在唐代以前，鲤鱼是最为广泛养殖的淡水鱼类。但是因为唐皇室姓李，所以鲤鱼的养殖，捕捞，销售均被禁止。渔业者只得从事其他品种的生产，这就产生了的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼四大家鱼。

青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼。它们都属鱼纲，鲤科。青鱼（My- lopharyngodon piceus）在水域底层栖息，主食螺蛳、蚌等软体动物和水生昆虫。草鱼（Ctenopharyngodonidellus）喜在水域边缘地带活动，以水草为食。鲢鱼（Hypophthalmichthysmolitrix）栖息于水中上层，主食浮游植物。鳙鱼（Aristichthys nobilis）也喜欢在水中上层活动，以浮游动物为主食。从殷末到唐朝之前，我国养鱼的对象一直是鲤鱼。到了唐代，因皇帝姓李，李鲤同音，而以“鲤”象征皇族，要避讳“鲤”，不能捕，不能卖。捕到要放生，谁卖谁就要受到被打60大板的处罚，这些已有法律规定。在这种情况下，逼得渔民群众寻找到新的养殖对象，即青、草、鲢、鳙。这4种鱼由于食性和栖息习性不同，很适合混养在一个池塘里，能充分利用天然饵料和水域空间，养殖效益更大，因而成为我国传统性的养殖鱼类。直到今天，这4种鱼仍然是我国淡水养鱼的主体鱼。因为它们是人工养殖的鱼类，故称为“四大家鱼”。

在唐代以前，鲤鱼是最为广泛养殖的淡水鱼类。但是因为唐皇室姓李，所以鲤鱼的养殖，捕捞，销售均被禁止。渔业者只得从事其他品种的生产，这就产生了青、草、鲢、鳙的四大家鱼。

青鱼（Mylopharyngodon piceus）又叫黑鲩，全身有较大的鳞片。外形很像草鱼，但全身的鳞片和鱼鳍都带灰黑色。青鱼的名字也由此而来。

鳞片大而粗。它的尾部比草鱼要细长。

背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍都比草鱼长且硬挺。

青鱼主要分布于我国长江以南的平原地区，长江以北较稀少；

青鱼在生殖季节有溯游习性。已移殖到亚、欧、美、非各洲的许多国家。

它是长江中、下游和沿江湖泊里的重要渔业资源和各湖泊、池塘中的主要养殖对象，为我国淡水养殖的“四大家鱼”之一。

草鱼（Grass carp）又称鲩、油鲩、草鲩、白鲩、草鱼、草根（东北）、混子、黑青鱼等。

身体长而“秀气”，体色为青黄色，腹部略显白色。鳞片大而粗。它的背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍都比青鱼小而短。

栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜居于水的中下层和近岸多水草区域。性活泼，游泳迅速，常成群觅食。为典型的草食性鱼类。

草鱼幼鱼期则食幼虫，藻类等，草鱼也吃一些荤食，如蚯蚓，蜻蜓等。成年后食料是高等水生植物和部分陆草，其中以高等水生植物的苦草、轮叶黑藻、小茨藻、眼子藻、浮藻、芜藻最喜食。

