1、产品发明 （包括
物质发明）是人们通过研究开发出来的关于各种新产品、
新材料、
新物质等的
技术方案。
专利法上的产品，可以是一个独立、完整的产品，也可以是一个设备或仪器中的零部件。其主要内容包括：制造品，如机器、设备以及各种用品材料，如化学物质、组合物等具有新用途的产品。
2、
方法发明 是指人们为制造产品或解决某个技术课题而研究开发出来的操作方法，制造方法以及
工艺流程等技术方案。方法可以是由一系列步骤构成的一个完整过程，也可以是一个步骤，它主要包括：制造方法，即制造特定产品的方法；以及其他方法，如
测量方法、分析方法、通信方法等;产品的新用途。
一般说来，在进行
技术开发、
新产品研制过程中取得的成果，因其技术水平较高，都应申请发明专利。例如，对
激光技术的应用进行开发研究，将激光全息或光栅光刘瘸蚀方法用于台成皮革制造，而研制出一种
全息光栅合成皮革。那么，无论是这种皮革本身还是其制造方法
均应申请发明专利。再例如：用生化技术的方法研制出的药品，该药品和制造该药品的方法都应该申请发明专利。还如：某厂提出了改进
空气压缩机的
设计方案，该方案是可实现的，其实施后的效果将大大降低
生产成本，提高机器性能，该方案就可以提出申请发明专利。
申请发明专利的技术既可以是对某一学科或某一技术领域带来革命性变化的开拓型或开创型发明，也可以是在
现有技术基础上加以局部的改进和发展的改进型发明。