哈维·莱宾斯坦(Harvey Leibenstein)（1922－1994），生于
俄国的美国经济学家。小时候他移民到加拿大，然后在美国西北大学学习经济学，后来到普林斯顿伊利诺斯州技术学院，然后又到伯克利市
加利福尼亚大学。1967年到1989年，他在哈佛大学任教，在此期间他出版了他在
经济理论方面最有名的一部
著作《Beyond Economic Man》（超越经济人，1976）。在此书中，莱宾斯坦将传统的
生产要素扩展到包括管理技能和劳工关系。他的其他代表作有：《Economic Backwardness and Economic Growth 》（经济落后与经济发展）（1957）和《经济——人口发展理论》。从60年代开始，莱宾斯坦开始研究X效率理论。主要著作有：《配置效率与X效率》(1966)、《超经济的新基础》(1976)、《X效率通论和经济发展》(1978)、《通货膨胀、收入分配和X效率理论》(1980)等。
莱宾斯坦还是一个人口经济学家，他的成本
效用理论，即运用西方
微观经济学成本效用分析来研究家庭生育决策一种理论，在西方人口经济学界有广泛的影响。该理论认为，随社会经济发展，对于大多数家庭来说，每户人均收入的提高，家庭期望的孩子人数减少，因而，经济发展会导致较低的意愿生育率，即预期生育率较低。
同时，莱宾斯坦也是X效率这一概念的创始人。莱宾斯坦向那些认为“经济生产会尽可能地在技术上达到效率最优”的经济学家提出挑战。同样，某些经济学家认为垄断给社会带来的最大问题是配置的低效率——
垄断企业的资源没有达到最优配置，因为追求利润最大化的垄断者想通过抬高价格和降低产量来维持他的高价。而莱宾斯坦则认为与X低效率相比，配置的低效率仅仅是一个小问题。但是，大多数人都没怎么意识到X低效率的问题有多严重，因为他们并没有看到，也就没有X效率的概念。
X效率理论的发展最初是直觉的结果。当时莱宾斯坦在伯克利分校教学，他发现他的一位助教对工作的努力以及由引得到的绩效每周都不同，由此他突然想到了对于个人、企业或
产业而言，绩效是随着努力效率的变化而不断变化的。理论观点如下:
一个企业是由若干个人所组成的。在传统微观经济学中，把企业作为基本决策单位，这就假定集体与组成集体的个人的行为是一致的。莱宾斯坦认为这一假设是错误的，企业的目标并不等于个人的目标，作为个人组台的集体的行为不同于个人的行为但又取决于个人的行为。因此，应该把个人作为基本决策单位和理论研究的出发点。
传统微观经济学假设人是有
完全理性的，所以才把最大化作为目标。莱宾斯坦指出，这一假设也是不符合实际的，人并不总是按理性原则行事。一般情况是，人具有各种程度的理性，如何理性地行事是可以进行选择的，这就是选择性理性。这种理性的大小取决于人的个性，个性又叉取决于压力的大小。选择性理性是个人行为的动机基础。
传统微观经济学其考虑生产中投入劳动力的多少，而不考虑每十劳动力努力程度的大小。莱宾斯坦指出，企业与个人签订的雇佣合同只能规定工作的时间，而不能规定努力的大小。个人对努力程度是可以自行抉择的。影响努力的因素包括传统的限制(即习随上的努力程度)、水平的限制(即其他人努力程度对一个人的影响)，以及垂直的限制(即上级对下级的影响)。X敛率的关键正在于这种努力程度的大小。
惰性指人们不想改变生活与工作习惯，提高努力程度的一种倾向。惰性的大小取决于个人感觉迟钝的程度(即对某种刺激反应的大小)，决策的
效用成本(即改变惰性所要付出的代价)， 及习惯的状况。情性的存在是努力程度低，从而造成X低敛率的根本原因。
熵原是热力学中的一个概念。美国经济学家乔治斯库·罗根把熵作为衡量经侪中无秩程度的一种尺度，莱宾斯坦借用这一概念来表示个人与企业目标不协调的程度。这就是说，在企业内部当管理不善时个人选择努力大小的出发点并不是企业目标，而是个人私利。个人这种行为与企业目标的不协调就造成了X低效率换言之，也就是企业内部的内耗降低了经济敛率。由以上的论述可以看出，X效率理论强调的企业内个人努力的程度，而这种努力程度又取决于企业内部的管理与协调性。
“临界最小努力”理论（the theory of cirtical minimum effect）主张
发展中国家应努力使经济达到一定水平，冲破低水平均衡状态，以取得长期的持续增长。不发达经济中，人均收入提高或下降的刺激力量并存，如果经济发展的努力达不到一定水平，提高人均收入的刺激小于临界规模，那就不能克服发展障碍，冲破低水平均衡状态。为使一国经济取得长期持续增长，就必须在一定时期受到大于临界最小规模的增长刺激。该理论的出发点是：承认“贫困恶性循环”和“
低水平均衡陷阱”在
发展中国家的存在。
该理论要点是
发展中国家要打破“
恶性循环”跳出“陷阱”必须先使投资率足以使
国民收入的增长超过人口的增长，从而人均收入水平得到明显的提高，即以“
临界最小努力”使
国民经济摆脱极度贫困的困境。原因是
发展中国家经济增长中，存在着两种对立的力量，即提高收入的力量和压低收入的力量两组相互对立、相互制约的努力。提高收入的力量决定于上一期的收入水平和投资，压低收入的力量决定于上一期的投资规模和人口增长速度。 当压低收入的力量大于提高收入的力量时，人均收入的增长会被人口的过快增长所抵消并退回到原来的“陷阱”中；只有当提高收入的力量大于压低收入的力量时，人均收入才会大幅度提高，从而打破低收入稳定均衡。