在干流或湖泊的深水处越冬。因其生长迅速，饲料来源广，是中国淡水养殖的四大家鱼之一。

鲢鱼（Hypophthalmichthysmolitrix），又叫白鲢、鳊鱼、水鲢、跳鲢、鲢子，属于鲤形目，鲤科，是著名的四大家鱼之一。

体形侧扁、稍高，呈纺锤形，背部青灰色，两侧及腹部白色。胸鳍不超过腹鳍基部。

各鳍色灰白。头较大。眼睛位置很低。鳞片细小。腹部正中角质棱自胸鳍下方直延达肛门。形态和鳙鱼相似，鲢鱼性急躁，善跳跃。

鲢鱼味甘，性平，无毒，其肉质鲜嫩，营养丰富，是较宜养殖的优良鱼种之一。为我国主要的淡水养殖鱼类之一。

分布在全国各大水系。鲢鱼是人工饲养的大型淡水鱼，生长快、疾病少、产量高，多与草鱼、鲤鱼混养。鲢鱼鳞片细而小。

鳙鱼（Aristichthys nobilis （Richardson））又叫花鲢、黄鲢、鱃鱼、胖头鱼、包头鱼、大头鱼、黑鲢、麻鲢、也有叫雄鱼。

背鳍III-7；臀鳍III-11—13；胸鳍I-17—19；腹鳍I-8。侧线鳞95—115，20—24/13—16。咽齿一行，4-4。

体长89—425毫米。体长为体高3.1—3.5倍，为头长2.8到3.4倍。体略高而侧扁，腹缘自腹鳍基部至肛门间有狭窄的皮棱。头大，头长于体高，前部颇宽。头长为吻长3—4.2倍，为眼径5.8—7.4倍。口端位，宽圆，口裂倾斜，末端可达眼前缘之下。眼小，位于头侧中轴之下。鳃耙数目很多，栅片状，排列紧密，但不联合。咽齿呈杓形，齿面光滑。鳞细小。背鳍短，起点较近于尾鳍基，无硬刺。尾鳍深叉形。鳔两室。腹膜黑色。体背部及上半部微黑，腹部银白色，体测有许多不规则的黑色斑点，各鳍灰白色且有黑色小斑点。

性温顺，行动迟缓。主要浮游动物为食，也吃少量浮游植物。一般4冬龄以上才达性成熟。产卵期在4—7月。在流水中产漂浮性卵。生长较快。最大个体重达70—80市斤。天然产量也很大。

身体有点像鲢鱼，但头比鲢鱼要大得多，故又名“胖头鱼”；背面暗黑色，并有不规则黑点，因而俗称“花鲢”。它的鳞片与鲢鱼相似，细而小。是淡水鱼的一种。有“水中清道夫”的雅称，中国四大家鱼之一。

外形似鲢鱼，体侧扁。头部大而宽，头长约为体长的1/3。口亦宽大，稍上翘。眼位低。

鳙鱼生长在淡水湖泊、河流、水库、池塘里。多分布在水的中上层。我国东部平原各主要水系均有产出。能食用，有益智商、助记忆、延缓衰老的作用。

鲢鱼：在水域的上层，以硅藻、绿藻等浮游植物为食。

鳙鱼：栖息在水域的中上层，以水蚤等浮游动物为食。

青鱼：栖息在水域中下层，主要以螺蛳、蚌和小河蚌等底栖动物为食。

草鱼：栖息在水域的中下层和水草多的岸边，主要水草、芦苇等为食。

在北宋时四大家鱼继续发展到更广泛的区域养殖，在长江，珠江的养殖逐渐兴盛起来。根据周密（1232～1298）《癸辛杂志》的记载，四大家鱼鱼苗的捕获、运输、筛选、贩卖已经达到专业化程度。而且，宋代产生了四大家鱼混养技术，并迅速普及。混养技术不但充分利用了养殖资源，而且丰富了鱼户的产品结构，降低了生产的风险。

四大家鱼都属于鲤形目，鲤科。由于这四类鱼生长迅速，抗病力强的共同特点，适于作为大众食用鱼。而且四大家鱼的生长拐点年龄均比其性成熟年龄大2-3龄，性成熟后仍会继续生长。

鱼的养殖新品种虽然日渐增加，但“四大家鱼”仍是养殖的主要品种。为了能够买到合适的“四大家鱼”鱼种，必须学会识别方法。

刚孵出的仔鱼，一般叫鱼苗、鱼花、水花等。待长至3.3厘米长以后，就叫做鱼种了。

这时就可以对“四大家鱼”鱼种进行识别方法是：

草鱼体色淡黄，鳞片清楚，头部扁平，吻端钝圆；

青鱼身体和鳍为灰黑色，鳞片不明显，头较尖；

鲢鱼体色银白，头比鳊鱼小，从胸鳍到肛门都有腹棱，侧观腹缘呈弧形，胸鳍尖端仅达腹鳍基部；

鳙鱼体色黑而稍带黄色，头大，侧观腹缘平直，胸鳍尖端越过腹鳍基部。

青鱼、草鱼（鲩鱼）、鲢鱼和鳙鱼（大头鱼）在中国习惯上称为四大家鱼。以往这4种鱼在自然情况下只能在江河中繁殖后代，不能在静水池塘里产卵繁殖。中国主要鱼苗产地原是长江、湘江和西江。原水产部南海水产研究所淡水渔业研究室（现中国水产科学院珠江水产研究所）1953年开始研究家鱼的人工繁殖。1958年池养鲢鱼和鳙鱼首次人工繁殖成功。其后，青鱼和草鱼的人工繁殖也相继获得成功。其关键技术是：采用营养生理与生态相结合的亲鱼培育法，促使亲鱼性腺充分发育；在一定的生态条件下，注射适量的外源激素，促进亲鱼的卵子达到生理成熟，使之产卵和受精。四大家鱼人工繁殖的成功，摆脱了长期依靠捕捞天然鱼苗的局面，解决了养殖所需的种苗，极大地促进了中国淡水渔业的发展。其原理还适用于其他鱼类的人工繁殖。该成果在世界上居领先地位，1965年获国家发明奖。

