天安门国旗护卫队，是天安门广场上每天从事升降国旗工作和升旗台警卫工作的中国人民解放军，隶属于中国人民解放军三军仪仗队。 国旗护卫队以护卫国旗为使命，以弘扬爱国主义精神为己任。

1949年10月1日，毛泽东主席亲自按下了电钮升起了第一面五星红旗。1949年10月1日至1950年底，天安门广场升旗仪式由北京公安纠察总队负责。由于电力技术保障是升旗关键，而旗杆下的电机归北京市供电局负责，于是十一后，升旗任务交给了供电局。那时候并不是每天都升旗，只是在元旦、春节、五一、十一等重大节日时，才会在早晨把国旗升起，晚上降下。

1950年的10月1日，国庆升旗的按钮由北京供电局的电工师傅程红年按动。头两年，供电局工人程红年承担了这个工作。1951年至1976年的26年间，由同样工作在北京市供电局的胡其俊负责，他也是任命时间最长的升旗手。

1977年底至1982年12月，由卫戍部队的两名战士担负升国旗任务。一人引路，一人扛旗，经过长安街时，还得给机动车让行，升旗的场面也不够庄严。1982年12月28日，原武警北京总队第六支队十一中队五班进驻天安门，担负升降国旗和天安门广场、天安门城楼、金水桥、人民英雄纪念碑以及迎宾仪式的现场警卫光荣任务。从此，我国有了第一套规范的国旗升降仪式。原来的2人升旗改为3人升旗，其中1人擎旗，2人护旗，正步前进。同时，统一了着装，编制出了升降旗的时间表，从此这个班被人们称作“天安门国旗班”。

1990年10月1日这一天，《国旗法》颁布，要求升国旗时必须奏国歌，让升旗仪式更加庄严隆重。原来的国旗杆周围都是封闭的，升降国旗时，战士们需要跳进跳出，既不方便又不雅观。经有关部门批准，国旗基座于1991年2月23日开始改建。改建后，国旗杆升高至30米，国旗也改为长5米、宽3.3米的特号旗。

1991年初，“天安门国旗护卫队”正式成立，并从1991年5月1日起实行新的升降国旗仪式。

当代著名书画家王子忠先生题写《国旗护卫队》。

经党中央批准，自2018年1月1日起由人民解放军担负国旗护卫和礼炮鸣放任务。此前守卫国旗35年的天安门国旗护卫队（1991年以前为“天安门国旗班”）光荣结束使命，成为历史。武警天安门国旗护卫队的番号取消，转隶中国人民解放军三军仪仗队。国旗护卫队人数由过去36名增加到96名，平日由36名增加到66名，护旗方队齐步从天安门正中央券门走出，到金水桥南侧时变换为正步行进，同时持枪姿势由肩枪改为端枪。

国旗护卫队由36名国旗护卫队队员组成，负责每天升降国旗。逢“1”（即每月1日、11日、21日）和重大节日，军乐团在现场演奏国歌。为了更好地维护天安门广场秩序，从2004年6月1日起，天安门国旗护卫队每月逢“1”的3次大升旗的勤务改成每月1日进行大升旗，36名国旗护卫队员和62名军乐团队员和以往大升旗一样，现场演奏三遍国歌。按照要求，五星红旗冉冉升起时，在四周观看的各族同胞，凡是军人要行军礼，少先队员要行队礼，其他人也应立正行注目礼，表示对国旗的崇敬。

国旗是一个国家的象征，带给人们的不仅是荣耀，更多的是爱国的情结。五星红旗已经在天安门广场上飘扬了70个春秋，这里面，蕴含了国旗班战士无数的心血和艰辛。护我国旗、壮我国威，是天安门国旗护卫队官兵的神圣职责。

138步，是36名国旗护卫队战士动作整齐如一，从金水桥走到国旗杆下的步数。

96步，是升降旗方队正步穿过长安街的步数。

2分07秒，是国旗升起的时间，和太阳滑出地平线的时间不差分秒。

一年365天，天安门广场上每天一定有一面五星红旗和太阳一同升起。

国旗护卫队新兵尺量臂展、身高1.8米以上、齐步看协调。身高180CM－192CM之间，还有几个非常重要而且不可或缺的要求就是脸型、脖子长度、肩膀高度、大小腿的长度、腿型。

从一名普通军人成长为一名合格的护卫队员，需要从生理到心理上经受紧张艰苦的磨练过程。天安门国旗护卫队的战士是每年从总队上万名新兵中，经过三个月军事训练后严格挑选出来的。来到国旗护卫队后，还需要强化训练四个月，考核过关后才能成为一名真正的国旗护卫队队员。在此期间，要过好几道关，每过一道关都要流几个月的汗，3个月，脱几层皮掉几斤肉练就“五功” 。

