宇都宫氏为日本名门之一，自称沿袭摄政关白家藤原家血脉的一大家族。一说兼有下毛野氏､中原氏的血脉。分为嫡庶两支，嫡流为下野国宇都宫家，庶流分布在丰前，筑后，伊予等地。嫡庶均为当地豪族。

康平六年（1062），“七日关白”藤原道兼的后人藤原朝纲宗圆随源赖义出征奥州，讨伐当地豪族安倍家的叛乱，这场战争史称“前九年之役”。战后宗圆因功获封下野国一之宫二荒山社神主之位以及鬼怒川流域的支配权。 宇都宫家从此在下野国深深地扎下了根。。源平争霸期间，宇都宫家曾一度受到当权的平氏重用。仁安三年（1168），三代家督朝纲被任命为右卫门尉。治承四年（1180），不满平氏专权的高仓宫亲王及以源义朝为首的畿内源氏一族联合三井寺、兴福寺僧兵起兵反抗平氏，旋即被镇压。6月宇都宫朝纲奉命上洛勤王并被任命为左卫门权少尉一职。8月平氏逼迫朝廷迁都摄津福原，而宇都宫朝纲与畠山庄司重能、小山田别当有重一同被授予卫戍旧都平安京的要职。寿永三年（1183），木曾义仲大军兵临京都，平氏首领平宗盛在新中纳言的劝说下出于好心放朝纲等人回关东去投奔源赖朝。朝纲投奔源氏后，逐渐得到了赖朝的信任和倚重。元历元年（1184）也就是朝纲转仕的第二年，他就获得了宇都宫社务职的安堵。文治五年（1189），在奥州征伐时，朝纲率军参战并在战前作为宇都宫神主促成了源赖朝亲赴二荒山神社进行战胜祈愿参拜。在战争中宇都宫一族以及纪清两党家臣屡立战功，被赖朝称赞为“坂东第一弓取”。建久五年（1190），朝纲还被任命为赖朝上洛的先导役。宇都宫家作为镰仓幕府手下一个举足轻重的御家人的地位也逐渐稳固。不过朝纲在发迹后并没有忘记平氏之恩，他后来就收留了逃到他那里的平肥后守贞能。

镰仓时代是宇都宫一族的上升期，其不仅保留了历代累任的二荒山检校与下野守之职，还历任引付头人、奥州探题以及常陆、越后、上野、上总、美浓、伊豫、丰前、筑后等地的守护职。六代修理亮泰纲、七代尾张守景纲以及分家八田氏的八田知家更是成为了幕府最高决策机构-----评定众的一员。弘安四年（1281）蒙古来袭时，八代三河守贞纲曾担任幕府关东御家人的总大将率领镰仓男儿前往九州抗击外侮。宇都宫家还多次与北条执权家通婚，五代赖纲、六代泰纲、九代贞纲都是北条家的女婿。随着势力的扩张，宇都宫一族也开始散布到日本各地。镰仓初年朝纲的儿子就继承了名门那须氏并拜领了源赖朝的“赖”字，是为那须赖资。常陆小田、美浓氏家、三河大久保、畿内三宅、安艺宍户、丰前城井、筑前麻生、筑后蒲池等都是宇都宫的一族郎党。

在家门兴盛时代，名人自然也不少。著名的风雅之人五代赖纲就以入道莲生之名为天下众人所知。他作为大族宇都宫家的家督和北条家的女婿，本应有一个飞黄腾达的仕途。但是在元久三年（1206）年6月却卷入了畠山重忠事件，被幕府怀疑谋反。万念俱灰的赖纲在熊谷莲生法师（就是敦盛故事的另一个主角熊谷直实）的劝说下出家入道，号实信房莲生，并在京都嵯峨野的小仓山建别邸隐居。著名的小仓百人一首就是为了庆祝这座别邸的建成而写就的，而当时的宇都宫歌坛也在莲生的影响下成为了与京都歌坛、镰仓歌坛齐名的日本三大歌坛之一。

在北条政权垮台的前夜，猛将九代兵部少辅公纲率领纪清两党奉幕府之命上洛讨伐楠木正成。虽然楠木正成的兵力始终胜于公纲,但由于这两人互相畏惧对方的将才与实力，致使双方在摄津四天王寺形成了长期对峙。后来公纲接受后醍醐天皇的纶旨转投朝廷，就任杂诉决断所奉行，宇都宫家的势力达到了顶峰。也就在此时，宇都宫城完成了由馆向城郭的进化。

不过正如《平家物语》所言“盛者必衰若沧桑”，南北朝时代公纲的儿子十代氏纲一度与镰仓公方足利基氏对立，于贞治二年（1363）遭到上杉宪显讨伐，被剥夺了上野越后两国守护职。应安元年（1368），氏纲又同河越氏为首的平一揆(注2)结盟反对镰仓府，却再次在二代镰仓公方足利氏满的讨伐军前急急降伏。这次谋反导致宇都宫家不仅大量领地被夺，连代代历任的下野守一职都被转给了小山家。宇都宫家的威势从此一蹶不振。在室町时代，宇都宫家在频繁的战争与内乱中一步步走向了衰亡。尽管如此，宇都宫家在应永六年（1399）还是光荣地被镰仓公方足利满兼准许使用“屋形”的称号，正式成为了“关东八屋形”之一。

