起，全军施行新的司号制度。

1951年1月2日晚10时，39军347团7连固守釜谷里南山，英军来复枪团向7连发起了营、连规模的7次攻击，7连最后弹尽粮绝，仅剩下7人，连里干部全部牺牲或负重伤，司号兵郑起代理指挥。当英军又发起进攻时，郑起突然吹起了冲锋号，震撼山谷的军号声把英军吓傻了，纷纷抱头鼠窜，退到了山下。这时，我军增援部队赶到，大败英军来复枪团。

“军味”十足的军号，最具军队特色，和军旗、军徽一样，早已成为军队的重要标志。

军号在强化号令意识、传承红色基因、正规部队秩序、营造备战打仗氛围等方面有独特作用。