1、严格选留亲鱼。选择天然原种，要求健康，性腺发育良好。个体重鲢鱼在6Kg以上，鳙鱼10Kg以上，青鱼在15Kg以上，草鱼在8Kg以上。亲鱼每年更新率应达10%左右。

2、科学清整鱼池。亲鱼池要灌排方便，鲢、鳙鱼池底有20厘米深的淤泥即可，青、草鱼池底应少含或不含淤泥。面积1—5亩，水深1.5米左右。放养前应清池。

3、合理搭配放养。以鲢鱼为主的池，每亩搭养鳙鱼和草鱼各3—4尾；主养鳙鱼的池，亩搭养草鱼6-8尾；主养青鱼的池，亩搭鲢鱼、草鱼各2—3尾；主养草鱼的池，亩搭养鲢鱼或鳙鱼3—5尾。鲢、鳙、青、草亲鱼的雌雄比例一般为1﹕1—1.5为宜。同时每亩放养鳜鱼8—10尾和150左右尾花鲢以控制野杂鱼和大型浮游动物的孳生。

4、强化饲养管理。放养前，鲢、鳙鱼亲鱼池应每亩投放500—700公斤腐熟有机肥以培育浮游生物，以后还要适当施肥。此外，晴暖天气要投喂豆饼浆，以促进性腺发育。

青鱼亲鱼以喂螺、蚬为主，辅以豆饼等精料。

草亲鱼以青草、黑麦草、山芋藤等青料为主，精料为辅，若春、秋季青草不足，则需以精料为主。

为保持水质清新，秋季应勤注水，冬季则以保持水深1.5米以上为度。

5、注重适早催产。催产日期的确定：天气转暖后，早晨最低水温连续3天稳定在18℃以上，又无强冷空气侵袭时比较适宜。

成熟亲鱼的外观特征：

雌鱼腹部膨大，生殖孔附近两侧丰满、柔软有弹性，生殖孔松弛，草鱼同时腹部鳞片排列疏松，腹中线下凹，卵巢下坠，似有移动状，催产效果好。

雄鱼能挤出呈乳白状精液，遇到水即散开者均可使用。一般雌鱼每公斤体重注射催产剂绒毛膜促性腺激素1,000国际单位，或LRH-A 40-50微克；雄鱼减半。

6、优化孵化环节。孵化用水要用过滤网过滤，以防漂浮物和野杂鱼等进入。每次孵化前清洗孵化缸、孵化槽，孵化期间提供适宜水流量，并勤翻动水体检查底角有无堆积卵苗，及时清理，保持水质。

7、综合防治鱼病。亲鱼培育中鱼病以防为主，每年春、秋两季采用0.4ppm晶体敌百虫全池泼洒预防寄生虫，4—10月每月一次采用30ppm生石灰或1ppm漂白粉全池泼洒预防细菌性疾病。一旦发现鱼病，积极对症下药，尽早治愈。

20世纪60年代中期，从重庆至江西彭泽江段内，共分布家鱼产卵场36处。1969年以后，长江中游新码头、新峡口和下车湾等产卵场，因河道裁弯取直已不复存在。葛洲坝水利枢纽兴建后，长江干流家鱼繁殖所需要的环境条件和鱼苗江汛规律无明显变化，四大家鱼产卵场也无大的变化，仅位于水库内前段的三斗坪至十里红江段，因水文条件改变而很少有家鱼产卵活动。据1986年调查，从重庆至四家镇，共分布具有一定规模的家鱼产卵场30处，其中重庆至三斗坪江段，分布有11个产卵场，产卵量约占全江的29.6%；宜昌至城陵矶江段，有11个产卵场，产卵量约占42.7%；城陵矶至武穴江段有产卵场8处，产卵量约占27.7%。此外，富池口、九江、湖口、彭泽4处也分布有规模较小的产卵场。

四大家鱼的成色，在不同江段存在一定差异。上游江段家鱼苗主要为草鱼，约占家鱼苗总数的80%～90%以上。宜昌至城陵矶江段的家鱼主要是草鱼和青鱼。在枝城和监利，家鱼苗总数中，草鱼分别占62.8%和61.4%；青鱼分别占37.1%和29.8%。