随着时间进入了战国时代，宇都宫家的内忧外患也达到了顶峰，虽然在战国前期也曾有过成纲、忠纲时代昙花一现的中兴,但在大部分的时间里，这个家族还是深深地陷入了危机之中。大永六年(1526)年,忠纲的叔父芳贺兴纲趁忠纲与结城家作战之机夺取宇都宫城并继承本家,揭开了宇都宫家中下克上浪潮的序幕,可他自己又在十年后被当初支持自己上台的芳贺高经、壬生纲房逼死。兴纲的儿子尚纲即位后一度稳定了家中局势并再次向外扩张，可又在天文十八年（1549）九月在征讨那须的早乙女坂之战中被那须军精确狙杀，宇都宫城也被趁火打劫的谋反家臣壬生纲房夺占。尚纲的六岁的幼子广纲在芳贺高定的保护下逃亡真冈城。弘治三年（1557）家中重臣皆川氏也趁主家衰弱之机以归顺古河公方的名义投靠北条家。宇都宫家陷入了有史以来最大的危机。不过广纲是幸运的，宇都宫家还有以芳贺高定为首的一批忠良之臣。在他们的努力下，宇都宫家达成了与佐竹家的联姻并在这个强大舅氏的有力支援下于弘治三年（1557）击败壬生纲房之子纲雄，夺回了宇都宫城。不过这个野州名门的太平日子远没有到来。永禄四年（1561）三月，长尾景虎（上杉谦信）出兵关东，展开了与后北条氏的长时间的拉锯战。而北关东的形势就如同浑水一般，夹在两大势力之间的各个豪族不得不行朝秦暮楚之事，而宇都宫家也是在北条上杉两家之间摇摆不定。

天正3年（1575年），灭亡小山家的北条氏开始了对下野的大规模进攻。宇都宫家再次陷入危机。为了对付共同的敌人，宇都宫、佐竹、结城、那须、佐野等豪族结成联盟共抗北条，史称“东方之众”，后来一些原属于北条方的豪族如皆川、壬生、足利长尾、由良也纷纷加入。从此开始野州的大规模混战开始了，不仅来自南方北条的压力逐渐加强，甚至在天正二年（1574）和天正六年（1578）似乎是远在天边的甲州武田军也两度兵临城下。宇都宫家则和佐竹、结城等盟友一道艰难地守护着自己的领地并挺到了小田原落城、天下统一的日子。宇都宫家22代家督国纲由于早先与秀吉交好，后来也获得了本领安堵，还被授予了“羽柴”的苗字。就在这延续了530多年的名门似乎是万事大吉之际却由于浅野长政诬告检地不实而惨遭除封，下野宇都宫的历史至此画上了句号。有传言指宇都宫家遭到浅野诬告的原由是国纲以及以其弟芳贺高武为首的家臣们反对浅野的儿子入嗣宇都宫家导致浅野怀恨在心。虽然有的人说国纲短视，导致了家门不幸，也有传言说芳贺高武反对浅野入嗣的理由是他想继承本家，但回头想想一个当年响当当的名门，如果竟然要让一个不知所出的尾张弓箭大将的儿子来继承的话，那将是家门更大的不幸。下野宇都宫家的灭亡也标志着在全日本境内宇都宫苗字作为大名家名彻底从历史舞台上消失（其他两个使用宇都宫家名的丰前家和伊豫家在之前分别被黑田长政和长宗我部家灭亡）。不过在后来的江户时代里，身为支流的三河大久保家和尾张秋元家倒是作为德川幕府的谱代大名出任过老中，算是为宇都宫氏一族留下点血脉。

宇都宫家，据说为“七日关白”藤原道兼的后代——道兼，关白藤原兼家之子，从接掌大权到病死只相隔十几天，他的弟弟接任关白，就是有名的藤原道长。

传说道兼有子兼隆，兼隆有子兼房，而兼房有子宗圆。这宗圆本名朝纲，身为关白的曾孙，却早已疏离权力中心。永承六年（1051）至康平六年癸卯（1062）间，陆奥豪族安倍家叛乱，源赖义、义家父子往讨，“坂东猛士云集雨来”（《陆奥话记》）。这一战事称“前九年之役”，战争时期，宗圆出家远赴宇都宫祈祷朝廷诛伐凶徒，传说因此当上宇都宫座主，领下野国作封地。

然而一经考证，宇都宫家的来历反倒众说纷纭起来。宇都宫家可能出自下野毛氏的后裔中原氏，因为二荒山神宇都之宫的祭祀，就是由下野毛国造、下野毛氏来主持的。其家纹则是“三つ巴”，藤原氏所常用。

下野国荒凉僻远，宗圆获得宇都宫的神职后，备尝甘苦，康平七年（1063）在藤原秀乡天庆年间（940?）筑城的基础上筑起下野宇都宫城，以后移居更远的常陆八田，成了在坂东武士间站稳脚跟的大族，与名门佐竹家、小山家等等同称“关东八家”。传至儿子宗纲以后，分出八田（知家）、小田（知重）、茂木（知基）几个分家，大都人物繁盛。下野的豪族，在其麾下，有芳贺城清原氏的“清党”、益子城纪氏的“纪党”，并称剽悍善战，曾得到源赖朝的赞誉。

宇都宫家在镰仓幕府治下为一大势力，如宗纲之弟宗房讨伐平家残党到九州，当上丰前中津郡城井乡的地头，以后就任丰前守护，子孙播迁丰前筑后（所以战国游戏里能在九州看见另一个宇都宫家）。宗纲携家迁回宇都宫，留次子知家掌管八田地方，和祖父宗圆同名的长子朝纲则继任家督。朝纲随源赖朝起兵打天下，领宇都宫检校职，成为镰仓幕府的御家人，其孙赖纲是北条时政的女婿、源赖朝的连襟。同样，八田知家也是镰仓初年名人，幕府成立后任常陆守护，和北条时政父子、大江广元、三善康信、和田义盛、三浦义澄、梶原景时等人并列“评定众”。这段时期，宇都宫一族还屡次担任幕府的引付头人。

经宗圆、宗纲、朝纲、成纲、赖纲、泰纲、景纲、贞纲八代，传至猛将宇都宫公纲（1302～1356），镰仓幕府已经奄奄一息。当年执权北条时宗干预皇室，造就持明院统和大觉寺统的几代争斗，继正中之变后，后醍醐天皇在元弘元年（1331）再度起事，称元弘之乱。时年三十的宇都宫公纲，和幕府有着亲戚（其母亲是北条长时之女），遂应幕府末代执权北条高时之命上洛，与楠木正成战。然后在镰仓幕府的最后挣扎中，公纲降了朝廷，任杂诉决断所奉行。接下来的建武新政，使得武士大有不满，足利尊氏聚众起兵。这一段日本史上的南北朝时期，公纲除短暂地投降足利尊氏外，一直归属南朝，官叙正四位下左近卫少将。

