是颈内动脉的直接延续，不参与大脑动脉环的组成。在进入大脑外侧沟之前，发出许多中央支，供应内囊和基底节；在大脑背外侧面，其主干行于大脑外侧沟，最后终止于角回动脉，沿途发出许多皮质支，广泛分布于除额极和枕叶之外的大脑半球背外侧面，包括额中回以下，中央前回和后回的下3/4，顶下小叶，颞上、中回及颞下回的上缘或上半、颞极内外侧面及岛叶皮质，枕叶枕外侧沟以前的皮质区。其中涉及运动区、运动前区、体感区、听区及联络区。若大脑中动脉的中央支(最常见为豆纹动脉)出血，即内囊出血，可出现典型的“三偏”症状，即出血对侧肢体、下半面部肌和舌肌瘫痪，对侧偏身感觉障碍，对侧同向偏盲。

(一)行程

在影像图像上，大脑中动脉通常被分为五段。

1.M1段　眶后段(水平段)。从颈内动脉C1段分出后，沿侧裂池水平向外行，长约3cm。

2.M2段　岛叶段(回旋段)。在岛阈前方呈“U”形行向后上方。该段发出颞前动脉。

3.M3段　外侧沟段。该段较长，紧贴岛叶的外侧面至外侧沟后支，沿途发出眶额动脉、额顶升动脉、中央沟动脉、中央前沟动脉和中央后沟动脉，如同蜡烛台样，叫蜡台动脉。

4.M4段　即分叉段。为大脑中动脉分出顶后动脉、颞后动脉。

5.M5段　为大脑中动脉的终末支——角回动脉。

M2、M4、M5合称大脑外侧窝动脉组。

(二)分支与分布

大脑中动脉的皮质支有额底外侧动脉、中央前沟动脉、中央沟动脉、中央后沟动脉、顶后动脉、颞极动脉、颞前动脉、颞中间动脉、颞后动脉、角回动脉。其营养大脑半球上外侧面的大部分与岛叶。大脑中动脉的中央支为外侧豆纹动脉，由10～20条不等的分支组成，均发自M1段，供应前连合外侧部，壳的大部，内、外侧苍白球，内囊的上半及附近的胼胝体辐射，尾状核的头、体。

1. 大脑中动脉瘤：大脑中动脉瘤约占颅内动脉瘤总数的18%～20%。其中85%发生于大脑中动脉的超始段，即岛阈部位(Limen isula)，其余的15%位于大脑中动脉的其他部位。巨大型及梭形者较多。症状以大脑中动脉供血区的缺血症状及局部占位症状为多见，表现为抽搐、轻偏瘫、精神症状等，位于优势侧者尚有失语。出血可引起自发性SAH或脑内血肿，半数有轻偏瘫，约1/3可有失语。偏瘫以上肢瘫比下肢瘫为重。在所有的颅内AN中大脑中动脉瘤是发生抽搐最多的一种。

2. 大脑中动脉闭塞：临床多见，占闭塞性脑血管病的79.6%，发病年龄多在40岁以上，男女为3：2。临床表现为对侧偏瘫、偏身感觉障碍及同名性偏盲、完全性失语，可有严重的意识障碍及痉挛发作，可因脑水肿，颅内高压而发生脑疝(主干闭塞)。或为内囊性偏瘫(上下肢之间、肢体近端与远端之间其瘫痪程度无显著差异)，不伴有偏盲与感觉障碍，早期出现萎缩(穿动脉中矢支—豆纹动脉闭塞，该动脉只供应内囊中的锥体束)。或为进展性卒中，皮层性对称侧偏瘫(其瘫痪程度是头面部与上肢重于下肢，四肢远端重于近端)，可伴有同向性偏盲，一般感觉障碍与复合感觉障碍，各种类型的失语，失用和失认，挛缩不明显，可有痉挛发作。

3. 大脑中动脉栓塞性脑梗死：

脑栓塞是指栓子进入血液循环骤然阻塞脑动脉系统的结果，故又称栓塞性脑梗死。常突然发作，一开始即为完全性中风，占脑梗死的30%～50%。栓子的来源可分为三类：①心源性： 主要见于亚急性感染性心内膜炎、风湿性心脏病二尖瓣狭窄伴心房颤动的病人；②非心源性栓子：多见于动脉粥样硬化斑块脱落，亦有脂肪、肿瘤、空气栓子；③医源性栓子：如血管造影及手术所致。本例为血管造影所致，发病急骤。

CT表现：①呈扇形或不规则形低密度区，与缺血性脑梗死表现相似；②大片梗死区内有出血的高密度或多处皮质区梗死灶，且伴有出血征象；脑梗死有50%以上为出血性梗死，这是因为闭塞动脉的血栓常在1～5天内溶解，缺血区血管床再通，通透性增大和破坏，引起过度灌注而致使出血性梗死。

鉴别诊断主要为：脑栓塞与血栓形成的脑梗死鉴别，主要根据临床病史摘要与发病急慢，CT发现梗死灶早期出血或多处梗死灶内伴出血，有助于脑栓塞的诊断。