大正三年式重机枪是
日本以
法国霍奇克斯M1914重机枪作蓝本研发的气冷式重机枪，设计师是
南部麒次郎。其名称来源于它开始装备的年份大正三年(1914年)，三年式曾是日军侵华初期的主力重机枪，中国东北三省的兵工厂也曾仿制并称为十三式重机枪。
这型重机枪是
三八式重机枪的后续发展型号，射击精度非常精确，
高平射转换速度特别快，是二战时期日本陆军部队最倚重的重机枪之一，战场上威力极大。
三年式的枪身和枪管布满如同风冷式发动机的散热片，它沿用了法国霍奇克斯重机枪的供弹设计，以30发装保弹板供弹，此种
供弹方式的效率比使用
弹链和
弹匣为低，尤其射速不能太快。当它开火时的枪声是咯咯地叫，因此被国军称为鸡脖子，而美军称为啄木鸟。而其为了顺利完成上弹和退弹壳，三年式有油刷为子弹加上润滑油。它另一个缺点是发射的三八式步枪弹威力不足，故它之后被
九二式重机枪取代。三年式和九二式两者很相似，只是九二式改为发射威力较大的九二式子弹。