天龙级巡洋舰是日本海军最初建造的巡洋舰，第一次世界大战后建成服役。人力填装的主炮和三连装鱼雷发射管是其主战兵器。作战战术为趁夜幕率领驱逐舰接近敌主力舰进行肉搏战，通常作为鱼雷战队旗舰。后来建造的球磨级、长良级、川内级等均是天龙级的改进型。

轻巡洋舰天龙号跟姊妹舰龙田号是日本近代轻巡洋舰的始祖，两者均于大正六年(1917)起工.本级在当年是以三十三节的高速堪称当时世界第一的高速巡洋舰，而且，在鱼雷兵器的武装上，初次装上了日本海军前所未有的五十三厘米三连装的鱼雷发射管. 　天龙级轻巡洋舰的发展背景是由于受到了当时的海军大国-英国发展了一种前所未见的舰种，也就是后来通称的轻巡洋舰的刺激而展开的造舰计划.英国所发展的轻巡洋舰是一种高速化，轻装化的巡洋舰，用于领导水雷战队，作为驱逐舰战斗部队向导舰的一种革命性舰种.在八四舰队建造案中预定建造八艘，但是后来受到美国建造的奥马哈级轻巡洋舰所影响，只建造了两艘就将建造工作转移到所谓五千五百吨级轻巡洋舰上轻巡洋舰天龙号拥有极为修长的舰容，这成为了日本轻巡洋舰的典范，但是这种舰容在看来，跟下一代的轻巡洋舰如夕张级和阿贺野级比起来可以说是丑多了，而且其火力配置也可以说是令人觉得怪里怪气的.这要想到是包括天龙级以及以后的五千五百吨级轻巡的建造年代较早的关系.天龙级轻巡洋舰的构造上其实可以说算是当时驱逐舰的放大版，而日本海军巡洋舰发展的一个里程碑是夕张级轻巡洋舰，在夕张级以后建造的重轻巡在我们的眼光里是看起来比较顺眼的.

天龙级装备了四门十四厘米五十倍径单装炮，一号、二号炮分别位于前舰桥的前后，而三、四号炮也分别位于后舰桥的前后.这样的配置在2020年来说是够怪了，但要注意日本海军在建造夕张号试验巡洋舰之前的巡洋舰都是装备单装主炮，而且都装设于同一平面，没有相叠的情形.

天龙号在竣工以后大多担任警戒巡逻的任务，而在日军发动侵华战争之中派遣到南中国支持任务.到了太平洋战争爆发时，已经成了舰龄达二十二年的老朽军舰，但还是编到联合舰队中，和姊妹舰龙田号构成了轻巡洋舰第十八战队，隶属于第四舰队，出动支持威克岛的攻略.之后转战南方，参加了珊瑚海之战.

在昭和十七年(1942)八月八日、九日的第一次所罗门海战(美军称萨沃岛海战)中，天龙号转属于第八舰队的一员，在三川军一中将的率领下由腊包尔出击，在友军重巡洋战队(鸟海号，青叶号，加古号，衣笠号，古鹰号)之后突入夜间的瓜达卡那尔泊地，和英美舰队发生了激烈的夜战，击沉了驱逐舰帕特逊号.虽然是轻巡洋舰中最老的一艘，但是却在战场上十分活跃.

接着，天龙号参加了第三次所罗门海战(美军称为瓜达卡那尔海战).在当年年末参加了支持陆军新几内亚-马丹(约东经146度，南纬5度，于胡翁半岛的北边)的攻略作战.但是，却于昭和十七年(1942)十二月十八日在马丹港外八浬处遭受美军潜艇大青花鱼号的雷击而沉没，结束了他那长达二十几年的现役生活.

