地塞米松试验是通过地塞米松对垂体、下丘脑分泌的促肾上腺皮质激素和促肾上腺皮质激素释放激素的抑制作用，及由此引起肾上腺皮质激素分泌减少的程度，来了解下丘脑-垂体-肾上腺轴功能是否高于正常，其可能的病变在哪个器官的试验。

地塞米松是人工合成的糖皮质激素中生物作用最强的激素之一，仅需要很小的量即能达到与天然皮质醇相似的作用，因其量小，分布在血中浓度很低，难以用常规放射免疫定量测定法测出，故对测定自身皮质醇分泌量无影响。

根据给与地塞米松的剂量和方法不同分为4种方式，临床意义也各有不同。

午夜一片法地塞米松试验

方法是对照日晨8时抽血测定皮质醇，当晚24时口服地塞米松0．75毫克(肥胖者可增至1-1．5毫克)，次日晨8时再采血测定皮质醇。结果分析：对照日皮质醇水平应在正常范围(8点，184．9-593．4纳摩尔/升)之内，服药后应降至82．8纳摩尔/升以下。

此试验的临床意义，是了解肾上腺皮质功能是否正常的筛选试验。如服药后大于82．8纳摩尔/升，应进一步选择做小剂量地塞米松抑制试验。

小剂量地塞米松抑制试验

试验方法是口服地塞米松0．5毫克，1次/6小时，共2天。于服药前及服药第二、五天留24小时尿查尿游离皮质醇，于服药前及服药第三日晨8时抽血测定促肾上腺皮质激素和皮质醇。

结果分析：服药后尿游离皮质醇应抑制到小于69纳摩尔/24小时，血皮质醇应小于82．8纳摩尔/升。

临床意义：如血皮质醇、尿游离皮质醇不被抑制，提示存在皮质醇增多症。

试验方法是口服地塞米松2毫克，1次/6小时，共2天。留尿、查血方法同小剂量地塞米松抑制试验。

结果分析：服药后，血、尿皮质醇值降至对照值的50%以下为有反应。

临床意义：用于鉴别柯兴综合征的病因。在柯兴综合征病人，因肾上腺皮质肿瘤引起的高皮质醇血症已在很大程度上抑制了垂体促肾上腺皮质激素的分泌，再给予外源性糖皮质激素，也不会对促肾上腺皮质激素分泌有多大影响，血、尿皮质醇亦变化不大。而大剂量地塞米松对垂体病变引起的柯兴病会有一定抑制作用，使垂体促肾上腺皮质激素分泌减少，皮质醇分泌也相应减少，抑制率多能达到大于50%。

方法是口服地塞米松0．75毫克，1次/6小时，共5天。分别于服药前一天及服药第三、五天留24小时尿查17-酮类固醇。

结果分析：服药后尿17-酮类固醇与对照值比较，被抑制达50%以上为正常。

临床意义：主要用于了解肾上腺分泌的性激素是否正常。如基础尿17-酮类固醇高于正常，经地塞米松抑制后，可下降50%以上，提示升高的17-酮类固醇来源于肾上腺；如小于50%，提示可能来自性腺或其它部位。

注： 正常值

小剂量分次服药法：正常人分次连续服用地塞米松2日(0.5mg，每6h一次，共8次；或0.75mg，每8h一次，共6次)，在服药的第二日所测得的尿17-羟皮质类固醇较服药前对照日的数值明显降低，平均下降74.4%，介于39.8%～100%之间。约70%正常人抑制最低值在3mg/24h以下。

小剂量午夜一次服药法(以尿17-羟为指标)：正常人每夜12点口服地塞米松0.75mg。连续2天。第二次服且药后收集的24h尿中的17-羟含量较服药前的对照值减少50%以上。

小剂量午夜一次服药法(以血皮质醇为指标)：正常人于午间12时服地塞米松0.75或1mg后，次晨之血浆皮制裁醇下降到服药前的对照值的50%以下。

大剂量抑制试验：正常人连续口服大剂量地塞米松2天(2mg，每6小时一次，共8次)。服药第2天(即已服完4次后)所测得的尿17-羟质质类固醇含量应为对照值的50%以下。