然而公纲的长子氏纲却倒向北朝足利军，共同经历了父子相斗的乱世，直到室町幕府混一南北。在北朝足利尊氏、直义兄弟争权的“观应之扰乱”中，氏纲偏向尊氏，得任上野、越后两国守护。但是，受直义封以上野、越后、伊豆三国守护的上杉宪显杀回关东，重投足利，宇都宫家难以相抗，不仅守护见夺，势力也从此衰退了。

氏纲死后，儿子基纲继之，但是北朝康历二年（1380，南朝的天授六年～弘和元年）五月十六日，基纲和小山左马助义政争夺领地，在茂原会战中被杀。祸不单行，以后宇都宫家督继承者多早夭，到基纲之子满纲就断了嗣。宇都宫公纲的三叔泰宗，在正应年间（1288～1293）筑武茂城，成为分家，这时却人丁兴旺，遂由其曾孙武茂纲家的长子持纲做满纲的养子兼女婿，拜领关东管领足利持氏一字，在应永十四年（1407）继承宇都宫本家。这种时候最易出现的同族争斗也随之降临在宇都宫家头上，应永三十年（1423），因为对持纲入嗣久怀不满，宇都宫一族盐谷教纲遣家臣在川崎城附近的梨木坂暗杀持纲，事后逃甲斐国。十年前的小栗之乱中，持纲与关东管领足利持氏交恶，这一年持氏兵锋直扫宇都宫，得知持纲被盐谷暗害，遂叹息而返。　后来长禄元年（1457）持氏第四子成氏继承管领，打算再攻宇都宫，持纲之子宇都宫等纲仓皇出逃奥州。长禄二年五月，盐谷教纲被诱入宇都宫城中杀死，但是等纲并未参与其事，他于宽正元年（1460）死在陆奥白河。惟一相随的老臣横田纲俊重回宇都宫，在第二年过世。

以后宇都宫家经等纲、明纲两代，再次断嗣的时候，由武茂太郎正纲继承了家督，也如旧叙任下野守，世代保有在下野国内的地位。

武茂太郎正纲是持纲的外孙，芳贺成高之子（野州版宇都宫系图），一说宇都宫等纲次子、持纲孙（《续群书类从》所收宇都宫系图）。这种下了芳贺家跋扈的前因。——芳贺家本清原氏，祖先遭花山法皇流放下野，其子孙自镰仓初年起就是宇都宫家旧臣，号称“清党”。因为宇都宫公纲的二叔高久和长兄高贞（公贞）先后入嗣之故，芳贺家实际上是宇都宫一族。高贞（公贞）的孙子就是芳贺成高。

宽正四年（1463），正纲接任家督。就在这一年七月，宇都宫军在下野山田城被岩城长隆击败，外患不止。　正纲娶佐竹氏，举一子成纲，又有子兴纲（嗣芳贺氏）、兼纲（嗣武茂氏）、孝纲（嗣盐谷氏）。其中，兼纲在通常的记载里是正纲第三子，却也有说他是正纲长子的，例如野州版宇都宫系图及其他一些记载：“チンバニテ武茂村ニ隐居、嫡子ナレドモ二男ニナル”（《户村本佐竹家谱》），“（兼纲者）正纲之嫡男也，然以病人故，不受家督，隐居于武茂”（《藤姓武茂氏系图》），“正纲嫡男、武茂隐居”（《宇都宫继图》）。但是宇都宫系图里记载有成纲兄弟的小名，成纲是弥三郎、兴纲是弥四郎、兼纲弥五郎、孝纲弥六郎，照此顺序，则是第三子无疑（《下野国志》）。

文明九年（1477），三十岁的宇都宫正纲应古河公方足利成氏之请，出兵上野白井，对阵上杉军。这一战，宇都宫军大败，正纲病死在川曲地方，家臣横田纲亲、保业、清业父子三人、“纪党”首领益子唯正父子等多人战死。

正纲的继任者，是十五岁的成纲，由是开始了宇都宫家的最盛时期。家督继任之初有叛乱发生，为宇都宫军平定。宇都宫家臣簗左京亮送与足利成氏的书信说：“今度武茂六郎背弥四郎（？照前文来看应是弥三郎）之处……”武茂六郎当属宇都宫一族。

当此之时，重臣见成纲年幼，多有轻视。但是成纲借叔父芳贺高益之力，去锄灭不听号令的重臣，渐而实权在手。——当初芳贺成高的长子太郎先嗣武茂家，再入承宇都宫本家，就是正纲；成高次子次郎三郎，就是这个芳贺伊贺守高益，领有五千贯文的厚禄。

这时宇都宫家正卷入古河公方和关东管领上杉家的争斗。室町幕府初年，足利尊氏封儿子基氏作关东管领，基氏子孙称霸关东，渐而不奉幕府号令，自称镰仓公方，甚而与幕府新任将军争位。幕府出兵讨之，杀镰仓公方足利持氏，只遗下其第四子足利成氏奉祀。原先的镰仓公方家宰上杉宪忠，却乘战乱之机取得了关东管领的职位。成氏年长后心怀不满，借助父亲持氏以来与宇都宫、小山、结城等关东北部豪族的交情，求宇都宫军相助，又邀集小山、千叶几家举事，结果遭上杉军突袭，酿成江之岛会战。之后面皮撕破，成氏干掉上杉宪忠，震动了幕府，发兵把他逐去下总的古河地方，人称古河公方。古河公方原本得到宇都宫家的支持，但是小山家在公方麾下得势，凌驾宇都宫家之上，成纲遂由公方麾下转投关东管领上杉家，与佐竹及岩城订下同盟，专心对抗下野豪族那须氏。

战争中，给成纲以最大帮助的是芳贺家。贡献既高，声名愈大，芳贺高益昂然得意，恃自己是成纲的叔父，渐形专横。到了高益的儿子景高，更迫成纲承认这种半主从的关系，俨然与主家并立了。