建造所 横须贺海军工厂

起工：大正六年五月十七日

下水：大正七年三月十一日

竣工：大正八年十一月二十日

基准排水：3230吨

全长：142.65m

全幅：12.3m

最高航速：33节

续航力：14节/时 5000海里

兵装：14cm50倍径主炮四门，8cm高角炮一门，53cm鱼雷发射管六门，机雷48个

沉没： 昭和17年(1942)12月18日

舰名由来：因为是轻巡洋舰，所以依河名来命名，由来是以长野县的诹访湖为源头，流经伊那谷，赤石山脉，最后注入远州滩的天龙川。

太平洋战争中的舰长: 后藤光太郎(海兵46期)昭和16.8.28

浅野新平(海兵45期)昭和17.6.5

上田光治(海兵46期)昭和17.2.5

轻巡洋舰龙田号是日本史上最早的轻巡洋舰天龙级的二号舰.本级舰所计划建造的大正五年度(1916)正值第一次世界大战，见到英国的新锐轻巡洋舰活跃于战场之上，日本海军也决定仿照英国制定新型的舰种-轻巡洋舰.从此，巡洋舰的领域就被分为轻巡洋舰和重巡洋舰了.在这之前的巡洋舰称为装甲巡洋舰、防护巡洋舰或者是旧式巡洋舰.在当时轻巡洋舰的定义是:去除了装甲巡洋舰舷侧，石炭库的装甲，速力较强，配备雷装，担任水雷战队的旗舰的一种新兴舰种.在当时可以看到驱逐舰的发展越来越盛，甚至具有能向敌阵冲锋，与战舰级巨舰一搏生死的能力.但是要将由驱逐舰构成的水雷战队统整为有效的独立战力，就需要旗舰来领导舰只，但是以驱逐舰作旗舰的话，空间太小，而且在通信方面、侦查力方面都明显的不足，要用当代的巡洋舰，也就是装甲巡洋舰的话，速度将会拖垮整个战队.于是轻巡洋舰这种新舰种就诞生了.

天龙级是参考了英国轻巡洋舰第一级Arethusa级而建造出来的，就整体而言，与其说是较小型的巡洋舰，天龙级不如说是一种超大型的驱逐舰.不管是火力配置还是舰容外型，天龙级看起来都跟当时的驱逐舰很像.从舰容来看，本级舰跟驱逐舰一样，拥有一个较高的前部甲板，前部舰桥同样是位于那个较高的前部甲板，构成了舰身的前三分之一，中部三分之一是数支烟囱及鱼雷发射管，而最后面的三分之一是后部主炮群.在火力方面我们可以拿他来跟当代的驱逐舰矶风型比较:主炮由十二厘米四门进化成十四厘米四门，而雷装则是由四十五厘米射管换成了五十三厘米射管.

竣工后的龙田号最初都和姊妹舰天龙号一起行动.在此要提出的是在昭和九年三月十二日发生的‘友鹤事件‘中，龙田号担任佐世保警备战队的旗舰，和发生事故的第二十一水雷战队一起演习.所以也参加了友鹤号的救难拖曳活动.太平洋战争开战时，和天龙号构成了第四舰队的第十八战队.连续参加了威克岛攻略、俾斯麦海海战、珊瑚海海战.之后也参加了日本陆海军为了攻略新几内亚摩尔斯贝港的拉埃、萨拉摩亚的登陆作战.

在损失僚舰天龙号之后，龙田号出任第十一水雷战队的旗舰，因为属于老朽舰，所以都在内地本土执行训练教育的任务.但是随着战局越来越糟，在昭和十九年(1944)二月以后再度回归前线.为了向土鲁克基地运送兵队，龙田号担任了护航的任务，于三月十三日由木更津近海出航.但却在八丈岛西方四十浬处遭到美军潜舰的雷击，沉没于该海域.

