国庆大典是为庆祝国庆而举行的大型活动，主要形式就是大阅兵。

一九四九年开国大典阅兵，受阅部队以海军两大排为前导；接着是步兵师、炮兵师、战车师、骑兵师，共一万六千四百人，由东向西行进。空军十七架飞机从天安门上空飞行受阅，其中有四架是携弹飞行。

一九五零年第二次国庆大阅兵，朱德总司令在阅兵式上发布命令，就朝鲜战争爆发、台湾的局势，要求人民解放军做好战斗准备。此次阅兵最壮观的景象是骑兵部队的一千九百匹白马以六路纵队通过天安门广场。

一九五一年第三次国庆阅兵，受阅部队最前列的方队是正在军事学院受训的身经百战、功勋卓著的高级军官。本次阅兵还首次出现民兵大队。

一九五二年第四次国庆阅兵，公安部队首次参阅。本次阅兵民兵大队的成员来自汉族和多个少数民族，他们穿着五颜六色的民族服装，手里拿着新式的武器。还有乘坐一百六十辆摩托车的摩托化步兵方阵。

一九五三年第五次国庆阅兵，中国人民志愿军代表团出现在天安门观礼台上。火箭炮兵方队第一次出现在受阅队伍中。

一九五四年第六次国庆阅兵，出现了伞兵部队的方队，但并没有跳伞。中国人民解放军骑兵部队则是最后一次接受检阅。

一九五五年第七次国庆阅兵，为解放军实行军衔制的第一次阅兵，部队官兵穿着新制式军服，佩戴军衔、领章，军容焕然一新。

一九五六年第八次国庆阅兵，是十三次国庆阅兵中唯一一次在大雨中进行的。应邀参加中共八大的五十多个国家的共产党、工人党代表参加了观礼。阅兵部队乘坐的汽车是第一批出厂的国产解放牌汽车。

一九五七年第九次国庆阅兵，国产喷气式轰炸机、歼击机第一次接受检阅。

一九五八年第十次国庆阅兵，最引人注目的是解放军在开国后创建的军事学院和步兵、炮兵、坦克兵、工程兵、空军、海军等军事学校的将校学员们。

一九五九年第十一次国庆阅兵，参加典礼的各界群众是前十一次国庆阅兵中人数最多的一次，达七十万人。受阅部队的装备中最新式的自动步枪、大炮、坦克、高速喷气歼击机，都由我国自行制造。

一九八四年第十二次国庆阅兵，是建国以来规模最大、装备最新、机械化程度最高的一次大阅兵。受阅部队的武器装备全部是国产现代化兵器，压轴的海军导弹部队方队、空军地空导弹部队方队和战略导弹部队方队尤为引人注目。其中战略导弹部队是首次向全世界亮相。

一九九九年十月一日第十三次国庆阅兵。参阅军种全，兵种多。这次参阅的陆、海、空、二炮、武警和地方武装，代表了我国武装力量构成的所有成分。这次国庆大阅兵规模宏大，场面壮观。参阅部队都是精锐之师，这样的规模和阵容，在我国历史上是空前的，在世界上也是少有的。

二零零九年是中华人民共和国成立60周年，按照五年一小庆、十年一大庆的惯例，国庆将会举行60周年大阅兵。而60周年正是中国传统上的一甲子，此次阅兵，将会是建国以来14次阅兵最为盛大的一次

二零一九年十月一日上午，庆祝中华人民共和国成立70周年大会在北京天安门广场隆重举行。

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1949年10月1日，是新中国成立的纪念日。这里应该说明一点，在许多人的印象中，1949年的10月1日在北京天安门广场举行了有数十万军民参加的中华人民共和国开国大典。其实，人们头脑中的这一印象并不准确。因为，1949年10月1日在天安门广场举行的典礼是中华人民共和国中央人民政府成立盛典，而不是开国大典。实际上，中华人民共和国的“开国”，也就是说中华人民共和国的成立，早在当年10月1日之前一个星期就已经宣布过了。当时也不叫“开国大典”，而是称作“开国盛典”。时间是1949年9月21日。这一天，中国人民政治协商会议筹备会主任毛泽东在政协第一届会议上所致的开幕词中就已经宣告了新中国的诞生。

那么10月1日的国庆又是怎么回事呢？在中国人民政治协商会议第一届全国委员会第一次会议上，许广平发言说：“马叙伦委员请假不能来，他托我来说，中华人民共和国的成立，应有国庆日，所以希望本会决定把10月1日定为国庆日。”毛泽东说“我们应作一提议，向政府建议，由政府决定。”1949年10月2日，中央人民政府通过《关于中华人民共和国国庆日的决议》，规定每年10月1日为国庆日，并以这一天作为宣告中华人民共和国成立的日子。

从此，每年的10月1日就成为全国各族人民隆重欢庆的节日了。