国际贷款是指债权人和债务人分属不同国别的贷款。国际资本流动的主要方式之一。按其资金来源，分为国际政府贷款、国际组织贷款和国际商业银行贷款；按照贷款用途，可分为出口贸易贷款、平衡外汇收支贷款、商品贷款、项目贷款和自由贷款等; 按照贷款的信贷条件，又可分为长、中、短期贷款，低、中、高息贷款，固定利率贷款和浮动利率贷款等；按照贷款所使用的币种，还可分为美元贷款、日元贷款或其他国家货币的贷款。

在资本主义生产方式建立以前，国际贷款就已出现，但只限于政府之间的贷款和为扩大国际贸易提供的一些周转性信贷。18世纪下半叶～19世纪40年代，英国首先完成了产业革命，资本积累迅速增长，除向各国政府贷款外，并开始向外国工商业提供信贷。19世纪70年代，资本主义制度在西欧和美国确立，但那时国际贷款主要仍是为了扩大出口贸易，以争夺世界市场。20世纪初，资本主义发展到垄断阶段，垄断资本集团形成，建立起金融资本统治的世界经济体系。它们积极扩大资本输出，国际贷款在广度与深度上都获得长足的发展。20世纪初期，主要的资本输出国是英国和法国，其中英国占当时国际贷款债权总额的41%，主要的债务国是欧洲、南美和北美诸国。德国和美国对外输出资本较晚，但增长较快。俄国和日本也有少量的资本输出。

第一次世界大战后，美国成为长期资本的主要供应者和世界最大的债权国。20年代中期，在美国发行的外国有价证券比战前增加3倍，超过了英国。第二次世界大战后初期，美国的经济实力空前壮大。美国通过政府双边协定贷款的形式向西欧和日本输出资本，同时通过世界银行对亚洲和非洲国家发放贷款，并向拉丁美洲国家提供发展基金。50年代上半期，美国提供的借贷资金已占国际借贷市场资金总额的78.4%，60年代中期，西欧和日本随着经济的恢复和实力的增长，扩大了对发展中国家的贷款，美国的信贷比重缩小到44%。60年代以后，国际贷款的规模日益扩大。资金来源及贷款形式也更加多样化。过去，对发展中国家的贷款一向为西方大国所垄断，后来苏联及个别发展中国家也向其他发展中国家甚至发达国家发放贷款。随着国际信贷资金需求的扩大，50年代末形成的欧洲美元市场逐渐发展为欧洲货币市场，并涌现出许多新的国际金融市场，如欧洲的卢森堡、亚洲的新加坡、香港和巴林国际金融市场。还有一些专营离岸业务的境外货币市场，如巴哈马和开曼群岛等。这些金融市场的出现使国际资金流通渠道更加多元化，从而便利了资金的融通。

国际贷款的发展与世界经济和国际贸易的发展具有密切联系，在资金供应和资金需求方面，都受世界经济多种因素的影响。

①战后科学技术的发展，极大地提高了劳动生产率，剩余价值大量增长，加速了资本的积累和集中，为垄断资本向全世界扩张奠定了基础。②国家垄断资本主义的发展为国际贷款的扩展创造了条件。国家可以直接进行资本输出（如发放政府贷款），也可以通过各种政策措施（如出口信贷）鼓励和支持商业银行向国外发放贷款。③国际市场竞争的激化也是国际信贷发展的重要推动力。70年代以后，西方经济长期萧条，国内开工不足，投资需求减弱，大量过剩资金迫切需要寻找出路，商业银行竞相对外发放贷款。④美国国际收支逆差不断扩大。1971年8月15日，美国宣布停止美元兑换黄金，致使更多的美元流入欧洲市场。⑤1973年石油价格大幅度提高后，产油国积累的大批石油美元以存款的形式源源流入欧洲的银行，为国际贷款的扩大提供了条件。⑥一些跨国公司的巨额资金中的暂时闲置部分构成国际贷款资金来源的补充。

