大洞穴是指人能进出的天然地下空间，位于石灰岩地区的地面下，酸性的雨水慢慢地将石灰岩溶解。细小的裂缝形成后，逐渐扩大形成了溶岩深洞。

洞穴，英文名叫cave，cavern，或cavity。国际洞穴学协会(IUS，即InternationalUnionofSpeleology)的定义，洞穴是指人能进出的天然地下空间。

大的洞穴结构位于石灰岩地区的地面下。几千年来，酸性的雨水慢慢地将石灰岩溶解。细小的裂缝形成后，逐渐扩大形成了溶岩深洞。水继续不断侵蚀岩石，于是形成地下的岩洞和河流。

墨西哥“水晶洞”：世界上最大的自然水晶洞

墨西哥奇瓦瓦的奈卡矿（CuevadelosCristales）又被为“水晶教堂”，包含着世界上最大的自然水晶体——长36英尺的半透明石膏柱。这个洞穴位于地下950英尺处，蕴藏着大量的铅、锌、铜、银和金，蜿蜒在地下长达0.5英里。在奈卡矿更深处水晶洞里，石灰石岩空穴中呈现一个马蹄印形状，宽30英尺，长90英尺。

2600万年前，奈卡山脉出现火山活跃，充满了高温硬石膏灰。当山脉之下的岩浆冷却，以及温度下降，硬石膏便开始溶解。硬石膏缓慢地将水和硫酸盐、钙分子浓缩，数百万年以来沉积在这个洞穴里，进而形成了巨大透明石膏水晶体。

阿曼MajlisalJinn洞穴：世界第二大洞穴

这是世界上第二大洞穴，位于苏丹苏尔塔娜特地区1600米海拔的塞尔玛高地，这个洞穴是于1983年被研究水资源地质学家唐－戴维森发现的，他通过一条绳索抵达洞穴底部，洞穴内部高度为120-150米，洞穴底部长300米、宽200米，相比之下，吉萨金字塔可以完全放置在这个洞穴中。

怀托摩萤火虫洞：萤火虫的天堂

怀托摩萤火虫洞位于新西兰北岛的一个洞穴中，该洞以其萤火虫数量而闻名于世，萤火虫盘旋在洞穴顶部垂下的丝团上，然后这些萤火虫发出光吸引猎物粘到丝团。因此，洞穴顶部覆盖着大量的萤火虫使得洞穴看起来像是一个夜晚的天堂。而饥饿的萤火虫所发出的光要比所吞食的虫子所发出的光线更明亮。

比洞穴顶部更低的数百个硅质石串遍布洞穴之中，外表看上去非常美丽的丝团却有更阴险的用途，萤火虫可以通过丝团线诱捕洞穴发光虫。它所发出的怪异蓝光是尾部特殊囊结构发生的化学反应，许多昆虫都无法抵抗地朝向它们飞去，却最终落入陷阱之中。一旦这些昆虫被粘住就无法逃脱。通过诱捕在洞穴里孵化的虫子，荧火虫能够解决规律且可靠的食物来源。

艾斯瑞塞威尔特冰洞：对男人而言最大的冰洞

在世界上存在着许多的冰洞，但是奥地利的艾斯瑞威尔特冰洞对男人而言是最大的冰洞。它位于奥地利萨尔茨保市Tennengebirge山脉，冰洞延伸长达40公里。虽然仅有像迷宫般的冰洞一部分对游客开放，但这足以让具有挑战性的男子体验超越极限的乐趣。冰洞与正常的洞穴存在很大的差异，人们进入之后会产生很奇特的感觉，就好像它并非来自地球。

委内瑞拉的“魔鬼洞”：其宽度可使两架直升机在洞穴中飞行

“CuevadelFantasma”在西班牙语中是“魔鬼洞”的意思，其洞穴宽度可使两架直升飞机顺利地飞行，然后穿越一片瀑布。这处瀑布像一面墙一样，从洞穴顶部落入洞穴底部的一个池塘。近期，研究人员还在该洞穴中发现了新的青蛙物种。

美国奇异洞穴深渊：美洲大陆上最深的洞穴

奇异深渊深586米，是美洲大陆最深的洞穴，这个洞穴足以装下华盛顿纪念碑（高555米），一般探险者是通过绳索从洞口降落至洞底，据称，从洞口掷一块石头抵达洞底需要8秒时间。

中国东中洞穴：竟是一所学校

并不是所有的洞穴都是景致奇特，在中国西南部贵州的东中洞穴，却容纳着一所小学，洞穴里每天有数十名学生在这里上课学习。这所学校建立在像飞机修理库大小的天然洞穴中，该洞穴是由于数千年来的风化、流水冲刷和地震变化导致的。

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