后西凉，422~442年，是十六国后期西凉灭亡后，西凉贵族在西域
哈密盆地地区建立的一个流亡小朝廷，又被称为伊吾西凉、伊吾王国，其持续时间长达二十年。
前凉时期“自（张）轨据凉州，属天下之乱，所在征伐，军无宁岁。至（张）骏，境内渐平。又使其将杨宣率众越流沙，伐龟兹、鄯善，于是西域并降。鄯善王元孟献女，号曰美人，立宾遐观以处之。焉耆前部、于阗王并遣使贡方物。得玉玺于河，其文曰「执万国，建无极」。”张骏把伊吾的屯田军事功能与民政功能合并，设县级的伊吾都尉，曾委派参军索孚为长官，隶属于敦煌郡，并在伊吾冲要筑关隘
伊吾关。西凉“遣折冲将军宋繇东伐凉兴，并击玉门以西诸城，皆下之。”所谓玉门以西诸城，实指伊吾、高昌所辖诸城。西凉政权执政者凉公
李歆即位后想统一凉州，
北凉沮渠蒙逊散布假情报让李歆上当。李歆在
南朝宋永初元年（420年）进攻北凉都城张掖，遭伏战败被杀。蒙逊进攻酒泉，接着又进攻敦煌太守
李恂。
北凉玄始十年（421年），北凉攻陷
敦煌，李恂自杀，西凉灭亡。唐瑶是西凉的佐命功臣，他的儿子
唐契最初向沮渠蒙逊臣服，被任命为晋昌太守，但是在外甥
李宝（西凉开国君主
李暠之孙）从敦煌逃来后，唐契便占据晋昌叛乱。蒙逊派遣
沮渠政德讨伐，一年后攻克晋昌，唐契携同外甥李宝及弟弟唐和率西凉残众退至流沙以西的最后根据地伊吾，遂保聚伊吾，奉李宝为君主。
为了和新兴的北凉对抗，伊吾西凉臣于丁零（即
柔然），后又有遗民归附者稍至二千（家），宝倾身礼接，甚得众心，每希报雪”，柔然册封李宝的舅舅唐契为伊吾王，所以唐契是后西凉的实际统治者。后西凉建龙兴年号，善抚流民，并羁縻高昌，后西凉在伊吾进行了屯田等措施，不断吸引西凉遗民，伊吾良田千顷，人民富足，尽管如此，后西凉的力量还是太过弱小，无力收复故地，只能等待时机。
北魏太延三年（437年），西凉前太后
尹太后从酒泉逃出，历尽千辛万苦抵达伊吾，受到李宝的接待，之后病逝在伊吾。
北魏太延五年（439年），北魏军队攻克
姑臧，俘虏北凉沮渠牧健。当时北凉的
沮渠无讳，
沮渠安周，沮渠天周等人都在外地，沮渠无讳向北魏投降，北魏封他为酒泉王，但是沮渠无讳和北魏不和，最终北魏进攻酒泉，沮渠无讳和其弟安周于441年撤出酒泉敦煌，西攻鄯善。
北魏
太平真君三年（442年），李宝闻北凉败，与唐契商议后，先于北魏联络，接着兵分两路，自己率领2000余人南下前往敦煌，唐契和弟
唐和西攻高昌，欲占领高昌，截断北凉西进之路。至高昌唐契中高昌郡守缓兵之计，柔然及北凉察觉后分兵追击，没有追上李宝，但是追上了唐契，双方一战，唐契殿后战死，唐和率余众奔前部王车伊洛处。唐和闻
北凉残余势力
沮渠安周屯居横截城，唐和率军攻克横截城，继而夺取高宁、白力二城，并遣使投降北魏；李宝返回敦煌，修缮城池府第，安置过去的民众，图谋恢复先辈的大业。并派遣弟弟李怀达上表北魏。北魏太武帝嘉许他的忠诚，任命李怀达为散骑常侍、敦煌太守，另外派遣使者授予李宝使持节、侍中、都督西垂诸军事、镇西大将军、
开府仪同三司、领护西戎校尉、沙州牧、敦煌公，继续镇守敦煌，四品以下开府承制之官自行任命。
太平真君五年（公元444年），李宝入朝觐见，被留在了京师，改任镇南将军、并州刺史、内都大官。
李宝调走后唐和接统西凉余众，其部被称为“甘、凉以西兵”这是主要由原西凉所统凉州汉族（乡党）武装组成的一支劲旅。北魏派遣成周公万度归西征，唐和所率“甘、凉以西兵”即为其主力之一，是役，魏军顺利设置鄯善镇。太平真君九年(448)，唐和又率军参加了万度归的第二次西征，焉耆之役，配合万度归，一举击溃焉耆王鸠尸毕那所统四五万精兵，迫鸠尸毕那亡奔龟兹，史载“魏主诏唐和与(车师)前部王车伊洛帅所部兵会万度归讨西域，（唐）和说降柳驴等六城，因共击波居罗城。”“至十二月，万度归进而西征龟兹，留唐和镇焉耆，柳驴戌主乙直伽谋叛，和击斩之。由是诸胡咸服，西域复平。”其后，魏军退师，委唐和留守，驻焉耆镇，成为北魏王朝驻西域地区的最高行政长官。唐和孤军长期戌守北魏最远的西部边陲
焉耆镇，一直到太武帝逝世，唐和被调走。
兴安元年(452)北魏文成帝继立，唐和应召入朝，皇帝给予特殊礼遇，嘉奖他保卫西陲的卓勋。唐和驻节焉耆多年，威信之著干西域，其丰功懋绩，足与汉之班超前后比美。虽然后西凉集团主事于452年被北魏调离西域，但自汉代至唐初，凉州李氏在甘新地区经过千年的经营逐成七宗五姓之首，西凉太祖李暠被唐朝皇室李氏和诗人李白、李商隐尊为先祖。