“唯女子与小人难养也”出自于《论语》。完整表述见于《论语·第十七章·阳货篇》：“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”

子曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”

（1）唯，语气助词，无实意。

（2）女子：汉唐诸儒解“女子”为全称，朱熹《论语集注》将“小人”解为“仆隶下人”，将“女子与小人”解为“臣妾”，即家里的女仆与男仆，把孔子所言仅限于家的范围。。

（3）小人：阴私满腔，与君子恰好相反之人，论语里称这类人为“小人”。

（4）养：古代的“养”字，指修身养性，这里的“养”是指培养，修养，养浩然正气，养身、心、性、命。（“身”、“心”、“性”、“命”的理解，要参照儒家另一经典《大学》。）

（5）孙：通”逊“，有规矩。“不孙”意思就是容易无礼，坏了规矩。

解释古代文言文时，我们必然会遇到一些大家各执一词理解的句子，以下仅作为一种解释。

我们都知道孔子著名的一句话：己所不欲勿施于人。《大学》里讲：自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。孔子所说的“小人”是指“未修身”所有人，“君子”是“小人”通过修身达到齐家、治国、平天下的思想境界，才是“君子”。我们天生都是小人，君子是从小人而来的，没有天生的。这与我们平常理解的，道德水平低下的小人是有本质区别的。

子贡方人，子曰：“赐也贤乎哉？夫我则不暇。”子贡聪明，很容易看到别人的弱点、缺点，而且还喜欢到处说别人的弱点、缺点，用我们的话说，就是揭短。这种人在平常生活中随处可见，我们在讨论别人的同时，自己也会被别人讨论。这绝对是人类的恶习。

这种行为的危害是什么呢？

我们俗话说：说者无心，听者有意。常常是以讹传讹，蚂蚁被传成大象，歪曲事实，给别人生活、形象造成负面影响。因负面影响导致怨恨、仇恨的产生，最后暴发冲突。从头到尾没有一个人是受益的，大家都是受害者，所以孔子明确地批评子贡。

说了这么多，主要是想把孔子的立场表达清楚，他是爱人的人，是化解矛盾的人，而非制造矛盾的人，所以“唯女子与小人为难养也”是贬低女人和小人于理不通。

孔子所说的“小人”，并不是指坏人，而是思想行为不能突破“得失”的人。“得失”价值观的缺陷是得之喜、失之虑，由“得失”产生的情绪、习惯是诱发人性恶的根本原因。

“得失系统”的本质是个竞争系统，由得的多少而形成等级金字塔、阶级思想。

当我们在世俗中获得“成功”以后，容易形成自高自大、骄傲自满的情绪、习惯，容易放纵自己、为所欲为，很容易引发灾祸。同时木秀于林风必摧之，三朋四友要跟你混吃混喝、借钱，竞争对手把你当眼中钉，欲除之而后快，小偷、劫匪把你当成了发财的目标。而为了维持“得”的地位，保护既得利益，人会变得冷血、吝啬，处处堤防，会不择手段保护“得”，身心累于“得”。

当我们在世俗中“失败”了或离成功很远，人会痛苦、埋怨，容易形成懒惰、厌世、暴躁的情绪、习惯。这时亲朋好友都远离你，继而孤独、无助，很容易挺而走险，变成小偷、劫匪类的坏人。《易经》里讲“否极才会泰来”，在这个漫长的过程中，人的情绪、行为习惯，很容易擦枪走火干坏事，身心困于“失”。

成功的人因“失去”或害怕“失去”痛苦不堪，未成功的人因“未得”、“求而不得”痛苦不堪。然后为了“得”不择手段、坑蒙拐骗、无恶不作、无所不为、丧失人性，最后给自己、家人带来灾难、祸患，这才是孔子想要表达的意思。

《论语》是儒家学派的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、论理思想、道德观念及教育原则等。

与《大学》、《中庸》、《孟子》、《诗经》、《尚书》、《礼记》、《易经》、《春秋》并称“四书五经”。通行本《论语》共二十篇。