根据分析推测，三峡工程建成蓄水后，涪陵以下位于库内的8个产卵场，将因水文条件显著改变而消失。在水库内成长并达到性成熟的家鱼，将上溯至干、支流回水区以上的河段繁殖，形成新的产卵场。随着亲鱼数量增多，产卵规模相应增大。三峡水库在5月以后，库区平均流速大于0.5m/s，进入库区尚未孵化的鱼卵仍能随水漂流继续孵化长成有一定游泳能力的幼鱼，并将有大量鱼苗滞留在库内。

水温是制约家鱼产卵的因素之一。家鱼繁殖季节，长江干流水温变动在18～28℃之间，21～24℃时为产卵盛期，产卵的下限水温为18℃。三峡水库为峡谷型水库，建库后不会发生大范围的稳定水温分层现象，但在升温期，部分支流及局部干流库段可能出现短时水温分层现象。近坝段在4～5月有短时水温分层，但在4月下旬出流水温已超过19℃，能够满足鱼类产卵所需水温（18℃）的要求。此外，由于库内浮游生物将比原长江河道中丰富，环境有利于鲢、鳙鱼类肥育和生长，其资源将比建库前增多。

宜昌至城陵矾江段分布的11个家鱼产卵场，是长江最重要的家鱼繁殖区。这一江段家鱼繁殖的重要因素是涨水条件。在自然状态下，一次涨水过程是几天或更多时间，流量不断递增，并形成陡峭的洪峰，然后流量逐渐减少。三峡工程修建后，6～9月水库按防洪限制水位运行。

五六月份上游发生的洪水，主要通过发电机组下泄，使水库逐渐回复到防洪限制水位。通过机组下泄的径流同自然涨水过程有差异，涨水过程洪峰低平，涨幅变小，使家鱼产卵活动受到影响。因此，在三峡工程兴建后，在5月下旬至6月中旬应对水库进行综合调度运行，安排几次较大的下泄流量，以强化坝下游江段的涨水过程，为长江中游江段家鱼产卵创造所需的水文条件。

春季是亲鱼性腺成熟的重要时期。从开春到产卵，亲鱼体内的养分大量转移到性腺发育上来，所以春季应强化对亲鱼的培育，满足其性腺发育的需要，促进亲鱼适时成熟，顺利产卵。其培育技术是：

调整放养密度和品种搭配是培育好亲鱼的首要条件。亲鱼分塘的池塘面积以2000～2600平方米为宜。在分塘前先抽干池水，清除野杂鱼、螺蚌及敌害生物，同时清除部分污泥，每亩撒生石灰100～150千克进行消毒。5天后注水，水深1米，鲢、鳙亲鱼每亩施发酵猪粪200～300千克作基肥，放养密度以每亩150～200千克为宜。亲鱼池不宜套养种鱼和商品鱼。如果前一年秋季已按适宜密度分过塘，春季可不再分。这样的鱼池可将池水抽去1/3，水深保持在0.8～1米，晒水10天左右，能提高池水温度，促进亲鱼提早开食。

亲鱼经过长达150天的越冬，体内积蓄的营养已大量消耗，体质较弱，此时能否充分供应营养将会直接影响鱼的性腺发育。早施饵肥，可满足亲鱼的营养需求，促进亲鱼性腺发育，增加怀卵量，适时进入顺产期。当水温达到6～8℃时，鲢、鳙亲鱼池要抓紧施肥，促进饵料生物的繁殖生长，还要根据水色，适时追肥。水温达到12～15℃后，要坚持“三看”施肥，即“看水色、看天气、看鱼的活动情况”施肥，坚持少量、多次施肥。池水的透明度应保持在25～30厘米。鲢、鳙亲鱼以肥水为主，同时每尾亲鱼每天投喂20克左右的精饲料，如麸皮、玉米面、豆饼粉各占三分之一。草鱼亲鱼在培育前期，投喂1厘米长的麦芽，每尾每天按25克干重计算，同时投喂菜叶和水草，到后期以草料为主，吃多少投多少，以3～4小时吃完为度。

保证水质良好是培育亲鱼的关键。多冲水、勤冲水能调节池塘水质，改善池水环境，促使亲鱼性腺提早成熟。从水温10℃开始，坚持每天冲注水一次，每次增加水位3～5厘米，鲢、鳙亲鱼池一周冲水1次；临产前的半月，草鱼要每天冲水1次，每次冲水2小时，鲢、鳙鱼池每2～3天冲水1次，达到最高水位后，要抽换新水。