成纲对此深怀忧虑，永正九年（1512）四月二日他下了重手，在宇都宫城逼笔头家老芳贺高胜（景高之子）自尽，同时围攻芳贺一派家臣的城池，又向古河公方借兵。古河公方足利高基令陆奥的石川尚光前往救援，而石川并无发兵的打算，迟迟不动。这场内乱称为“宇都宫错乱”，拖了两年之久，成纲将以芳贺一党为首的反对派家臣尽数锄灭，让二弟兴纲继承了芳贺家。

其间，佐竹及岩城家原想结连那须家夹击宇都宫领，但是那须家因支持关东管领或古河公方的意见不同，分裂成南北两那须家，北那须家投佐竹家麾下，南那须家也屡败于佐竹军。佐竹家侵入上野，兵临宇都宫的时候，对决就不可避免了。

永正十一年（1514），前古河公方足利政氏煽动佐竹义舜和岩城由隆进攻其子足利高基，高基求援于宇都宫家，于是佐竹岩城联军二万直下宇都宫，成纲遣儿子忠纲往救。八月十六日，忠纲大败，成纲只得自己出马来援，经过恶战，击退佐竹联军。自知两面作战，力不能胜，而忠纲似乎远未成熟，成纲暗中和那须家订下互不侵犯条约，集中精力对付那须家和佐竹岩城的联军。

两年后，宇都宫家再战佐竹，世称“小川绳钓会战”，结果宇都宫大胜。这一战，佐竹军遭宇都宫追击，兵败如山倒，传说授首五千级。以后相当长一段时间内，佐竹军不能再觑上野。成纲奇功奏就，然而代价是自己负了重伤，一病不起。永正十三年十一月八日，下野国宇都宫城主宇都宫成纲安然故去，享年四十九岁。　成纲死后，忠纲继承家督。大永三年（1523），忠纲命宿老壬生纲房进击鹿沼纲胜，纲胜死于宇都宫麾下大将山野井将监之手，鹿沼城破，日光神领大半收于手中。旋以纲房为鹿沼城主，攻皆川氏，战于都贺之河原田，大胜，夺皆川领地若干，随南下，皆川军守平川、吹上两城以迎击，城主皆川宗成及弟平川成明战死，军溃。忠纲未予追击，还宇都宫城。

其间，早年嗣芳贺家的叔父兴纲渐生异心，乘大永六年（1526）宇都宫军在宇都宫城南面的猿山原与结城军交战之际，勾结结城政朝，十二月六日夺取宇都宫城，扬起反旗。忠纲逃至壬生家鹿沼城，遭毒死。兴纲由此坐上了宇都宫家第十九代当主的位子。又十年后的天文五年（1536），真冈城主芳贺高经（高益的曾孙，成纲从侄孙，成纲所镇压的芳贺一族）结连壬生纲房，责兴纲以篡夺家督之罪，逼他自裁。这个时候，离成纲之死已有二十年了，宇都宫家在浴血相斗中度过了最初的战国时代。

宇都宫家至此已有五百年历史。在这五百年中，宇都宫家之所以存续，于一族和谱代家臣得力尤多。源平合战以来由血缘和忠义维系的武士集团，在闭塞落后的坂东循环燃起战火，健儿猛将竞捐其躯，父子兄弟各守其地，单纯而冷漠的尚武，演出了莫名所以的惨剧来。

天文八年（1539）至十年，芳贺高经逼宇都宫兴纲了断之后，与壬生纲房的儿子纲雄共谋，要拥立忠纲的孤儿做宇都宫城主。但是，兴纲死前，已经让位其子尚纲，尚纲迅速击败高经，并在天文十年八月率家臣皆川、西方等攻灭儿山城的芳贺高经，报了杀父之仇，自然而然成为宇都宫家的新首领。为结众家臣之心，他取“纪党”首领益子胜宗的第三子嗣芳贺家，取名高定。这位高定，后来成为宇都宫家的中流砥柱，他行事颇有古君子风，把战败者高经的孤儿高规（高继）养育至成年，再让他继承了芳贺家名。

高经的长子高照，则逃奔白河结城家，后来在那须家寄食。

天文十八年（1549）九月，领古河公方足利晴氏之命，宇都宫尚纲准备征伐那须，亲率多功长朝、横田纲雄等二千五百骑攻向那须方最前线的喜连川城。那须军兵微将寡，因而押下决死的一赌，以三百骑精锐埋伏在尚纲的必经之路，东山道五月女坂（早乙女坂）左近。

辰时，宇都宫军不明就里，正在悠然通过五月女坂的时候，路边伏兵并出，那须骑兵个个拼着性命夹击尚纲本阵。尚纲的旗本了无防备，被打了个措手不及，宇都宫一族笠间家大将满川民部少辅忠亲统带亲兵阻挡那须军，被敌军以七打一，在这场“七骑讨”中战死。同属宇都宫一族的横田五兄弟指挥亲兵二百余奋战，与那须军来回缠斗，直到兄弟五人先后血溅当地。而尚纲的老冤家芳贺高照，也在是役中奋战而死（一说弘治元年被高定诱入真冈城，迫其切腹）。

尚纲迅速斟酌战况，策马阵前指挥部属，很快将那须军围定。倒霉的是，那须党中使弓的名手鲇濑瞄上了他。鲇濑弥五郎实光，那须七党之一伊王野资宗的重臣，放箭射中尚纲前胸，当下堕马死去。尚纲一死，宇都宫军心大溃，在惊慌中败归家乡。

尚纲战死后，四岁的儿子伊势津丸（一说加贺寿丸）在芳贺高定监护下就任宇都宫家主。伊势津丸即后来的宇都宫广纲，生来病弱，兼以年纪幼小，不能约束众臣，宇都宫城在一片混乱中落入趁火打劫的家臣壬生纲雄之手，芳贺高定只得护伊势津丸逃往真冈城。佐竹义昭系谱中记载说：“尚纲子伊势千代殿真冈へ落玉フコト五岁ノ年也”（《群书系图部集》）。

