实践证明大多数设备的
故障率是时间的函数，典型故障曲线称之为浴盆曲线(Bathtub curve,失效率曲线) 。浴盆曲线是指产品从投入到报废为止的整个
寿命周期内，其可靠性的变化呈现一定的规律。如果取产品的失效率作为产品的可靠性
特征值，它是以使用时间为
横坐标，以失效率为
纵坐标的一条曲线，曲线的形状呈两头高，中间低，有些像浴盆，所以称为“浴盆曲线”，曲线具有明显的阶段性，失效率随使用时间变化分为三个阶段：
早期失效期、
偶然失效期和
耗损失效期。
第一阶段是
早期失效期(Infant Mortality)：表明产品在开始使用时,失效率很高,但随着产品
工作时间的增加,失效率迅速降低,这一阶段失效的原因大多是由于设计、原材料和制造过程中的缺陷造成的。
为了缩短这一阶段的时间，产品应在
投入运行前进行试运转，以便及早发现、修正和排除故障；或通过试验进行筛选，剔除
不合格品第二阶段是
偶然失效期，也称随机
失效期(Random Failures)：这一阶段的特点是失效率较低，且较稳定，往往可近似看作常数，产品可靠性指标所描述的就是这个时期，这一时期是产品的良好使用阶段,
偶然失效主要原因是
质量缺陷、材料弱点、环境和使用不当等因素引起
第三阶段是
耗损失效期(Wearout)：该阶段的失效率随时间的延长而急速增加, 主要由
磨损、疲劳、老化和耗损等原因造成。
战略失效的“浴盆曲线”，揭示了战略在不同时间段内效率高低的规律，分析了不同阶段战略失效的本质区别，为制定正确的
战略实施控制策略提供了理论依据和战略推进方法，同时，还可以防止战略在早期时失效的阶段来回折腾，又避免了晚期失效阶段慌忙修改或固执原状的错误；它使战略实施
控制过程既有阶段性，又有相互联系，
协调发展的
连贯性。