吉尔吉斯史诗弹唱阿肯艺术 是吉尔吉斯坦2004年申请世界ICH（人类口头和非物质遗产）名录的项目。阿肯是对歌手的称谓。被尊为阿肯的人，应该是歌手中的优秀者，是能即兴咏的行吟诗人，是弹奏冬不拉的高手，是草原上受欢迎、受爱戴的民间艺术家。

吉尔吉斯斯坦位于中亚天山山脉的核心地带，有着恢宏的自然景观和古老的游牧传统。史诗吟唱是吉尔吉斯游牧民族最重要的文化表现形式，几个世纪以来，经过艺人的口传心授，一直保留至今。史诗吟唱是一门把歌唱、表演、即兴发挥和作曲结合在一起的艺术。这种表演一般是在宗教节日、私人喜庆、节令典礼或国家节日期间举行。这一传统在当今吉尔吉斯斯坦的北部和南部最为活跃。

吉尔吉斯史诗的独特之处，在于其跌宕起伏的故事情节和蕴含的哲学思想，它又是一部有着社会 、文化和历史价值的口传百科全书。其中最著名的是有1000年历史的《马纳斯》三部曲，即《马纳斯》、《塞米提》和《塞特克》。这部杰作之所以著名，不仅因其长度是《荷马史诗》中的《伊利亚特》和《奥德赛》的16倍，还因其内容丰富。它以事实和传奇相互融合的手法，把吉尔吉斯斯坦九世纪以来最有影响的动荡历史记载了下来。此外，尚存的还有40多部 “较短”的史诗，《马纳斯》以单人说书为主，用一种吉尔吉斯斯坦的三弦琵琶伴奏。每一部史诗都有其独特的主题、韵律和吟唱风格。表演说唱的行吟艺人叫阿肯，经常参加讲书比赛，他们曾是极受尊重的。他们富有表现力的动作和声调、生动的模，同史诗的情感丰富的内容交相辉映，深受人们喜爱。在20世纪20年代，由著名吟唱艺人萨金贝吟唱的《马纳斯》三部曲中的第一部分曾被以文字形式记录下来。在苏维埃政权时期，尽管政府禁止一些“较短”史诗的演唱，吟唱艺人们还在继续他们的表演。

阿肯弹唱有两种形式：一是阿肯怀抱冬不拉自弹自唱，这种弹唱多是演唱传统的叙事长诗和民歌；二是对唱，有两人对唱，也有多人对唱。对唱的特点是即兴创作，具有赛歌的性质，把雄辨和唱诗结合在一起，既富生活气息，又生动活泼。所唱的内容大致可分为颂歌、哀怨歌、情歌、习俗歌、诙谐歌五大类。

触景生情天国阿肯。在文字还没有形成的时期、草原牧人的文化创作成果，主要依靠那些能够弹唱许多长诗及民歌的阿肯们保存、流传、总结和发展。所以阿肯应该被认为是民族文化的继承者和传播音，也倍受人们的爱戴和尊敬。