国家制度是指一个国家的宪法、法律规定的关于这个国家的性质和形式等方面的制度的总称。国家制度大致分为两个大的方面：一是关于国家的性质；二是关于国家的形式。前者，即国体；后者，包括政体和国家结构形式。

（state system）又称国家体制，是确立一国阶级统治关系的基本制度。主要指国体（statesystem），即各阶级在国家中的地位，反映国家的本质，国家的阶级属性。国体决定政体（political system），并通过政体来表现，所以国家制度既包括国体，也包括政体，是规定国家权力归属什么阶级和这个阶级采取什么组织形式以实现其权力的制度。国家制度一般都规定在各国的宪法、法律和其他特别法中。国家的政治体制以及一切机构组织与活动的原则都是根据国家制度来规定的。

指有关国家本质的制度，即通常所说的国体。国家制度属于政治上层建筑，其核心问题是国家政权问题。历史上已经产生的国家制度主要有奴隶制国家制度、封建制国家制度、资本主义国家制度和社会主义国家制度四种类型。我国是人民民主专政的社会主义国家，在国家的组织形式和管理形式上实行人民代表大会制度、共产党领导的多党合作和政治协商制度以及民族区域自治制度。

指国体与政体的制度，即掌握政权的统治阶级或政治集团为实现其统治而采取的治理方式、方法的总和，包括国家的管理形式、结构形式、选举制度、政党制度、决策制度、司法制度、官吏制度等。

国家制度随着国家的产生而形成。国家是阶级社会的产物，是统治阶级用以保护自己、镇压敌人的有力武器。在社会发展的历史进程中，新兴的革命阶级起来推翻旧的统治阶级，夺取政权，成为新的统治阶级以后，必然要以法律形式把他们建立的新的阶级统治关系以及与之相适应的政权组织形式，作为国家制度规定下来，以巩固其统治地位。

不同类型的国家有不同类型的国家制度。奴隶制国家不论其采取何种政权组织形式，都是奴隶主阶级对奴

隶阶级的专政。中国古代所谓“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”（溥，即普；臣，古义指奴隶），说明作为奴隶主阶级最高代表的国王不仅占有全国的土地，也占有并奴役全国的奴隶。在古罗马，不论是王政时期、共和国时期或帝国时期，尽管统治形式有变化，实质上都是奴隶主阶级对奴隶阶级的专政。

封建制国家也不论其采取何种政权组织形式，都是封建主阶级对农民阶级的专政。封建制时期的中国是以皇帝为最高统治者的大一统国家。皇帝是最大的地主，他的内外僚属、王公列侯、卿相守令，都是拥有大量土地的地主。广大农民和其他贫民佃户，都是没有政治权利的被统治者。欧洲中世纪的国王、 诸侯、 主教、骑士和各地大小封建领主，都属于有采地的地主阶级。附着于土地上的农奴阶级处于被统治的地位。法国国王路易十四（1643～1715在位，1661亲政）宣称：“朕即国家。”日本《大日本帝国宪法》规定：“大日本帝国由万世一系的天皇总揽统治之权。”这些都是明确宣布以封建主阶级最高代表皇帝为最高统治者的国家制度。

资本主义国家选举权和被选举权，可以通过选举组织政府，治理国家。所有这些，在反对封建主义国家制度方面固然有其历史进步意义，但在本质上都是资产阶级专政的国家制度。在金钱渗透了每一个毛孔的资本主义社会，他们的选举不决定于人民的意志而决定于竞选人的金钱多寡。几年一次的竞选，只是决定由哪一派资本家集团来担任统治的主角而已，广大劳动者总是被排除在政权之外。

奴隶主阶级专政的国家、封建主阶级专政的国家和现代资产阶级专政的国家，不论其政权组织形式多么纷繁，实行的都是剥削阶级对广大劳动者专政的国家制度。

无产阶级领导广大劳动人民推翻了地主、资产阶级的统治以后，建立人民当家作主的无产阶级专政的国家制度。中国人民在中国共产党领导下，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，建立了工人阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政，实质上即无产阶级专政的国家制度。中国的一切权利属于人民，人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。全国人民代表大会和地方各级人民代表大会都由民主选举产生，对人民负责，受人民监督。国家行政机关、军事机关、审判机关、检察机关，都由国家权力机关产生，对它负责，受它监督。人民行使广泛的政治权利和其他权利，通过各种途径和形式，管理国家事务，管理经济、文化事业，管理社会事务，真正当家作主。中国人民对少数反革命分子及其他严重的刑事犯罪分子实行专政。这些就是中国国家制度所包含的主要内容。