为了统一领导苏北地区的党组织，1940年9月中旬，中共中央中原局决定，撤销苏北特委和江北特委，建立苏北区党委，
陈毅兼书记，
陈丕显为副书记。同时成立泰兴中心县委和如皋中心县委，
钟民任如皋中心县委书记，
周一峰任组织部长，
洪泽任宣传部长，顾尔钥任民运部长。如皋中心县委除负责在
如皋西乡建立党的组织、政权和武装外，还兼管
如皋东乡和南通、启东、海门等县的地下党工作。
10月下旬，如皋中心县委随新四军三纵队东进通如地区。11月，如皋西乡另行成立了中共
如西县委，县府改为如西行政公署。如西行署成立以后，颁布了减租减息法令，进一步在农村开展减租减息斗争。这期间，党组织开始建党工作，并把工作逐步扩展到中小学校，初步打开了局面。
新四军进驻
掘港，为党组织在群众中公开创造了条件。中共如皋中心县委领导机关随部队东进，抵掘港后，改为中共南通中心县委。
1940年8月，陈毅、粟裕率领的新四军在郭村站稳了脚跟，继而东进黄桥，至卢港。次月，在卢港建立中共如皋中心县委。为加强对通海地区党的工作领导，在中心县委驻地卢港除保持原至东马塘的地下交通线外，还新建了卢港至南通、海门、启东等地之间的地下交通线，由孟桂林、张慎思担任地下交通员，负责传递文件、护送来往同志。是年10月，中共如皋中心县委随新四军继续东进，原设置直接对通海地区工作领导的交通线，随之而变。
如皋中心县委成立以后，在
卢港召开了各阶层代表会，宣传当时的形势和共产党、新四军的抗日政策，号召各界人士以财力、物力、人力支持新四军抗日和反击反共顽固派。在党组织和部队民运工作队的组织发动下，人民群众以饱满的热情投入了抗日斗争，
卢港、
江安、
石庄、
车镇、
磨头等区初步建立了农抗会等抗日群众组织，并开始进行“二五减租”，建立县、区武装组织，新四军主力部队也得到了发展。与此同时，初步改造和建立了区级政权，镇压了民愤极大的反动分子。九、十月间，还发动人民群众，配合
黄桥战斗，开展了对顽敌进攻的袭扰。
在中共苏北区委领导下，配合新四军部队，与新任如皋县政府县长
梁灵光等同志一道，在如西地区建立了江安、石庄、卢港等六个区政权，委派了区长，积极贯彻抗日民主
施政纲领，发动群众开展减租减息，组织起农抗会、青抗会、妇抗会等群众抗日团体，建立起有200多人的地方武装组织。还为苏北军政干校输送青年，培养干部。当敌人重兵封锁黄桥地区新四军的粮食通道时，如皋中心县委发动群众筹集粮食，支援新四军主力部队。
如皋中心县委开始组建县级党组织。10月底，指定顾尔钥等人筹组如皋县委，11月初，将原中共崇明工委、中共崇启海常备旅地下组织、中共海启地下组织汇合，成立中共崇启海委员会，
陈国权任书记；同时，决定成立中共启东县工作委员会，刘俊任书记，工委对外称崇启海常备旅民运工作队。南通中心县委成立后，在短期内建立健全了各县县委，并在一些群众基础较好的地方，建立或恢复了党的区级组织。1940年年底，调
顾尔钥接任中共崇启海委员会书记。1941年1月，成立中共如皋县委员会，
陈国权任书记。同月，成立中共南通县委员会，
周一峰任书记。