著名学者
杨明照先生长期致力于《文心雕龙》研究，促进了文艺学学科建设与发展；自从1981年获得招收文艺学博士、硕士学位授予权以来，该学科学术带头人杨明照先生为国家培养了一批具有影响力的文艺学研究者。唐正序教授在文艺学研究、教材建设、人才培养等方面也做出了重要贡献。20多年来在杨明照、
曹顺庆、
冯宪光等学术带头人的带动下，在中外当代马克思主义文学理论、中国古代文论、西方文论、中外比较文论、文化批评等领域，取得了丰硕成果，创办的学术刊物《
中外文化与文论》已被南京大学
中国社会科学评价中心收录为CSSCI来源集刊。
本学科具有鲜明的研究特色：一是马克思主义文学理论研究，该研究方向对马克思美学进行现代性阐释，对20世纪国马克思主义文论进行系统深入研究，对马克思主义文学理论的基本问题，尤其是审美意识形态的文本分析，马克思主义艺术生产理论，中国当代马克思主义文艺理论建设等方面进行了深入探讨。二是文艺美学研究，此方向主要研究现代中国与西方文艺美学。探讨中国文艺美学的独特建构，挖掘古代文艺美学在当代文学理论与美学建构的重要意义。探讨文学感受与现当代中国文学理论的发展演变，展开中外文学理论的交流融合与现当代中国文学理论的独创性研究，推进中国现当代文艺美学专题研究，引进、接受和运用西方20世纪文艺美学等方面进行系统、深入的研究，在巴赫金研究、俄国现实主义与形式主义、新批评、结构主义、后结构主义和符号学等方面探讨中西文艺美学的差异及其内在的关联。三是文艺与传媒研究，主要研究文艺学与传媒的理论，对西方相关理论进行深入研究，从较高学理层面整合文艺学与传媒理论，思考中国文学与传媒的深层次联系。深化当前重要文化现象分析，尤其是重视文化与传媒研究，深化对影视文艺学的理论建设，深化对电视文化现象的阐释与理论研究。
该学科具有一支老中青学术带头人和学术骨干配置整齐的学术队伍。博士生导师
曹顺庆教授在中国古代文论、比较诗学领域史论结合，中外融合，独具特色，居于本门学科最前沿，为国内外同行专家所瞩目。学术带头人冯宪光教授和博士生导师李益荪教授，在国内中外马克思主义文学理论的研究中追踪前沿问题，有突出成果。中外文论专家、博士生导师
赵毅衡教授在中外文艺理论研究及译介方面成就卓著，博士生导师
阎嘉教授、吴兴明教授，以及冯川教授、马睿教授、刘文勇教授、傅其林教授、张怡副教授等着力研究中国当代文学理论新传统，研究并翻译当代西方文论重要著作，成为目前国内介绍当代国外文论的学术群体。
2001年以来，该学科已完成国家社科基金项目“20世纪马克思主义文艺理论本体论形态研究”、“马克思的‘艺术生产’理论和当代中国文学的深层转型”、“现代中国文学观念的起源与演变”、“中外文论比较研究”等的研究和教育部人文社科重点研究基地重大项目“灵验论研究”、“中国新文学现代性与民族性相互关系研究”等的研究，目前在研国家级项目有“比较研究：诗意论与诗言意义论”、“布迪厄文论研究”等多项，教育部重大项目“当代全球化语境中的中西文艺美学比较”、规划项目“传媒对公共情绪的宣导抚慰功能在西部地区的特殊作用”等8项，出版了《审美意识形态的文本分析》、《
马克思美学的现代阐释》、《多元文化与汉语文学批评新传统》、《中国古代文论话语》、《中国传统文论的知识谱系》、《马克思主义思想新论》、《从经学到美学：中国近代文论知识话语的嬗变》等著作、《
文学理论基础》等教材20余部，发表论文100余篇。获教育部人文社科一等奖1项，二、三等奖3项。“文学概论”等省级精品课多门。
近5年来，该学科培养博士70余人 ，硕士生 60余人，学生在读期间在《文学评论》、《外国文学研究》和《文艺研究》等期刊上发表论文1300余篇，出版专著12部，许多毕业生在国内外著名大学、研究机构取得了突出成就。
目前，该学科主要整合各个研究方向的最新成果，加强国内外学术交流，注重比较文论、文艺学的基本问题的研究，突出马克思主义文学理论的研究及西方文论研究，为培养一批高水平的文艺学研究者，发表一系列突破性的成果，建设具有中国特色的文艺学做出贡献。