吴效闵（1921年―1977年10月28日），山西太谷人。1936年加入中华民族解放先锋队，1937年参加山西青年抗敌决死队。1938年加入中国共产党，任山西青年抗敌决死队游击第一团连指导员，第一纵队二十五团营教导员，晋冀鲁豫军区第四纵队十旅二十九团政委、团长，第二野战军十三军三十七师副师长。

吴效闵，1921年生于山西太谷县曹庄村，出生于晋商家庭。父亲吴宝寿曾在票号担任掌柜，并兼营当铺，衣食无忧，就读太原知名学府。1936年，吴效闵在太原就学期间加入中华民族解放先锋队，参加过声援北平“一二·九”学生运动的示威游行。1937年9月，日军攻入山西，他没有随学校退到后方，而是渴望把一腔热血抛洒在抗击外族入侵的沙场。吴效闵投笔从戎，参加山西青年抗敌决死队。

“短短两年的中学生活对我的思想演变起着重大的作用。在进步教员梁品青和同学王宏士、黄宏基的影响下参加了读书会，看了一些鲁迅、巴金、茅盾的进步小说、报刊，启发了我对旧制度的不满，抽象革命的观念随之滋长。日本帝国主义的刺刀和反动当局镇压学生运动，把我逼上了革命。”吴效闵在《历史思想自传》中这样写道。

1937年吴效闵参加山西牺牲救国同盟会，同年转为八路军。1938年加入中国共产党。曾任山西战地总动员委员会第3支队政治部主任，山西青年抗敌决死队游击1团连政治指导员、营政治教导员，参加了反日伪“扫荡”、粉碎山西“十二月事变”以及反顽斗争。

新兵入伍，吴效闵并不被看好。因为他皮肤白，还戴着一副高度近视镜，身材干巴瘦，就把他安置到了炊事班。在干炊事员的同时，他和机枪班长交上了朋友，学会了操弄机枪。 在一次突围中，一排炮弹落在机枪阵地，机枪被炸飞，机枪班非死即伤。吴效闵捡起机枪，三两下排除障碍，端起机枪猛扫，面对日军毫无惧色。战斗结束后，吴效闵当上了班长。月余后，部队在文水县伏击日军，吴效闵带领全班冲杀，把日军切成两段，与敌争夺制高点，打上来冲下去。夜色中，连长分辨不清战士模样，但能看到两只镜片在战火中闪光，撤出战场后，吴效闵就当上了副排长。不出一月连升两级，成了学生兵中能打仗的典型。

吴效闵参军前8年，一直在基层从事政治工作，曾被评为太岳军区模范干部，属政工干部中的佼佼者。但他心里还是非常期望到一支会打仗打硬仗的英雄部队中去。机会总会眷顾有准备的人，1944年10月，抗日战争熬过了最艰苦的相持阶段，日军开始收缩兵力。此时，太岳山深处，在决死第一旅二十五团一营担任教导员的吴效闵终于等来了一个机会。三八六旅二十团缺政治处主任，时任太岳军区政委的薄一波钦点吴效闵到该旅，用政治理论武装部队。

1944年吴效闵任太岳军区第二军分区20团政治处主任。三八六旅三次翻越雪山草地，抗战以来，战功赫赫。吴效闵和三八六旅二十团团长楚大明脾气相投，两人在大小战役中配合默契，屡立战功，成为一段佳话。

陈赓大将夫人傅涯在为吴效闵儿子吴森所著《吴效闵少将》作序时曾回忆说：“说到吴效闵，我对他印象很深。因为在陈赓的几员战将中数他文弱年轻，戴一副深度近视眼镜，个头不高，很瘦，一眼就能看出是个读书人。参军后，一直在薄一波同志领导的决死队做政治工作。刚调到三八六旅时，许多同志并不看好这个‘眼镜主任’。”

解放战争时期，吴效闵任晋冀鲁豫军区第四纵队十旅二十九团政治委员、团长，第二野战军十三军三十七师副师长。吴效闵能征善战，指挥刚勇睿智，十分善于抓住战机，善于做部队思想工作。陈赓大将赞誉“效闵同志是一个文质彬彬的战将、猛将、虎将”。

1946年9月23日，担任29团政委的吴效闵，在团长负伤的情况下，指挥全团采取声东击西、穿插迂回战术，利用黑夜掩护，在陈堰村一举捣毁蒋介石“天下第一旅”旅部，歼灭其直属队，活捉中将旅长黄正诚及少将参谋长戴涛、少将参谋处主任顾铁、旅一团少将团长刘玉树，毙伤敌人2000余人，俘敌2500余人，缴获枪械弹药和军需物资无数。此战威震太岳区，受到了党中央和毛主席的高度赞扬。二野刘伯承司令员、邓小平政委夸赞道：“如此一举歼灭‘天下第一旅’，出乎意料，29团立了奇功！”

抗日战争胜利后，吴效闵先后率部参加了晋南攻势作战，进军豫西和洛阳、淮海战役。1949年7月任第二野战军第13军37师副师长。参加渡江战役后，率部在粤桂边进行追歼战和滇南战役。

在其十多年的战争生涯里，他带领部队打过不少大仗、恶仗，攻必克、守必坚，踏敌尸骨唱凯旋。据老兵们说，跟随吴效闵将军打仗，是胜仗多、败仗少。在每次战斗中，他都能身先士卒，并很好地带领部队完成上级交给的任务。以至于吴效闵将军带出来的部队后来成为了一支能攻善守的主力、尖刀部队。

吴效闵用兵谨慎，抓住时机后又极为迅猛，不但是个刚勇睿智的军事指挥员，还善于做部队思想工作。老战友回忆，吴效闵不但能征善战，而且也是一位善于相处、平易近人、心胸开阔的高级领导干部。从一位血性青年学生到历经战火熏陶的一代战将，他很好地完成了由政工干部向军事干部的转型。

1949年2月，因作战勇猛顽强，战绩突出，吴效闵被太岳兵团授予“战斗英雄”的称号。

新中国成立后，吴效闵任师长。1950年应邀赴越南，任中国军事顾问团顾问，1951年回国。1954年于军事学院毕业后，任师长。1956年9月任第13军副军长兼参谋长，1965年3月任军长。1966年5月任昆明军区副司令员。1975年8月任济南军区副司令员。1955年获二级独立自由勋章、二级解放勋章。1977年10月28日在济南逝世。