大眼鲷、天竺鲷及金鳞鱼堪称是礁区夜行性鱼类的三大家族。它们多数具有眼睛大、体色红或褐等夜行性鱼类的典型特征。这些夜间游侠的大眼睛，能帮助它们在漆黑的晚上感受海中微弱的光线，方便觅食和辨识天敌。体色呈红色或褐色主要是因夜间光线微弱，纵使五颜六色亦无法显现。
体卵圆形或长椭圆形，侧扁而高。眼特大，约为头长之半。吻短，下颌突出。口大，斜裂。颌齿、锄骨和
腭骨均具细齿，不具犬齿。前鳃盖骨边缘具锯齿并有一后向之强棘。体被坚韧不易脱落之小
栉鳞。背鳍硬棘部及软条部相连，无缺刻，硬棘X，软条10-15；
臀鳍硬棘III，软条6-16；腹鳍大型；
尾鳍圆形、截形或叉形。体色呈红色。
全世界约4属18种左右（Nelson, 1994）。为底栖夜行性中小
鱼类。有些种在
珊瑚礁区栖息，多半独居或三两成群；有些则在较深的砂泥底海域活动，多半成群。由于眼睛
虹膜具反射层，因而看其眼睛会发出明亮的光辉，眼大也有助于其夜间捕食。主要以小鱼、
甲壳类和
多毛类为食。广泛分布于世界三大洋之
热带及
亚热带海域。
如：
大眼鲷Priacanthus tayenus；bigeyes 、
短尾大眼鲷Priacanthus macracanthus、
长尾大眼鲷（图）Priacanthus tayenus、
灰鳍异大眼鲷、
日本锯大眼鲷、
日本牛目鲷、
金目大眼鲷 等。
在春、夏两季的鱼市场上，不难看见身著红服、杏眼圆睁，俗称为「红目鲢」或「大目鲢」的鱼鲜，它们都是大眼鲷科的成员。鲜红的体色与醒目的大眼正是本科外观上最突出的特征，也是「大眼鲷」一名的由来。大眼鲷的身体大致呈长椭圆形，侧扁而高。体被坚实的小栉鳞，触感犹如砂纸一般；由于表皮很坚韧，在烹调前通常连皮带鳞一起剥除，因此大家习称它为「剥皮鱼」。大眼鲷分布于印度-太平洋的热带及亚热带海域，生活在礁区，昼伏夜出，主要以小鱼及甲壳类为食。
宝石大眼鲷是大眼鲷中体型较大的一种，主要特征是尾鳍呈双凹形，且上下叶延长突出，腹鳍基部的内侧有一黑斑。略偏深红色的体色，可在夜间迅速变换成银色或有斑块。
大眼鲷拥有一张大口，但牙齿却很小。由于口大，应可吞食不小的猎物，而细小的牙齿，则能在夜间捕食由海底较深处垂直洄游到浅水域的浮游动物。换言之，大眼鲷的摄食对象从微小的浮游动物、幼鱼，到体型较大的虾、蟹等甲壳类及头足类的乌贼等均包括在内，食物来源十分多样。典型的夜行客 大眼鲷除了眼大外，它的瞳孔也很大，所以当夜间潜水者用手电筒照射时，光线透过瞳孔照射到巩膜和视网膜间的鸟粪质会反射光线，就像用闪光灯拍照一样显示出「亮眼」的效应。白天它们躲在礁檐下或礁洞中，体色几呈一致的红色调，黄昏後则出外觅食。本科有些鱼种会在夜晚上演快速变装秀，片刻间由一身红衣换成银灰色调的猎装。大眼鲷在礁区休息时常是独行侠，但在礁缘外较深处则会结队出没，因而常被渔民成群捕获。