吴元炳(?一1886),清代官员。字子健,河南固始人。咸丰十年(1860)进士。官至侍讲学士、湖北巡抚。光绪朝先后任江苏巡抚、两江总督、漕运总督。先后疏浚江苏高宝河、盐运河,以利盐运。

人物生平

吴元炳最初是一名团练大臣，慢慢累积功勋升任为讲学士。后任湖南布政使，擢湖北巡抚调安徽，再调江苏，署两江总督者三，兼署江苏学政者一。授漕运总督，调安徽巡抚。1876 年到1879年，一场罕见的早灾席卷中国北方，时间之长、范围之大、后果之严重史上罕见。大量灾民开始南逃，沿途饿殚载途，白骨盈野。朝廷对灾情十分重视，下令从直隶以南设立若干粥厂，层层堵截，“就地留养”。当时徐州的地方官对开办粥厂的重要性认识不清，经费落实不及时。吴元炳带领地方乡绅积极捐款，开仓放粮，并督促各地迅速开办粥厂，采取了一系列切实措施，赈济灾民，取得了积极的效果。

同时，吴元炳还鼓励灾民“以工代赈”，通过参加当地的劳动，获取报酬，自力更生，大量的灾民慢慢地稳定下来。春天，灾民接到种子和路费，开始陆续返程回家。

《清史稿》记载：吴元炳，字子建，河南固始人。咸丰十年进士，选庶吉士。从团练大臣毛昶熙回籍治团练，从解固始围，击退息县窜匪，擒捻首陈得一。十一年，汝宁捻首陈大喜窜居霍庄寨，元炳偕道员张曜攻克之。同治元年，巡抚严树森奏：“元柄骁捷善战，所向有功，军中最得力，请散馆后仍令回河南。”命免散馆授检讨，仍留河南委用。大喜负固平舆，其党踞李旗屯，元炳偕张曜先平伊庄、陈庄、刘楼贼垒，乘胜下李旗屯，进攻杨楼，破之。旋克平舆，歼捻首张凤林。二年，克张冈贼巢，汝南肃清，擢侍讲。寻攻息县鲍家寨，克之。三年，拔谭家圩，附近贼寨，次第削平。

丁母忧，回籍，巡抚张之万奏起赴军。四年，以汝、光诸地稍定，请终制，允之。六年，补原官。九年，超擢侍讲学士。十年，命署湖南布政使。十二年，擢湖北巡抚，调安徽，再调江苏。光绪二年，疏陈：“银捐新例，新班遇缺先及遇缺两项，得缺最速，流弊亦多，於政体大有关系，不可不严防其弊。请明定章程，变通办理。”下部议行。山东、安徽比岁饥民流及淮、扬，元炳截漕抚恤，并疏高宝河、盐运河，以工代赈。署两江总督者三，兼署江苏学政者一。七年，丁本生母忧，去官。十年，入觐，命察山东河工、海防，授漕运总督。十一年，调安徽巡抚。十二年，卒，赐恤。河南巡抚倪文蔚疏陈元炳战功，遗爱在民，请於汝宁建专祠。