妇女研究是以女性为对象的
跨学科综合研究领域。有广义、狭义之分。狭义的妇女研究，主要探讨妇女在政治、经济、文化、教育和家庭生活等领域中的问题，即研究妇女的
社会属性。广义的妇女研究，除了研究妇女的社会属性以外，还研究妇女的生理问题，即研究妇女的
自然属性。妇女学已成为一门独立的新兴学科。妇女研究就是
妇女学、
女性学。也有些学者认为，对妇女问题的研究尚未形成一门系统的学科，不能称为妇女学。西方流行的女性学定义是：从尊重女性人格的立场出发，跨学科地研究女性及女性问题，并以女性的观点重新审视已有的妇女理论。
作为一个相对独立的研究领域，妇女研究出现于20世纪60年代。美国在60年代举办过
女性学讨论和讲座。70～80年代，世界不少国家的高等院校相继开设了有关妇女问题的课程。美国、西欧、日本等国还成立了有关妇女研究的学术组织和团体。80年代后期，在妇女研究中，逐渐形成了一些分支学科。例如，妇女社会学，侧重探讨妇女群体与各种社会因素的关系；妇女史学，研究从古至今的妇女状况和妇女理论；
妇女人类学，研究女性解剖、生理、病理、心理；妇女未来学，对妇女前途作出预测并提出对策方案。
中国自
鸦片战争以后兴办女学。
辛亥革命前后，曾创办妇女报刊。中国共产党成立前，特别是成立之后，
李大钊、
陈独秀、
毛泽东、
瞿秋白、
张闻天等人都曾就妇女解放问题发表文章。在中国共产党成立后的各个时期的革命根据地，积累了不少妇女运动的经验，对妇女理论的探讨也取得了一定成就。中华人民共和国建立后，从法律上肯定了
男女平等。在妇女理论的研究方面，以
马克思主义观点为指导，探讨了妇女受压迫的
私有制根源；揭示了
半殖民地半封建社会妇女受压迫的阶级实质，阐明了妇女解放与社会制度的变革、妇女斗争与社会斗争、妇女运动与社会运动的关系，指出了妇女解放的道路和斗争策略等。全国先后有20多个省、市、自治区成立了妇女理论研究团体，出版了多种妇女系列丛书；创办了数十种妇女报刊；举行了各种不同层次、不同规模的理论研讨会。特别是
社会学在中国恢复以后，妇女社会学和妇女理论其他领域的研究，有了进一步的深入发展。
妇女研究属于
社会科学，随着妇女理论研究的深入发展，它需要运用
哲学、
经济学、
历史学、
生理学、
心理学、
教育学、
法学、
伦理学、
社会学、家庭学、
人类学、
人口学、
美学等学科的成果，探讨男女之间的社会共性和社会差异性，阐明妇女与立法、妇女与婚姻家庭、妇女就业、妇女生理卫生与保健、妇女心理与成才、妇女教育、妇女道德、女性美、妇女与人口诸方面的问题，从而找出提高妇女思想政治素质、文化技术素质、心理素质和身体素质的途径。中国也有一些学者认为，妇女研究在知识框架中是人类学的组成部分，是人类科学的具体因素之一。