高定尽力谋划，在天文二十年（1551）借谋略杀死仇人那须高资（事实上是，高定引诱了那须资胤和千本资俊，促使资胤在千本城谋害兄长高资，自立为家主），以后一面邀得江户忠通相助，又暗结纲雄的叔父德节斋周长，一面等待时机到来。弘治三年（1557）十二月，在佐竹义昭及其他势力的援助下，宇都宫城完璧归还给了孤儿伊势津丸，照此前的约定，伊势津丸迎娶佐竹义昭之女，即数十年后的南吕院。壬生纲雄则被逐回鹿沼城，自称下总守纲长，置城代于壬生城，结盟北条，据此两城继续与宇都宫家相抗，直到永禄五年（1562）在广纲授意下，遭其叔父壬生周长谋杀（高定的故技）。报了大仇的广纲，以周长领鹿沼城，作为赏赐。

在此之前的永禄三年正月（1560），因多贺谷政经的中介，宇都宫军和佐竹义昭、小田氏治、小山秀纲联军攻打结城晴朝的结城城，最后议和。永禄四年三月，长尾景虎（或曰上杉辉虎，政虎，谦信）挥师关东，战国的军神终于出场了。和佐竹家协力支持着新任关东管领的宇都宫家，在辉虎麾下与北条阵营的小山、佐野、小田之流交战。永禄六年四月，广纲出兵援佐竹义昭，破小山秀纲守备的只园城，攻佐野昌纲守备的唐泽山城，而后退兵，次年正月再与佐竹义昭相呼应，从上杉辉虎攻破小田城，城主小田氏治败走；二月再攻佐野昌纲唐泽山城，昌纲以义昭为中介传达了降伏之意。但是这一年夏天，小山秀纲和结城晴朝又降于北条，迫于形势，宇都宫广纲向北条家屈膝议和，送去人质。自此以后，广纲担承起其一生中不断的苦难，屡次在小田、结城、小山诸势力威胁下向北条家降伏，费苦心使家族在关东北部的险恶环境里存续。宇都宫的铁杆同盟佐竹家坚持与北条家作对，然而北条大军每一回北上，广纲都只有不顾佐竹家不快，急急降伏。所谓见风鸡，墙头草，正是弱小家族在乱世的无奈之处。

行文至此，觉得宇都宫家实则是个豪族联合体，权力分散在拥有领地的亲族、家臣、以及“宇都宫寄众”手中，家族发祥之初，亲族家臣与宗家联系紧密，以后通过联姻和过继不断保持。经五百年而至广纲，则亲缘疏远，名义上家臣遵循传统听家督号令，假使家督缺少统御力，就不免作鸟兽散。在广纲这一代，宇都宫家已经离散，纵然因为芳贺高定和佐竹家的帮助得以再兴宇都宫，也挽不回家臣如壬生、皆川之辈的背离。况且，宇都宫家历史长久，源平合战以来武士与土地相结合的庄园传统甚深，这传统使横田家几代人相继为宗家战死，也曾使得芳贺高定费十年苦心抚养幼主，但是当其之末，不必说设法强大，连变革也做不到，只在北条大军前时叛时降，暂延残喘而已。以最简单的方式叙述，就是气数已尽。

有高定这样的忠臣，是广纲之大幸，否则宇都宫家沦亡已久；只是忠臣并不是人人愿做，万一不能结家臣之心，叛乱甚或小小的不合作就使家族元气大伤。就此而言，宇都宫家始终只是战国大名，而与组织较为严明的近世大名无分。

闲话休题，书归正传。永禄七年十一月，太田道誉（资正）、梶原政景父子“在宫（宇都宫）”。这条记载的背景，却是战国乱世的又一例证：太田道誉，是名将太田道灌（1432～1486，武藏国江户城主，扇谷上杉家家宰）养子之孙，武藏国岩槻城主，当时被儿子赶出了城池。他的长子氏资娶北条氏康女，结连北条家，将父亲道誉和二弟梶原政景追放，二人流浪各地，前来投托广纲，这时正客居宇都宫城。

永禄九年（1566）二月，广纲随上杉辉虎军进攻小田氏治。五月，在小山、结城、小田诸势力联合压迫下投降北条家，再度送出人质。永禄十年（1567）二月与上杉辉虎对峙，遣芳贺高继为代官前往佐野方面。十二年三月，上杉家和后北条家缔结越相同盟，从此休兵。

至元龟年间，广纲身罹重病，元龟三年（1572）正月，家臣皆川俊宗乘广纲卧病，夺据宇都宫城叛乱。——皆川家原本是下野豪族，俊宗的祖父宗成大永三年（1523）与宇都宫忠纲交战而被杀，以后皆川家归附宇都宫，成为后者的臣属。尚纲时代，为了拉拢皆川家，赐俊宗以一字偏讳（尚纲原名俊纲），广纲则对俊宗的四个儿子都赐以“广”字。

叛乱随即得到平定，俊宗走死下总国，但是皆川家从此自宇都宫家脱离，而且势成水火。俊宗之子广照后来赠织田信长以名马，与秀吉通好，检地后保有长沼城三万五千石领地，任家康第六子松平忠辉的师范，可见他的实力。经此事件，宇都宫家又弱一层了。

元龟三年至四年，北条氏政侵入下野，击败佐竹义重军。在此前后，宇都宫及佐竹义重发兵攻取皆川广胜几处据点，又在天正元年（1573）九月宇都宫军再邀佐竹义重攻打壬生纲雄的壬生城。天正二年夏至是年冬，广纲随上杉谦信（辉虎）、佐竹义重、小山秀纲等前去救援关宿城的簗田晴助，敌手是北条氏政。天正三年（1575）三月，广纲不顾佐竹义重的反应，经足利义氏中介，宣布臣从北条家。

天正年间谦信死去，氏政竭力北上，广纲再度面临险境，先是被迫交出关宿城，又从小山家只园城撤兵。思虑之下，广纲和铁杆同盟佐竹家联合，送次子朝胜做了结城晴朝的养子，结成以佐竹家为中心，宇都宫、结城、那须等大名为主要成分，代表关东北部豪族利益，严格执行反北条路线的北关东联合军——这些世代仇家，被咄咄逼人的北条氏政驱赶到一个圈子里了。

