全世界现有5种，分布于亚洲北部和欧洲的
多瑙河流域。中国有3种，即
哲罗鲑分布于黑龙江流域、额尔齐斯河；
石川哲罗鲑分布于鸭绿江上游；
川陕哲罗鲑分布于岷江、大渡河、嘉陵江、青衣江等上游及秦岭南麓太白河。
体形长，稍侧扁，头部平扁。口端位，口裂大，上下颌与舌均有向内倾斜的齿。犁骨柄无齿。犁骨头上的齿纹与腭骨齿接触。鳞小。脂鳍发达。体背部苍青色，腹部银白，头部和体侧有多数密集如十字状的暗黑色小斑点；产卵期雌雄体全显示出婚姻色，雄鱼更为明显。
为凶猛的冷水性纯淡水鱼类，终年绝大部分时间栖息在低温水流湍急的溪流里，冬季因受水位影响，在结冰前逐渐向大江或附近较深的水体里移动寻找适于越冬的场所。春季开江后，因江水温度升高，即开始溯河游向清冷的山间支流。冬季仍摄食。食物以鱼类为主，也吃蛇、蛙、啮齿类和水鸭子等。生殖期停止摄食。
每年春季性腺开始成熟，成群游到水流湍急清澈底质为砂砾的小河流里产卵。产卵亲鱼婚姻色鲜明。哲罗鲑的产卵期在5月份，水温在5～10℃左右。产卵时亲鱼在产卵场上来回游动，用尾鳍摆动借助水流冲开河底的砂砾和石子，使成低陷的窝穴，卵粒产入其中，然后再盖以砂石，有埋卵和保护孵化的习性。怀卵量为1～3万粒，冬龄鱼体长达到400～500毫米性成熟。生长较慢，最长可达2米，重50千克以上。
哲罗鲑俗称大红鱼，属
硬骨鱼纲、鲱形目、鲑科，是北方一种珍稀的冷水型食肉鱼类，主要分布于东北部的黑龙江、鸭绿江和新疆的额尔齐斯河等地区。这种鱼生性凶猛、机警，长年隐没在水中，繁殖季节鱼体呈红褐色。哲罗鲑成年体最大的重量在50公斤左右，长达2米左右，用生长方程的理论公式推导出：大红鱼的最大体长可达到3.73米。