基本参数

建造所佐世保海军工厂 　起工大正六年七月二十四日 　下水大正七年五月二十九日 　竣工大正八年三月三十一日 　基准排水3230吨 　全长142.65m 　全幅12.3m 　速力33节 　航续力14节/时5000浬 　兵装14cm50倍径主炮四门 　8cm高角炮一门 　53cm鱼雷发射管六门 　机雷48个 　丧失:昭和19年(1944)3月13日 　舰名由来:因为是轻巡洋舰，所以依河名来命名，由来是位于奈良县的龙田川.其下游和大和川合流，流入大阪湾. 　太平洋战争中的舰长: 　马场良文(海兵46期)昭和16.8.20 　吉村真武(海兵45期)昭和17.7.20 　船木守卫(海兵48期)昭和18.1.7 　小川莚喜(海兵46期)昭和18.12.22

1942年6月15日，老18战队被拆开，“龙田”号离开一线，“夕张”号加入。战队被配属到第8舰队，进驻腊包尔。8月7日，“天龙”号参加了第一次所罗门海战(萨沃岛海战)中的瓜岛机场炮击作战。当日15时，三川军一中将指挥重巡洋舰“鸟海”号、“青叶”号、“加古”号、“衣笠”号、“古鹰”号，轻巡洋舰“天龙”号、“夕张”号，驱逐舰“夕”号从腊包尔起航，在漆黑的洋面上以24节的航速，东绕布干维尔岛南下直奔瓜岛登陆场。当时美澳联军为保护瓜岛和图拉吉滩头区登陆场将舰艇分为三个巡逻区，萨沃岛以北有3艘巡洋舰2艘驱逐舰，萨沃岛以南有3艘巡洋舰3艘驱逐舰，瓜岛隆加岬以东海区有2艘巡洋舰2艘驱逐舰，其余舰艇在运输船附近构成警戒幕。8日21时10分日本5艘重巡洋舰开始弹出侦察机，以鸟海号为先导，间距1000米，28节航速发动进攻。9日0时10分发现南区美军重巡洋舰“堪培拉”号、“芝加哥”号、驱逐舰“帕特森”号，距离8公里的时候打开探照灯并立即开始炮击和鱼雷攻击。瞬间重创三舰，其中“堪培拉”号在8时沉没。之后三川舰队转北，很快遭遇了北区美军，1小时的炮战中，击沉重巡洋舰“文森斯”号(中了3发鱼雷，机舱爆炸)与“昆西”号，重伤的“阿斯托里亚”号于该日中午沉没。战斗中“昆西”号集中所有主炮准确攻击了大开探照灯的“鸟海”号，命中2发，其中一发炮弹正中舰桥，偏离三川所在的指挥室5米，击中了旁边的海图室，里面34名参谋军官全部阵亡。但是进行了两次齐射后舰长还是认为在误击友舰，停止了攻击，而“天龙”号乘机发射鱼雷，一条命中其左舷，引起机舱爆炸最终导致沉没。由于害怕美军航空母舰的飞机，三川没有抓住这个机会攻击海滩附近的运输船而返航撤退，为本来可以完胜的战斗添上了阴影，山本大将对此极为不满。该战共击沉美巡洋4艘，重创美巡洋舰1艘、驱逐舰2艘，美军死亡1023人，伤709人，而日舰除“加古”号在返航时被美潜艇S-44号击沉而外，无一损失，仅死58人，伤101人。由于是夜战而且场面上比较混乱，该战中“天龙”号的舰员认为他们还击沉了一艘驱逐舰，但事实上是只有重伤而没有沉没，而且缺乏证据表明是“天龙”号干的。

12日日本计划炮击瓜岛亨德森机场，由于美军的阻击没有成功。为保障增援编队的航行安全，山本组织了第二次炮击行动，由第8舰队司令三川中将指挥4艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰组成炮击队。三川将自己的舰艇分为两队，其中西村少将的第7战队(重巡洋舰“铃谷”号、“摩耶”号、轻巡洋舰“天龙”号及3艘驱逐舰)执行炮击战，三川则指挥余下的2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰在萨沃岛以西警戒，掩护炮击队的行动。23时30分开始的30分钟炮击虽然成功执行，击毁美军轰炸机1架、战斗机17架，击伤战斗机32架，将跑道炸得弹痕累累，但是炮弹口径偏小，989发203毫米弹没有都造成大破坏，就更别说“天龙”号的140毫米和驱逐舰的127毫米弹了，次日黎明机场就被修复可以起降飞机了。以后“天龙”号就没有参加战斗，一直处于待命整修中。

