汉合浦地，南北朝时宋泰始七年（471年）二月，析交州、广州地置越州，同时在
合浦郡合浦县北境增设南流郡，与合浦郡同属越州；齐时南流郡治
方度县，分置定川郡，以定川水名之，同时置
兴昌县，与郡同治，隶属越州。梁陈时省南流郡入定川郡，废方度县、兴昌县。郡域在今玉林、博白等市县一带。
隋开皇九年（589年）平陈，十年（590年）废定川郡，改县名
定川县，治今广西壮族自治区玉林市西南。治所在今广西玉林市西南成均镇古城。属越州。大业初改属禄州，不久改属合州、合浦郡。大业二年（606年）废定川县入
北流县，属合浦郡。
唐武徳四年(621年)析北流县分置北流、陵城、扶来，同时复置
南流县、定川县，南流县属铜州即容州，定川县属越州。后定川县和南昌县（属今博白县、陆川县）置
南宕州，州治在南昌县。并析定川县、南昌县、北流县地置陆川、思城、温水、宕川四县。贞观六年（632年），州治移定川县。贞观八年(634年)以南宕州改称潘州，州治迁茂名县(今高州市)。乾封三年（668年）将军王杲平蛮獠置
牢州，原隶容州之南流县（治所在今玉林市玉州区茂林镇古城村）和原属潘州之定川、宕川两县划辖牢州，牢州治南流县。 天宝元年(742年)，牢州改为定川郡。郡治在南流县。乾元元年(758年) 复改为牢州。
《读史方与纪要》卷一百八广西三：郁林州“南流废县今州治。杜佑曰：本汉日南郡地。宋分置南流郡。齐因之，治方度县。梁改为定川郡。隋平陈，废郡，改县曰定川，属越州。”“乾封三年，将军王杲平蛮獠，复置牢州，仍治南流县。天宝初，改为定川郡。乾元初，复曰牢州。南汉因之。”
《大清一统志》177 ：“合浦二郡地，汉郁林郡，治布山县，在今浔州府。刘宋分置南流郡，齐又分置定川郡，梁陈时省南流郡。隋平陈，废定川郡为定川县，属合浦郡。唐武德四年分置南流县，属容州。贞观十一年徙牢州治南流，兼领定川县。天宝初曰定川郡，乾元初复曰牢州，属岭南道。”