吴兴周(1869—1942)清末民国时绩溪高迁人。受爱国思想熏陶，立志创办电业，获皖南同乡及合肥等地人士赞同，集资百万股，创立芜湖明远电灯股份有限公司：光绪三十二年购地建发电厂，任董事长兼总经理。后又相继在芜湖、宣城等地投资开设大昌火柴厂，盖新面粉厂、恒升机器厂、恒茂五金号、恒升里房地产公司、电话局、生生延记电镀厂、江南汽车有限公司、国货公司、安徽银行、郎溪明星电灯公司。历任芜湖商会会长、安徽省工商联主席、全国工商联执委。重教兴学，民国八年(1919)四月，曾独资在芜湖赭山创办职工学校，并资助芜湖徽州公学开设职工夜校。高薪聘请刘希平、高语罕等任教。翌年，在绩溪创办高村小学，出资二千元建成新校舍，并捐专款存人银行，每年生息五百元作为学校经费。二十九年，招股建立翠山林场，封山育林，为家乡绿化造林作出了贡献。

吴兴周，行名正廛，1868 年出生于安徽省绩溪县的一个农民家庭。在山水秀丽的家乡翠岭麓下，男子们大多有出外经营的传统，妇女们则留下在家中务农。

他年少勤奋，能写会算。1881年十三岁的他经父辈介绍到安徽六安某钱庄学徒，由于他为人忠厚，书算娴熟，不数年便在县城商界崭露头角，并得到店东的信任和重用，升任管账、经理。

旋得友人集资资助，到庐州府(今合肥市)开了一家商店。此时，他认为芜湖商埠大有发展前途，便将庐州商店停歇，资金转移芜湖。

1900年往芜湖发展，在长街开设宝兴京广货店，因经营得法，信誉日高，吴成为商界名人。这一时期，帝国主义对华资本输出和经济扩张的加剧，也激发了我国民族资本主义的初步发展，提倡国货，兴办实业的爱国出义思想，为多数人所推崇，受此影响，吴兴周立志转业办电，并积极倡议，获得绩溪同乡程宝珍、周淑培、黄佩之、胡应莲，六安吴竹溪以及芜湖、六安、合肥、至德、青阳、石台、徽宁一些人士的认股赞助，集资本银十二万两，于1906年在城外下十五里铺(今芜湖供电局所在地)附近购地筹建“明远电灯股份有限公司”，厂房设计、设备安装由德国西门子洋行承包，厂区占地四十亩，发电机房为钢筋混凝土结构，主要设备为两台12千瓦发电机，配以200马力蒸汽两座。1908年建成发电，向长街和大马路一带供给照明用。

公司开办初期，经营管理沿袭旧式商店的管理方式，厂内职工大多是股东或地方人士保荐，制度换散，以至辛 亥革命前，芜湖明远电灯公司由于经营不善，负债过多，资金枯竭，濒于破产。辛亥革命胜利后，满清政府覆灭，明远公司的大债主芜湖大清银行，亦随之倒闭，明远所负巨债也就不了了之，债务减轻后，吴兴周放手整顿，发电量日益扩大，公司逐步走上了巩固、发展的坦途。以后，吴兴周又主持集资银币五十万元，进行扩充、改建，明远公司成为全国“二等电厂之最完备者”。

在半殖民地半封建的中国，办实业是很费艰辛的。作为总经理，吴除要应付官僚买办和地方势力的敲诈勒索，还要为解决设备简随，技术落后，事故频繁，器材短缺，煤源 不足，窃电猖獗，入不敷出，债务累累等重重困难，而到处奔波，由于多年发不出股息，曾经常遭到股东的埋怨和质问，但吴兴周义无反顾，他以明远为基地，在芜湖和其他地方，与人合股开设大昌火柴厂、恒升机器厂、恒茂五金号、恒升里房地产公司、安徽银行、江南汽车运输公司、国货公司、生生延记电镀厂、天香斋食品商店，还独资创办芜湖电话局，抽调明远电灯公司职工张希寒前往建平县（今郎溪县），创立明星电灯公司，并计划在屯溪搞水力发电。吴兴周由此面成为安徽实业界的巨子，一个有名望的民族资本家。