1942年12月16日18时，“天龙”号从腊包尔出发，执行海军18号作战中的新几内亚东北部马当港攻占支援任务，18日清晨遭到美机空袭但无损伤，20时15分在马当港东北以东16公里海面被美国潜艇“大青花鱼”号的鱼雷击中，最终于23时沉没。 　由于“天龙”号的沉没，第18战队被解散，“龙田”号被重新分配到本土的为新造驱逐舰训练舰员的第11水雷战队并担任旗舰勤务，退出一线战斗。之后由于战事的吃紧，军方在舰艇运用上捉襟见肘，这艘老旧的巡洋舰又重新投入到船队的护航任务任务中，而且时不时被降格为运输舰担任陆军士兵的运输任务。其中有个有趣的话题，到日本还在吃的一种快餐中有叫“田(タツタ)扬げ”的，这是战争中“龙田”号的厨师长发明的。1944年3月13日，龙田号在又一次担任运输舰向塞班岛运送物资的时候于日本八丈岛西部海域被美国“玉筋鱼”号潜艇击沉，此时离“龙田”号建成刚刚25年多一点。

总的看来，战争爆发后由于性能的不佳，两舰一直未参与到激烈的大战事中去，这种现象特别是在美军取得战略上的主动后尤为明显。日本海军的26艘轻巡洋舰主要是20世纪20年代建造的，达到了18艘，余下的8艘中还有3艘是 1937年开工的练习巡洋舰，所以不只是天龙级，其他几个级别的老旧轻巡洋舰也没能在战争中发挥多大的作用。

“天龙”号 　1917.05.17在横须贺海军工厂开工 　1918.03.11下水 　1919.11.20竣工 　1920.08.29配属于第1水雷战队，参加日本干涉军出兵西伯利亚，担任护卫船队工作 　1921.03.01入吴镇守府籍 　1922.10.09担任西伯利亚撤兵时的沿海州警备任务 　1927. 被编入第1外遣舰队， 　1933.05编入第3舰队第10战队 　1933.11.27担任旅顺港守备部队任务 　1934.11. 编入吴港警备部队 　1937.07.09“七·七事变”后担任中国沿海作战任务 　1941.05.25配属于第4舰队，进驻特鲁克，太平洋战争爆发后参加进攻威克岛作战 　1942.06.15配属于第8舰队，进驻腊包尔，参加瓜岛机场炮击战 　1942.12.18在新几内亚马当港外16公里海域被美国“大青花鱼”号(SS-218)潜艇击沉 　1943.02.01除籍 　“龙田”号 　1917.07.24在佐世保海军工厂开工 　1918.05.29下水 　1919.03.31竣工 　1920.08.29配属于第2水雷战队，参加日本干涉军出兵西伯利亚，担任护卫船队工作 　1921.入佐世保镇守府籍。 　1923. 东京大地震发生后，“龙田”号满载救援物资从吴奔赴东京参与抗震救灾活动 　1924.03.19在佐世保港外配合潜艇部队以美国为假想敌的演习时，不慎撞沉了海中三型的第43号潜艇(打捞后被称为“吕-25号”) 　1934.03.12“龙田”号作为佐世保镇守府警备战队旗舰参加舰队的一次小演习，就是“友鹤事件” 　1937.07.0“七·七事变”后担任中国沿海作战任务 　1941.09.01配属于第4舰队，进驻特鲁克，太平洋战争爆发后参加进攻威克岛作战 　1944.03.13在日本八丈岛西部海域被美国“玉筋鱼”号(SS-381)潜艇击沉 　1944.05.10除籍