站功，是国旗哨兵的基本功，不少新兵刚入队时，站不了半个小时，就头晕眼花，昏倒在地。要达到站得直、站得稳、站得久的要求，平时训练一般要站三到四个小时。战士们腰间插上木制的“十字架”，领口别上大头针，一站就是大半天；顶着大风练站稳，迎着太阳练不眨眼，甚至抓来蚂蚁放在脸上爬来爬去，练耐力、练毅力。为了练就良好的形体，从升旗手到护旗兵，睡觉时不用枕头，而是平躺在硬板床上，有时还在双腿内侧夹上两块10厘米宽的木板，用背包带把双腿捆起来，保持腰杆笔挺、头正颈直。

走功，最能展示国旗护卫队的风采。60人组成的护旗方队，要横成行，纵成列，步幅一致，摆臂一致，目光一致。从金水桥到国旗杆下96步，每步都要走得威武雄壮，铿锵有力，走出军威、国威来。为过好这一关，官兵们白天绑沙袋练踢腿，用尺子量步幅，用秒表卡步速，一踢就是成百次、上千次；晚上，夜深人静的时候，又拉到广场上一遍遍地实地演练。每逢刮风、下雨、降雪天，练了一遍又一遍，保证刮风走得直，下雨走得慢，降雪走得稳，动作不走样、不变形。

持枪功，最能体现国旗卫士的威武和祖国的尊严。护旗兵用的是镀铬礼宾枪，夏天手出汗容易滑脱，冬季冰冷的手握不住枪。为了达到操枪一个声音、一条直线，他们就在枪托下吊上砖头练臂力，腋下夹上石子练定位，直到手掌拍肿了，虎口震裂了，右肩磕紫了，才能闯过这道关。

眼功，是国旗卫士内在神韵与外在仪表的双重体现。只要你看到国旗护卫队每一个战士执勤时的眼神，你就会对“炯炯有神”这个成语有更深切的理解。为了具备这样一双眼睛，官兵们在风沙弥漫的环境里磨练沙打不眯的本领，在人困马乏的夜色中保持全神贯注。也是为了具备这样一双眼睛，他们甚至抓来蚂蚁放在脸上，保持面目表情的俊朗。

展旗、收旗功，是展示中国特色社会主义升旗仪式的“专利”。国旗挂上旗杆升动时，升旗手迅速将17平方米的国旗，向空中甩出个扇形，此为“展旗”；当国旗降至杆底的一刹那，升旗手迅速将国旗收拢成一个锥形，此为“收旗”。一展一收，如行云流水，是力与美的杰作。为了让“展旗”的动作洒脱有力，升旗手们每天练展臂，手臂肿胀，吃饭时连筷子都拿不起来。“收旗”时为了准确无误用手臂将飘荡不定的国旗握住，升旗手便堆起一堆沙子，每天坚持手掌用力往沙堆里插，往复无数次，常常练到手指流血。

日常作息：为了完成好任务，方队采用了高强度训练，“晚上能睡四个半小时，中午可睡一个半小时，除了吃饭时间，其他时间全部在训练。”除了睡眠时间少，高强度训练也容易造成队员的体力严重透支。2014年国庆期间，为了保证队员的体力，上级部门专门给参训人员加餐，餐费由每人36元增加到每人100元标准，同时所有队员每天可吃五餐。其中正餐由原来的8个菜增加到12个菜，上午10点则由保障人员送牛肉给参训队员加餐，同时在晚上11点训练结束后，给队员加餐。

二十几年来， 天安门国旗护卫队全体官兵自觉把战斗岗位同祖国的荣辱兴衰融为一体，把满腔热血化作爱国之情，在神圣的战斗岗位上甘愿奉献青春年华，为维护国家和民族的尊严，做出了自己的贡献。中队先后六次荣立三等功， 一次一等功。十一年来 ，全中队官兵有47人荣立个人三等功，十七人荣立个人二等功。并被武警总部授予“天安门模范中队”的荣誉称号，前国家主席杨尚昆亲笔题词：“光荣哨位，神圣职责 ”。

1990年，国务院、中央军委授予天安门国旗班“国旗卫士”荣誉称号。

2014年12月30日，人民网发布国旗护卫队训练照。国旗护卫队由36名官兵组成，其中有1名带队警官，1名擎旗手，2名护旗手和32名护卫队员。每年11月老兵退伍，部分护卫队队员退出了现役，都会重新选拔新的国旗护卫队队员，并对他们进行一个月的特训。