而广纲之卧病，也就在这个时候，以推测来说是天正五年到六年左右，实际上，从天正四年到八年，广纲的身体已经极为衰弱，以致某版本的宇都宫系图说宇都宫广纲是在天正四年（1576）逝去的，而且说当时世子国纲年幼，因惧北条军来袭，延至四年后才为之发丧（《下野国志》、《关八州古战录》）。

天正五年夏，宇都宫家再次向北条军乞降；

天正六年，广纲卧病，是年的小河之原会战，就由家臣芳贺高继率军出征。史料中记载有“宇都宫殿，是ハ御病者ナレハトテ御代官二芳贺十郎”字样（《小川岱状》）。夏，与佐竹义重攻打壬生义雄的壬生城。六月，与佐竹义重一同发兵救援结城晴朝，挟鬼怒川的天险和北条氏政对阵，经小山秀纲中介议和，并叹息说“结局总然是失败”。

天正八年（1580）八月，宇都宫广纲病死，他只活了三十六岁（《续群书类从》所收宇都宫系图）。文书中有“追而不例气之间，不能判形候（大意是病重，花押画不好了，请见谅）”的字句，下有花押，据测算时间是在天正五年到天正八年，可见罹病情状。

广纲卧病时期，长子国纲担起了宇都宫家事务，十岁就替父亲出兵壬生城，初经战阵；但是广纲死去的时候，国纲的实足年龄只有十四岁而已。所以，在安土桃山时代，宇都宫家对麾下将领的统率力又趋低落。少年国纲听母亲南吕院策划，倚赖舅父佐竹义重对抗北条，宇都宫家多数时候惟佐竹家马首是瞻。

天正十二年，“纪党”七井城主益子胜忠叛离，国纲迅速应对，最后在尾羽寺将他毒死。此后，益子家交通北条，侵略笠间、芳贺两家领地，成为宇都宫家的隐患。

天正十三年（1585），宇都宫国纲十九岁时，送信给远方的丰臣秀吉以示友好。同年，家臣壬生义雄内通北条军，国纲邀上佐竹军攻打壬生家的鹿沼城。而后北条军的攻势逼人，宇都宫家只得筑起支城多气山，而后移居多气山城，藉以相抗。

其间，在小豪族茂木家（八田知家后裔）归属问题上，宇都宫家与佐竹家发生纷争以至交战，最后国纲忍辱退让。

天正十四年，国纲讨伐与北条家相勾结的麾下豪族皆川、壬生，出兵下野佐野，在佐竹义重支援下与北条大军交锋。这是一连串苦战之一，然而危机接踵而至。天正十七年，北条军兵临城下，竟促成重臣芳贺家一度背叛，国纲死守多气山城。

天正十七年，国纲密谋于芳贺高武（广纲第三子，芳贺高继养子）、多功纲继、笠间纲家、盐谷由纲，说服这些家臣共讨益子家宗，锄灭益子氏。但是由关东形势来看，宇都宫家已近于夕阳落日。

这时候却由偶然之间来了转机。北条氏政的不识相，使得丰臣秀吉动了怒，天正十八年（1590），丰臣秀吉兵伐小田原。五月，宇都宫国纲由佐竹义重引见，作为义重的一族和麾下国人参战，并遣家臣多功纲继向秀吉献上马一匹、太刀一柄。宇都宫家从此臣属秀吉，得秀吉许以大名资格。

果然国纲看到了北条家的灭亡。之后，秀吉行幸宇都宫，处置关东、奥羽事务，国纲保有以河内郡为中心的宇都宫旧领。这五百年的名门，在老天爷帮助下，又现出延续的希望。

文禄元年（1592）秀吉侵略朝鲜，驻军肥前名护屋，国纲在增田长盛指挥下立了战功。这前后，国纲年长无子，家臣芳贺高武、今泉高光为立嗣问题争斗，高武擅自攻灭高光。由是可见，宇都宫家臣过分独立的症结，迄至除封之前也未得解决。

正是喜极悲生，庆长二年（1597）九月，秀吉突然予宇都宫家以全族除封的处分。据说此事原因有自，早年秀吉派石田三成作奏者传达宇都宫家事务，文禄二年以后，改由浅野长政担当此职。长政与三成不睦，国纲却因佐竹家的关系继续与三成交好，接着长政提出以爱子长重（后来长政死去的时候，长重获得他的养老地，其曾孙就是赤穗藩主浅野长矩）做国纲的养子兼嗣子，事情不成，长政怀忿在心。太阁检地中，长政举发宇都宫家提出的石高报告不确，于是秀吉震怒，国除。

当时正值庆长年间第二次侵朝，秀吉许下诺言，如能在朝鲜立下战功，可依功勋大小归还国纲的领地，再兴宇都宫家。国纲怀着一线希望渡海入朝鲜，但是，秀吉却在这时病死了。

只能说是造化弄人罢。以后，国纲的子孙离开故地，出仕了水户藩。

除封后，正逢会津若松九十二万石蒲生秀行家中不和，秀吉以其年幼，减封至十八万石，移宇都宫。蒲生秀行是蒲生氏乡的长子。

过了三年，关原事起，秀行在东军，战后夺上杉家会津领地，重回旧领，时当庆长六年。

江户时代，宇都宫藩是下野国宇都宫附近的中等藩国，石高十万左右，因为是联结江户与奥州的要冲之地（家康过世后葬在日光，宇都宫更成了德川家的祖坟），自蒲生家去后，其领主一概是德川家谱代家臣。最初由家康外孙奥平家昌以十万石入封，历两代十八年，元和五年移封下总古河。

元和五年（1619）十月，本多上野介正纯自下野小山迁宇都宫藩主，石高增至十五万五千石，列在城主格。正纯是家康军师本多正信的长子，世人目为能臣，因负责除封福岛正则有功，得封宇都宫藩。就任藩主的第二年，正纯兴致勃勃地对宇都宫领地进行总检地，次之又大规模增筑宇都宫城，规划城下町，修筑领内通奥州街道和日光街道的道路。此外，还在二荒山神社上宫与下宫之间动土，巩固上野北部的防御及便利旅客通行，又开凿运河输送木材、铸造铁炮运抵宇都宫。