①生产力的提高、生产规模的扩大、国际分工的深化和世界市场的扩展，不可避免地引起对贸易融通资金和生产资本的需求。②技术进步所带来的资本有机构成的提高，要求大量投资和建立巨大的生产单位，促进了对国际贷款需求的增加。③一些跨国公司为了扩大经营规模或开设新公司，需要在国际金融市场上筹借资金。④许多发展中国家为了加速本国的经济发展，制订了庞大的工业、农业、交通运输及对外贸易发展计划，需要大量的外汇资金用于引进先进的技术和设备。其中不少国家的政府利用国际贷款来弥补其财政赤字和国际收支逆差。

国际贷款种类繁多，按其性质可以分为两大类：

是为便利进出口贸易而提供的贷款，主要是出口信贷。这是资本主义国家政府为支持本国商品的出口，增强在国际市场上的竞争力，鼓励本国的商业银行或出口商向外国进口商提供利率优惠的贷款，利差由政府从预算中拨出专款补贴。其他还有“福费廷”信贷、商品抵押贷款、银行承兑汇票和赊购贸易等等。

是国际上的中长期贷款。它主要包括：①银行贷款。即银行之间的信贷往来，分为双边贷款和银团贷款两种。双边贷款是国际上银行与银行之间的信贷往来，包括短期资金拆放及中长期贷款等，也指银行向跨国公司和外国工商企业提供的用于弥补短期资金周转不足或办理固定资产更新、扩建和新建的中长期贷款。银团贷款是由数家或更多的银行联合向借款国政府、银行、企业或某项工程项目提供的长期巨额贷款。②债券。是一种借款凭证，其持有人可以按期取得利息，并在债券到期时或在将来的某一日期向债券发行者收回本金。它是筹措中期和长期资本的传统方式。发行者通常为工商企业、地方政府、团体、银行以及国际金融机构等。在欧洲市场上发行的以第三国货币表示的债券称为欧洲债券，在别国金融市场上发行的以市场所在国货币表示的债券称为外国债券，两者统称国际债券。③存款单。是商业银行对存款人发行的存款凭证。分为活期和定期两种，其中定期存款单发展很快，其利率可以固定，也可以浮动，并允许转让。④工程项目贷款。是银团或信贷机构为某项工程项目筹措资金，用该项目所创造的收益来偿还的贷款。⑤租赁。是资本设备的所有者将其资本设备出租给租用人，由租用人按期支付租金使用这些设备。期满后租用人可选择将设备留购或继续租用。由于租用人只付租金不付货款就可获得资本设备的使用权，实际是扩大了租用人的投资能力。⑥政府贷款。即政府通过财政预算，每年拨出一定款项，在双边基础上直接贷给外国政府。这种贷款属于援助的性质，利率很低，有的是无息贷款或赠款。⑦国际金融机构贷款。是国际货币基金组织、世界银行及其所属国际开发协会、国际金融公司以及其他地区性金融机构，如亚洲开发银行等对其成员国提供的贷款（见国际金融机构贷款）。

国际贷款推动了生产的国际化，同时为调节各国国际收支、促进国际贸易和建设项目的发展以及资源的开拓提供了金融便利。此外，国际贷款也是不少国家稳定本国货币汇率的手段和资金来源。但从国际市场上借用资金须支付一定的利息或受一定条件的限制和约束，因此会受到一定程度的剥削和控制，特别是70年代后期以来，许多发展中国家由于负债过重，为了偿还外债，不得不实行紧缩政策，造成经济增长减缓、失业人数增加、通货膨胀加剧、对外贸易不振、外汇储备短缺、市场供应紧张，甚至政局不稳的局面，进而延缓国际贸易和世界经济的发展。

国际商业贷款:指境内机构向中国境外的金融机构、企业、个人或者其他经济组织以及在中国境内的外资金融机构筹借的，以外国货币承担契约性偿还义务的款项。出口信贷、国际融资租赁、以外汇方式偿还的补偿贸易、境外机构和个人外汇存款(不包括在经批准经营离岸业务银行中的外汇存款)、项目融资，90天以上的贸易项下融资以及其它形式的外汇贷款视同国际商业贷款管理。