唐
韩愈《大行皇太后挽歌词》三首之三：只有朝陵日，妆奁一暂开。
明
罗贯中《三国演义》第十六回：（吕布）连夜具办粧奁，收拾宝马香车，令
宋宪 、
魏续一同
韩胤送女前去。
明
冯梦龙《醒世恒言·乔太守乱点鸳鸯谱》：我家是孤儿寡妇，没甚大粧奁嫁送，不过随常粗布衣裳。
明
凌濛初 《
初刻拍案惊奇》卷四：亲戚怜他，替他另娶今妇为妾。那妇人妆奁丰厚，洵得以存活。
清
蒲松龄《聊斋志异·于中丞》：适巨绅家将嫁女，妆匳甚富，夜被穿窬席卷而去。
清
昭梿《
啸亭杂录·满洲嫁娶礼仪》：既定婚期，前一日，女家赠粧奁嫁赀视其家之贫富，新壻乘骑往谢。
妆奁是古人盛放梳妆用品的器具，最早在战国时期就已经产生并流行开来，一直延续到明清时期，历史十分悠久。中国传统造物追求“器以载道”的意境，妆奁的发展代表了不同时代、不同阶层的审美情趣与
价值取向，是
中国传统文化的一个重要组成部分。
在
战国秦汉时期，多为漆器妆奁，是名望
贵族才能享有的。经过
唐宋变革进入宋代平民社会以后，人们在追逐器物精美的同时，更加注重器物的实用性，这使曾经昌盛一时、适合席地起居的汉式
漆奁逐渐演变成适合垂足而坐的多层套奁。随着
明式家具的大发展，妆奁最终演变成了大型梳妆台和便携式
梳妆匣。
妆奁的变化同古人坐姿的改变有很大的关系。汉代小巧的漆奁是适合席地而坐时代的，垂足而坐的坐姿在宋代最终确立下来，室内家具逐渐增高，大型梳妆台也开始进入了人们的视野。
中国家具在明清时期得到了巨大发展，出现了用贵重木材如
紫檀、
黄花梨等制作的妆奁。妆奁的款式设计继承多为折叠式梳妆匣，外形小巧，便于携带，上盖打开，可支起镜子，匣内置多个存放梳妆用具的小屉。
在战国秦汉时期，多为漆器妆奁，是名望贵族才能享有的。依据妆奁主人的社会阶层、身份及化妆的复杂程度，子奁的数量一般为三、五、七、九，子奁组多的一例是曹女巽墓出土的长方奁，其中有11个子奁。
西汉时期，贵族阶层男男女女都要梳妆。他们对化妆的要求非常高，而多子奁形制多样，造型独特，做工精美，充分代表了这一时期漆器制作工艺水平和
审美标准。有
三角形、菱形、
正方形、长方形、椭圆形，精巧地贴合着圆形漆盒。