上一年从宇都宫城迁出的奥平家把这些事看在眼里，心中不知是什么滋味。奥平忠昌当年十一岁，还是个孩子，倒也罢了；但是他的祖母龟姬，却是家康和筑山御前（濑名姬）的长女。奥平信昌随家康入关东，封上野小幡三万石，关原战后就任京都所司代，次年（1601）三月领美浓加纳十万石，故龟姬被称为加纳御前，在元和元年（1615）三月信昌去世后出家，号盛德院。信昌的长子家昌，庆长十九年过世，留有一子忠昌，继为藩主。龟姬的独生女嫁与大久保忠邻的长子加贺守忠常，在大久保长安事件中，就因正纯父子进言而遭除封；这回幕府又以忠昌年幼不能治国，从宇都宫转封古河，而使正纯入替，龟姬无疑愤怒了。由酒井雅乐头忠世、土井大炊头利胜、井上主计头正就等人参与，龟姬进行了她的报复。

元和八年（1622）四月，将军秀忠为父亲家康做七周年忌的法事，参谒日光，行程中原拟宿宇都宫城，龟姬从江户派急使，呈报秀忠说正纯有反心，将在宇都宫暗杀将军。秀忠急急回返江户，命老中井上正就巡视宇都宫城。正纯重修城池之际，喧传根来众作乱，所以不少地方特加建筑，在此时幕府眼底均成疑点。据说为防正纯被逼谋反，幕府等待了四个月，而后借口命正纯主持没收最上家出羽山形领地，诱他离开宇都宫。甫一出发，就接幕府处分，野州宇都宫城十五万石领地遭没收，另赐出羽由利五万五千石，正纯及其子出羽守正胜受命蛰居，时在元和八年八月。正纯拒绝接受由利领地，触怒秀忠，改赐一千石扶持，以后流放至出羽国横手，交佐竹义宣监视。这一事件，世称“宇都宫钓り天井事件”，从家康死后其谋臣本多正信父子失势的角度来说，本多家也是政争中的牺牲品。

幕府对本多正纯的处分理由，第一是擅自铸造铁炮，第二是未通过幕府关卡许可，将铁炮运达宇都宫城。第三条则是擅自对宇都宫城本丸石垣进行修理。宽永十四年，正纯以七十高龄死去，其入封宇都宫，前后只三年而已。

奥平忠昌再度入封宇都宫，宽文八年过世，传位于长子昌能。当时幕府禁止殉死，忠昌死，家臣触犯禁令，以身相殉，奥平家封地遂遭削减，贬出羽山形。此前共经忠昌、昌能两代四十六年。

宇都宫城的新主人，是原出羽山形藩主松平下总守忠弘。先是，奥平信昌第四子忠明，为家康之外孙，被家康收做养子，赐松平姓（晚年家康对几个外孙都大有感情），受秀忠一字取名忠明。忠明封伊势龟山五万石，累迁摄津大坂、大和郡山十二万石、播磨姬路十八万石，分三万石予其弟奥平清道。忠明死后，幕府以其子忠弘年幼，迁出羽山形。这时奥平本家落难，忠弘就入封宇都宫。

十三年后，忠弘和本多忠平互换所领，移往陆奥白河。忠平是德川四天王之本多忠胜的曾孙，与本多正纯是远亲（家谱上溯到十几代前，便可扯上关系），经四年而移封大和郡山，以出羽山形九万石奥平昌章入替。　昌章则是此前迁出羽山形之奥平昌能的外孙。

然后昌章死，次子昌成继之，历两代十二年，又和丹后宫津藩十万石阿部正邦互换了领地。奥平本家后来迁丰前中津藩，直至明治维新，奥平忠弘则因家中内乱除封，改赐出羽山形十万石，子孙转封至武藏国忍藩。　又十三年，阿部正邦迁转备后福山，由越后高田藩六万七千石户田家入封，时在宝永七年（1710）。四年后，藩主户田忠真任幕府老中，其间增禄一万石。享保十四年忠真死，以养子忠余嗣，至忠余第四子忠盈时，迁肥前岛原。户田家之在宇都宫，历三代，前后共三十九年。

肥前岛原藩松平（深沟）家与户田家交换领地，入宇都宫。松平（深沟）家祖松平家忠，曾辅佐家康第四子松平忠吉，子孙封三河深沟藩，后来屡经移封。其在宇都宫，经忠只、忠恕两代二十五年，又和户田家交换所领，回归肥前岛原。

宇都宫的最后领主户田家，以户田忠余第五子忠宽始，忠宽曾任幕府寺社奉行、大坂城代、京都所司代，以后的藩主中，出了幕府老中户田忠温。为藩主家安定起见，户田家一直担任宇都宫藩主，经七代人共九十七年，乃有明治维新。太平藩主，略而不述。

幕末，宇都宫藩多采尊攘思想，拒受幕府之命护卫美国公使馆，家臣且牵扯入文久二年（1862）正月十五的坂下门外之变（水户藩六浪人刺伤安藤信正事件）。结果在元治元年，年轻的藩主户田忠恕因与天狗党互通声气，遭终身蛰居和削减封地的处分。当时幕府拟将户田家领地减至两万七千八百五十石，遣往偏远的陆奥棚仓藩，并命谨慎。卒以山陵修补事业成功，未加重处，庆应元年由旗本户田忠偲的长子忠友接任藩主之职。这就是明治年间的宇都宫藩主户田土佐守忠友（1848～1924）。忠友在庆应三年至四年二月间任幕府寺社奉行兼奏者番，而后为救前将军庆喜而上洛，并恳朝廷赦免前代藩主户田忠恕。三月至闰四月间，忠友奉命在大津闭门谨慎。

