国际学生，是指具有我国实施
学前教育、
初等教育、
中等教育和
高等教育的学校学籍、不具有
中国国籍的外籍学生，即指根据《
中华人民共和国国籍法》不具有中国国籍且在学校接受教育的外国学生，一般指
外国留学生。
《学校招收和培养国际学生管理办法》所称学校，是指
中华人民共和国境内实施
学前教育、
初等教育、
中等教育和
高等教育的学校。实施学前、初等、中等教育的学校，其对国际学生的招生、教学和校内管理，按照省、自治区、直辖市的规定执行。
中华人民共和国境内实施学前教育、初等教育、中等教育和高等教育的学校招收和培养国际学生，应当遵守中国法律法规和国家政策；应当维护国家主权、安全和社会公共利益；应当规范管理、保证质量。国际学生应当遵守中国法律法规，尊重中国风俗习惯，遵守学校规章制度，完成学校学习任务。
国务院教育行政部门统筹管理全国国际学生工作，负责制定招收、培养国际学生的宏观政策，指导、协调省、自治区、直辖市人民政府教育行政部门和学校开展国际学生工作，并可委托有关单位和行业组织承担国际学生的管理和服务工作。国务院外交、公安等行政部门按照职责分工，做好国际学生的相关管理工作。
省、自治区、直辖市人民政府教育行政部门对本行政区域内国际学生工作进行指导、协调和监管，负责研究制定本行政区域内学前、初等、中等教育阶段国际学生工作的相关政策。省、自治区、直辖市人民政府外事、公安等行政部门按照职责分工，做好国际学生的相关管理工作。招收国际学生的学校，应当建立健全国际学生招收、培养、管理和服务制度，具体负责国际学生的招收与培养。
2020年5月28日，
中华人民共和国教育部发布《
教育部关于规范我高等学校接受国际学生有关工作的通知》（教外函〔2020〕12号），按照《
学校招收和培养国际学生管理办法》的要求，对
高等学校接受国际学生申请进入我国高等学校本专科阶段学习作出补充规定。