国际式建筑反对复古主义和折衷主义，崇尚建筑的内部功能、注重空间和平面、提倡新技术和大工业生产以解决社会问题，反对装饰、倡导机器美学和工程师美学、建筑物中注重抽象构图等等。

国际式建筑反对复古主义和折衷主义，崇尚建筑的内部功能、注重空间和平面、提倡新技术和大工业生产以辉决社会问题，反对装饰、倡导机器美学和工程师美学、建筑物中注重抽象构图等等，形成了简洁、抽象、具有机器般外表的世界范围的建筑风格。

现代建筑的旗帜“国际主义风格”是1932 年希契柯克(Henry Russell Hitchcock)和菲利普约翰逊提出来的。他们总结了受立体主义和新造型主义(Neo-Plasticist)绘画影响的现代运动的 20 年代的英雄们的理论和实践、称其为一种国际主义风格。这就是甚称为“方盒子”或“玻璃盒子”的当今随处可见的“国际式建筑”。

对“国际式建筑“有不同的理解，有的人以为它反历史、反人文、千算一律，甚至欲宣判它的死刑。

更客观一点的评价认为它的出现是现代建筑运动的必然结果，甚至它所表现的反历史，也是一种历史的必然。

在法西斯势力的压迫下，很多欧洲的现代主义设计大师都来到了美国，他们将欧洲的现代主义和美国富裕的社会状况结合起来，形成了一种新的设计风格。

1927年，美国的菲利浦·约翰逊在德国斯图加特市威森霍夫现代住宅建筑展上发现了这种新兴的风格。他认为这种风格以后会在国际上流行，因此将他称为国际主义风格。它在六七十年代发展成熟，直到80年代才消退，涉及了设计的很多方面，包括平面设计、产品设计、室内设计等。