庆应四年四月，幕臣大鸟圭介（1833～1911）率军进攻宇都宫，户田忠恕自率藩兵抵抗，四月十六日，东山道军进驻宇都宫，在小山、雀宫等地迎击大鸟军，败退。十九日，宇都宫城破，忠恕逃往馆林藩，二十三日夺回宇都宫城。闰四月，至常陆野口村镇抚贼徒。期间，忠恕积劳成疾，五月底遽而逝去，年仅二十二岁。　宇都宫藩此后为白河口军担当后勤供应，六月二十五日，出兵镇抚大原、藤原边贼徒。八月七日分据西船生、大渡，在藤原口与“奥羽越列藩同盟”军交战。二十一日出兵藤原口，转战大内峠、火玉峠、关山村，九月十四日，进击若松城下。

维新成功后，户田家改封子爵。计其藩臣，有士族五百六十二户，卒族三百二十九户，外有士族三十四户、卒族八户，为藩主本家。

现在的宇都宫城，在栃木县宇都宫市本丸町。 附：江户时代宇都宫藩主

蒲生家→松平（奥平）家→本多家→奥平家→松平（奥平）家→本多家→奥平家→阿部家→户田家→松平（深沟）家→户田家 　蒲生秀行，叙任从三位飞驒守、侍从、参议，蒲生氏乡之子。天正十一年生，庆长三年自会津若松入封，石高十八万石。庆长六年移封陆奥会津，庆长十七年死去。外样大名。

奥平家昌，叙任从四位下大膳大夫、侍从，奥平信昌长子，德川家康的外孙。江户时期初代宇都宫藩主。石高十万石，江户谒见资格在帝鉴间，谱代城主格。天正五年生，庆长六年入封，庆长十九年死去。

奥平忠昌，叙任从四位下美作守，奥平家昌长子。江户时期第二代宇都宫藩主。庆长十三年生，十九年袭封，元和五年移封下总古河十一万石，元和八年重封宇都宫，宽文八年死去。

本多正纯，叙任从五位下上野介，本多正信长子，自下野小山迁宇都宫藩主，石高十五万五千石，城主格。永禄八年生，元和五年自下野小山入封，元和八年改易，宽永十四年死去。

奥平昌能，叙任从五位下大膳亮，奥平忠昌长子。宽永十年生，宽文八年接任藩主，石高十一万石；同年贬出羽山形九万石，宽文十二年死去。

松平忠弘，叙任从四位下下总守、侍从，奥平信昌孙，松平（奥平）忠明之子。宽文八年以出羽山形十五万石入封，天和元年迁陆奥白河，元禄十三年死去。石高十五万石，江户谒见资格在溜间，亲藩城主格。　本多忠平，叙任从四位下能登守（一说下野守），本多忠胜曾孙，本多忠义长子。宽永九年生，天和元年自陆奥白河入封，贞享二年迁大和郡山藩，元禄八年死去。

奥平昌章，叙任从五位下美作守，肥前五岛福江藩主五岛盛胜次子，奥平昌能之外孙。宽文八年生，贞享二年自出羽山形迁入，元禄八年死去。石高九万石，江户谒见资格在雁间，谱代城主格。

奥平昌成，叙任从四位下大膳大夫，奥平昌章次子。元禄七年生，八年袭封，十年以年幼之故移封丹后宫津，延享三年死去。

阿部正邦，历任从五位下对马守、备中守，幕府老中阿部重次之孙。万治元年生，元禄十年自丹后宫津入主宇都宫，宝永七年移往备后福山，正德五年去世。石高十万石，江户谒见资格在雁间，谱代城主格。

户田忠真，历任从四位下山城守、能登守、日向守、侍从。幕府老中。户田忠昌次子，庆安四年生，宝永七年自越后高田入封，正德四年就任幕府老中。享保十四年死去。石高六万七千八百石，后增一万石，江户谒见资格在雁间，代城主格。

户田忠余，历任从五位下日向守、越前守。奏者番。户田忠真之侄，七千石分家土佐守忠章的长子。元禄二年生，享保十四年袭封，延享三年死去。

户田忠盈，历任从五位下日向守、能登守、伊贺守，户田忠余第四子，享保十五年生，延享三年袭封，宽延二年迁肥前岛原，天明元年死去。

松平忠只，历任从五位下主殿头、大炊　助，松平（深沟）忠刻长子。享保二十年生（一说元文三年），宽延二年自肥前岛原迁入，宝历十二年隐居，享和元年过世。石高六万五千九百石，江户谒见资格在帝鉴间，谱代城主格。

松平忠恕，历任从五位下主殿头、大和守、飞驒守，松平（深沟）忠刻次子。元文五年生（一说宽保二年），宝历十二年接任藩主，安永三年移封肥前岛原，宽政四年死去。

户田忠宽，叙任从四位下因幡守、侍从，户田忠余第五子。历任幕府寺社奉行、大坂城代、京都所司代。元文三年生（一说元文四年），安永三年迁自肥前岛原，宽政十年隐居，宽政十三年死去。

户田忠翰，历任从五位下能登守、越前守，户田忠宽长子。宝历十一年生，宽政十年接任藩主，文化八年隐居，文政六年死去。

户田忠延，叙任从五位下日向守，户田忠翰第三子，宽政二年生，文化八年袭封，文政六年死。

户田忠温，历任从四位下山城守、侍从、日向守、因幡守、越前守。历任幕府奏者番、寺社奉行、老中。户田忠翰第五子，享和四年生，文政六年继承藩主，弘化二年起担任幕府老中，嘉永四年死在老中任上。　户田忠明，叙任从五位下因幡守，户田忠温第三子，天保十年生，嘉永四年接任藩主，安政三年死去。　户田忠恕，叙任从五位下越前守，户田忠温第六子。弘化四年生，安政三年接任宇都宫藩主，庆应元年被迫隐居，明治元年死去。

户田忠友，叙任从五位下土佐守。曾以幕府奏者番兼寺社奉行。分家户田土佐守家户田忠偲的长子。弘化四年生，庆应元年接任藩主，分一万石予户田忠至。维新后的明治四年，户田忠友退位，死在大正十三年。