吴兴屑还热心教育事业。在芜湖，他创办一所工人夜校，聘请教员，供给课本纸笔，让明远电灯公司的工人读书识字其他厂的工人、长街店员也可自愿入学。在故乡绩溪周迁村捐资建“兴周小学”，后又捐款将校扩建为高级小学，并将个人在“明远”的股份划出一部另设专户，以股息红利，作为小学常年经费。

由于吴兴周的社会地位和影响以及他在工商界的威望，在任明远电灯公司经理( 1909-1984)董事长(1928-1937)期间，他还先后当选为芜湖总商会会长，安徽省商联会主席，全国商联会执委等职。

在帝国主义的经济侵略下，洋货充斥市场，社会经济萧条，最后吴兴周也只留下唯一的明远电厂，投资的其他厂、号均先后倒闭或出卖。为了保住明远，吴兴周以毕生的心血，调动头寸，偿还债务，就是年三十，也要到更深半夜才能回家吃饭。1984在中风得病，瘫痪在床，以给予明远的行政权和人士权为条件，向上海联合银团借款十五万元，偿还德国西门子洋行的贷款，解决资金不足问题，吴兴周退到董事会，由李彦士(联合银团所派)继任总经理。

1937年12月，芜湖沦陷，明远电灯公司为日寇夺占并组成伪董事会，吴兴周不屑与日寇汉奸为伍，愤然回故乡绩溪避难，甘于清苦，闲居故园。1941年秋病逝，终七十四岁。

他的后代中有承父志者，如吴子壮、吴名骝、吴名驹，皆投身电力事业，其中吴名驹为东北电网大型发电机组的安装作了重要贡献，曾获得水电部特等劳动模范称号。

吴兴周幼年出门经商，清末民初已卓著成效，开始经营芜湖明远电灯公司，为芜湖电业的创始人。

在发展工商业时，吴兴周很重视业余教育。“五四”前后，他在芜湖赭山之麓创办了一所义务夜校，为商店店员及学徒补习文化。夜校经费开支，全由吴兴周资助；入学补习者，不但不收学费，还津贴笔、墨、书、纸。因此，参加学习的，还有不少是来自裕中纱厂的工人。他还拨出专款充作芜湖徽州公学的固定资金，又出资利用徽州公学的校址、办了一所夜校。刘希平、高语罕等人都曾在徽州公学夜校教书。

民国9年(1920)，他独资聘请教师、购置教学用品，利用高迁村吴家祠堂、办了一所初级小学。又拨出专款作为学校基金、存明远公司取息(年息约550元)，充学校的经常费；如遇不敷，乃由兴周本人另行捐助。随着学校的发展，高迁祠宇已不敷使用，兴周便嘱其弟植甫返里、选择适中地点建筑新校舍。为照顾横午、晕岭脚、晕溪口、汪庄、花根培等邻村子弟入学，最后定上店北面荒地麒麟干为新校校址。民国11年(1922)校舍落成，费资2000余元。校内计有教室四、会议室(厅)一、厨房一、房间及储藏室十四、男女厕所各一、花圃有四。校前是操场。一进校门便踏上直通大厅的甬道，甬道两侧(两排教室间)是亚字栏杆，左右花圃，植金、银梅树各一，凭栏而坐，草绿花香。

芜湖沦陷(民国26年，1937年12月)后，明远电灯公司被敌伪侵占，兴周本人一贫如洗又半身不遂，学校因此丧失财源而停办。民国29年(1940)，省立绩溪临时小学商得兴周本人同意，曾在此办学2年。省立绩溪小学停办、兴周去世后，原址为来苏乡国民学校。解放后为高村小学，1969年高村初中创办时也曾借用过该校。